دمر حريق غابات في جنوب كاليفورنيا 132 مبنى، معظمها منازل، في أقل من يومين، حسبما قال مسؤولو الإطفاء يوم الخميس، مع توقع تراجع الرياح العاتية.
بدأ الحريق صباح الأربعاء في مقاطعة فينتورا وامتد إلى حوالي 32 ميلاً مربعاً عند احتوائه بنسبة 5٪. ولم يتم تحديد سببه.
وقال جيمس فرايهوف، عمدة مقاطعة فينتورا، إن عشرة أشخاص أصيبوا خلال الحريق. وقد عانى معظمهم من استنشاق الدخان أو من إصابات أخرى لا تهدد حياتهم.
وقال مسؤولو الإطفاء إن 88 مبنى آخر تضرروا لكنهم لم يحددوا ما إذا كانت قد احترقت أو تأثرت بأضرار بسبب المياه أو الدخان.
ولا يزال نحو 10 آلاف شخص يخضعون لأوامر الإخلاء يوم الخميس، حيث واصل حريق الجبل تهديد حوالي 3500 مبنى في أحياء الضواحي والمزارع والمناطق الزراعية حول كاماريلو في مقاطعة فينتورا.
وقال مسؤولو الإطفاء في المقاطعة إن أطقم العمل في التضاريس شديدة الانحدار بدعم من طائرات الهليكوبتر التي تسقط المياه تركز على حماية المنازل على سفوح التلال على طول الحافة الشمالية الشرقية للحريق بالقرب من مدينة سانتا باولا، التي يسكنها أكثر من 30 ألف شخص.
شاهدت كيلي بارتون رجال الإطفاء وهم يفتشون الأنقاض المتفحمة لمزرعة والديها التي تعود إلى 20 عامًا في تلال كاماريلو مع إطلالة على المحيط الهادئ.
اكتشف الطاقم خزنتين ومجموعة والديها من مقارع الأبواب القديمة سليمة وسط الدمار.
قال بارتون يوم الخميس: “كان هذا منزل تقاعدهم إلى الأبد”. “والآن وهم في السبعينيات من عمرهم، عليهم أن يبدأوا من جديد.”
عاد والدها إلى المنزل بعد ساعة من إخلائه يوم الأربعاء ليجده مدمرًا بالفعل. وقال بارتون إنه كان قادرًا على نقل أربع من سياراتهم القديمة إلى بر الأمان، ولكن احترقت اثنتين – بما في ذلك سيارة تشيفي نوفا التي كان يمتلكها منذ أن كان في الثامنة عشرة من عمره – حتى “نخب”.
حث المسؤولون في العديد من مقاطعات جنوب كاليفورنيا السكان على توخي الحذر من الحرائق سريعة الانتشار وانقطاع التيار الكهربائي وسقوط الأشجار خلال الجولة الأخيرة من رياح سانتا آنا سيئة السمعة.
سانتا أنس هي رياح شمالية شرقية جافة ودافئة وعاصفة تهب من داخل جنوب كاليفورنيا باتجاه الساحل والبحر، وتتحرك في الاتجاه المعاكس للتدفق البري الطبيعي الذي يحمل الهواء الرطب من المحيط الهادئ.
تحدث عادةً خلال أشهر الخريف وتستمر خلال فصل الشتاء وحتى أوائل الربيع.
وقال أرييل كوهين، خبير الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية المسؤول في أوكسنارد، إن رياح سانتا آنا تنحسر على المرتفعات المنخفضة لكنها ظلت عاصفة على المرتفعات مساء الخميس.
وقال كوهين إن تحذيرات العلم الأحمر، التي تشير إلى ظروف ارتفاع خطر الحرائق، انتهت صلاحيتها في المنطقة باستثناء جبال سانتا سوزانا. ستنتهي التحذيرات بحلول الساعة 11 صباحًا يوم الجمعة في الجبال.
وأضاف كوهين أنه من المتوقع أن تعود رياح سانتا آنا في وقت مبكر إلى منتصف الأسبوع المقبل.
كان حريق الجبل مشتعلًا في منطقة شهدت بعضًا من أكثر الحرائق تدميراً في كاليفورنيا على مر السنين.
نما الحريق بسرعة من أقل من نصف ميل مربع إلى أكثر من 16 ميلاً مربعاً في ما يزيد قليلاً عن خمس ساعات يوم الأربعاء.
بحلول مساء الخميس، تم رسم خريطة لها على مساحة حوالي 32 ميلًا مربعًا، وأعلن الحاكم جافين نيوسوم حالة الطوارئ في المقاطعة.
وقال ماركوس إريكسن، الذي يملك مزرعة في سانتا باولا، إن رجال الإطفاء منعوا الجمر من الانتشار إلى منزله ومركباته وغيرها من الهياكل حتى مع أكوام السماد ورقائق الخشب.
وقال إريكسن يوم الخميس إن النيران بلغ ارتفاعها 30 قدمًا وتتحرك بسرعة.
لقد تغلبت عليه سرعتهم وشراستهم، لكن رجال الإطفاء استمروا في النضال لإنقاذ أكبر قدر ممكن من ممتلكاته. وقال إنه بفضل عملهم، “تمكنا من تفادي الرصاصة لفترة طويلة”.
وقالت شارون بوجي إن الحريق جاء على بعد 200 قدم من منزلها في سانتا باولا.
قال بوجي يوم الخميس بينما كان الدخان الأبيض يتصاعد في الحي: “كنا نظن أننا سنفقدها في الساعة 7:00 هذا الصباح”.
هربت في البداية مع كلبيها بينما بقيت أختها وابن أخيها. وأضافت أنه بعد ساعات بدا الوضع أفضل.
أعلن مكتب التعليم في مقاطعة فينتورا أن أكثر من اثنتي عشرة منطقة تعليمية وحرم جامعي في المقاطعة تم إغلاقها يوم الخميس، ومن المتوقع إغلاق عدد قليل منها يوم الجمعة.
بدأت المرافق في كاليفورنيا في إيقاف تشغيل المعدات أثناء الرياح العاتية وخطر الحرائق الشديد بعد سلسلة من حرائق الغابات الضخمة والمميتة في السنوات الأخيرة بسبب الخطوط الكهربائية والبنية التحتية الأخرى.
قالت شركة جنوب كاليفورنيا إديسون يوم الخميس إن الكهرباء انقطعت عن ما يقرب من 70 ألف عميل في خمس مقاطعات بسبب المخاطر المتزايدة.
ولم تتمكن غابرييلا أورنيلاس، المتحدثة باسم إديسون، من الإجابة على الفور عما إذا كانت الكهرباء قد انقطعت في المنطقة التي اندلع فيها حريق الجبل.
اشتعلت حرائق الغابات في نفس مناطق الحرائق المدمرة الأخرى الأخيرة، بما في ذلك حريق وولسي عام 2018، الذي أودى بحياة ثلاثة أشخاص ودمر 1600 منزل بالقرب من لوس أنجلوس، و حريق توماس عام 2017، الذي أحرق أكثر من ألف منزل ومبنى آخر في فنتورا و مقاطعات سانتا باربرا.
دفعت شركة Southern California Edison عشرات الملايين من الدولارات لتسوية مطالباتها بعد إلقاء اللوم على معداتها في الحريقين.
