واشنطن – علمت صحيفة واشنطن بوست أن اثنين من أصدقاء هانتر بايدن المليارديرين الروس نجوا مرة أخرى من التعرض للعقوبات المالية حيث أعلن الرئيس بايدن أحدث جولة من العقوبات على العديد من الأشخاص المرتبطين بفلاديمير بوتين يوم الجمعة.
وعلى الرغم من استهداف حوالي 500 من الأوليغارشيين الروس والشركات والمتهربين من العقوبات من بلدان ثالثة، إلا أن مطوري العقارات يلينا باتورينا وفلاديمير يفتوشنكوف أفلتوا مرة أخرى من القائمة.
ولم يرد البيت الأبيض على الفور على طلب الصحيفة للتعليق ولم يقدم تفسيرا في الماضي حيث تهرب الرجلان من جولات سابقة من العقوبات.
وقد جذبت هذه الإغفالات انتباه الجمهوريين في مجلس النواب الذين يقودون تحقيقًا يهدف إلى عزل الرئيس في علاقات الرئيس بالمعاملات التجارية الخارجية لأقاربه.
باتورينا، أرملة عمدة موسكو الراحل يوري لوجكوف، بنت ثروتها البالغة 1.3 مليار دولار من خلال العقارات والاستثمارات وتناولت العشاء مع هانتر بايدن ونائب الرئيس آنذاك جو بايدن مرة واحدة على الأقل في مقهى ميلانو في العاصمة.
ولأسباب لا تزال غير واضحة، قامت بتحويل 3.5 مليون دولار في فبراير 2014 إلى شركة يسيطر عليها هانتر وشريكه ديفون آرتشر.
أخبر آرتشر الكونجرس في يوليو / تموز أنه غير متأكد من سبب التحويل، لكن السجلات المصرفية تظهر أن أكثر من 2.75 مليون دولار منها تم تحويلها إلى كيان مؤسسي آخر، قال آرتشر إنه يملكه هو وهنتر بايدن بشكل مشترك.
شهد آرتشر أن باتورينا استثمر بشكل منفصل ما يقرب من 120 مليون دولار مع شركته Rosemont Realty، والتي ارتبط بها هانتر بايدن أيضًا لفترة وجيزة.
وقال آرتشر للكونجرس إن باتورينا حضرت حفل عشاء مع نائب الرئيس آنذاك بايدن وزملاء هانتر الكازاخستانيين في ربيع عام 2014 في مقهى ميلانو.
ويُزعم أيضًا أنها حضرت عشاء في أبريل 2015 في نفس المطعم مع جو وهنتر بايدن ورعاة الابن الثاني الأوكراني والكازاخستاني آنذاك، حسبما قال شاهد عيان لصحيفة The Post، مما يؤكد رسائل البريد الإلكتروني حول العشاء من الكمبيوتر المحمول المهجور الخاص بهنتر.
التقى هانتر بيفتوشنكوف مرتين على الأقل، وفقًا لسجلات جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به.
تمتلك إمبراطورية يفتوشينكوف التجارية المترامية الأطراف، سيستيما، أكبر مزود للهواتف المحمولة في روسيا، MTS، وحتى عام 2022 كانت تمتلك أيضًا شركة RTI الروسية لصناعة الصواريخ والرادار وشركة تصنيع الطائرات بدون طيار العسكرية كرونشتاد.
ويُعتقد أن قيمة يفتوشنكوف تبلغ حوالي 1.7 مليار دولار، وفي عام 2022 خفض ملكيته في سيستيما إلى 49.2% – على ما يبدو ردًا على عقوبات المملكة المتحدة – من خلال منح ابنه فيليز 10% من الشركة.
وقال مايكل ماكفول، سفير الولايات المتحدة السابق لدى روسيا في عهد الرئيس باراك أوباما، لصحيفة The Washington Post العام الماضي: “أعتقد أنه يجب فرض عقوبات عليه”. “أنا لا أفهم لماذا لم يكن.”
يُزعم أن يفتوشينكوف سعى للعمل مع هانتر بايدن بسبب تحقيق وزارة العدل بشأن MTS لدفع ما يقرب من مليار دولار كرشاوى لمسؤولين أوزبكستانيين بين عامي 2004 و2012.
اعترف يفتوشنكوف بلقاء هانتر بايدن في فندق ريتز كارلتون في مانهاتن في مارس 2012، وتشير سجلات الكمبيوتر المحمول إلى أنهما التقيا مرة أخرى في يناير 2013 في مقهى ميلانو في العاصمة – وهو نفس المطعم الذي يُزعم أن جو بايدن حضر فيه تجمعات القلة الأخرى – قبل النظر في تطوير عقاري تجاري. في اليوم التالي في شمال فيرجينيا.
وأضاف: «سألت (يفتوشينكوف): لماذا تفعل هذا؟ وقال مصدر للصحيفة: “على الواجهة الأمامية – قبل أن أفهم أنهم سيشترون بعض العقارات”.
“لقد أوضح لي أنه، كما تعلمون…”أعتقد أنه سيكون من الجيد أن تكون لدينا علاقة جيدة مع هذا الرجل… ربما يمكنه أن يقدم لنا معروفًا ويمكننا أن نقدم له معروفًا… أخبرته أن هذا هو ليس بالطريقة التي تسير بها الأمور في أمريكا، (لكنه) سخر مني وقال لي إنني ساذج للغاية”.
قامت MTS في نهاية المطاف بتسوية قضية الفساد في أوزبكستان مع وزارة العدل في عهد ترامب في عام 2019 ودفعت غرامة قدرها 850 مليون دولار.
