في الفضاء، لا يمكن لأحد أن يسمع قطرة الدبوس.
اضطرت شركة فيرجن غالاكتيك التابعة لريتشارد برانسون إلى إيقاف صاروخها بعد سقوط جزء منه خلال أول رحلة سياحية فضائية لها في عام 2024.
أعلنت الشركة يوم الثلاثاء أن “دبوس المحاذاة منفصل” خلال رحلتها الفضائية الأخيرة، Galactic 06، في 26 يناير.
تم استخدام الدبوس للربط بين نصفي سفينة الفضاء Virgin Galactic – “السفينة الأم” VMS Eve التي تقود الرحلة والصاروخ الذي يحمل السياح إلى الفضاء الخارجي.
وكان ثمانية أشخاص على متن الطائرة عندما وقع الحادث، أربعة طيارين مقسمين بين الطائرتين وأربعة أشخاص دفعوا ثمن الرحلة التجارية خارج الغلاف الجوي للأرض.
تبلغ تكلفة تذاكر تجربة الخروج من هذا العالم حوالي 450 ألف دولار.
ولحسن الحظ، لم تشكل القطعة المفككة أي تأثير على سلامة المركبة أو من كانوا على متنها، الذين عادوا دون أن يصابوا بأذى إلى منصة إطلاق Virgin Galactic في نيو مكسيكو.
لم تدرك الشركة وجود الدبوس المنفصل إلا بعد أن أجرت مراجعات ما بعد الرحلة للطائرة.
وأكدت إدارة الطيران الفيدرالية أنه “لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات عامة أو أضرار في الممتلكات العامة”.
ومع ذلك، تم إيقاف المركبة الفضائية، بينما كانت إدارة الطيران الفيدرالية تحقق فيما أسمته “حادثًا مؤسفًا”.
يتم استخدام دبوس المحاذاة للتأكد من محاذاة الصاروخ الذي يحمل السائحين مع السفينة الأم عند تزاوج المركبات على الأرض أثناء إجراءات ما قبل الرحلة.
وقالت الشركة: “أثناء الرحلة المتزاوجة، عندما تصعد المركبات نحو ارتفاع التحرير، يساعد دبوس المحاذاة على نقل السحب والقوى الأخرى من سفينة الفضاء إلى مجموعة تركيب دبوس القص وإلى الصرح والجناح المركزي للسفينة الأم”.
“ظلت مجموعة تركيب دبوس القص متصلة وسليمة على السفينة الأم دون أي ضرر. وبينما يلعب كلا الجزأين دورًا أثناء رحلة التزاوج، إلا أنهما لا يدعمان وزن سفينة الفضاء، كما أنه ليس لهما وظيفة نشطة بمجرد إطلاق سفينة الفضاء.
تظل الطائرة المقترنة عادةً متصلة بالسفينة الأم حتى تصل إلى ارتفاع 45000 قدم.
يُطلب من Virgin Galactic إعداد تقرير نهائي، بما في ذلك أي إجراءات تصحيحية، والتي يجب أن تتم الموافقة عليها من قبل إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) قبل أن تتمكن رحلة أخرى من الإقلاع.
وتخطط الشركة لرحلة أخرى – السابعة على الإطلاق – في الربع الثاني من عام 2024.
تمتعت شركة Virgin Galactic بأول رحلة تجارية لها إلى الفضاء الخارجي في أغسطس 2023، أي بعد ما يقرب من 20 عامًا من تأسيس برانسون للشركة.
ومنذ ذلك الحين، قامت بست رحلات خارج الغلاف الجوي للأرض، وكانت آخرها تعاني من انفصال المحاذاة.
