اتُهم الملك تشارلز الثالث باستخدام القوانين الإقطاعية القديمة للاستيلاء على عشرات الملايين من الدولارات المخصصة للأعمال الخيرية بعد مقتل آلاف البريطانيين لتطوير إمبراطوريته العقارية، وفقًا لتقرير صادم نشرته صحيفة الغارديان هذا الأسبوع.
وأفادت التقارير أن الملك كان يطالب ويستفيد لسنوات من الأصول المعروفة باسم “bona vacantia”، والتي يملكها أشخاص ماتوا دون وصية أو أقرباء معروفين، من أجل ترقية العقارات التجارية للإيجار.
وفي السنوات العشر الماضية، أفادت التقارير أن الملك جمع أكثر من 75 مليون دولار من الأموال – على الرغم من تعهداته بالتبرع بجميع العائدات للأعمال الخيرية.
ومع ذلك، فإن الوثائق التي حصلت عليها الغارديان من دوقية لانكستر، الأراضي والممتلكات الواسعة التي ورثها تشارلز عن الراحلة إليزابيث الثانية، تكشف أن الأموال تُستخدم سرًا لتجديد العقارات التي يؤجرها لتحقيق الربح.
وبموجب ممارسة “البضائع الشاغرة” أو “البضائع الشاغرة” في العصور الوسطى، ترث دوقية الملك الأموال من أولئك الذين كان آخر عنوان معروف لهم ينتمي إلى مقاطعة لانكشاير بالاتين وحكمها دوق لعدة قرون، وفقًا لصحيفة الغارديان.
تحصل الدوقية أيضًا على الأصول المملوكة للشركات عند طيها.
دوقية كورنوال، التي انتقلت إلى الأمير ويليام منذ صعود تشارلز، تعمل أيضًا بموجب هذا النظام.
وذكرت صحيفة الغارديان أن الدوقيتين تعملان كإمبراطوريتين عقاريتين، حيث تسيطران على الأراضي الزراعية والفنادق والقلاع والمكاتب والمستودعات والشركات وبعض عقارات النخبة في لندن.
ولا تدفع أي من الدوقيتين ضريبة الشركات أو ضريبة أرباح رأس المال، على الرغم من توليد أكثر من 1.6 مليار دولار على مدى العقود الستة الماضية.
وفي حين أن الأموال مخصصة للذهاب إلى الجمعيات الخيرية، فقد تم توجيه 15٪ فقط من الأموال هناك على مدى السنوات العشر الماضية، وفقًا للوثائق التي استعرضتها المنفذ.
وقالت مصادر لصحيفة الغارديان إن القاعدة تم توسيعها في مايو 2020، عندما تم تقديم سياسة SA9 وحددت ما يمكن استخدام أموال “الشاغر الجيد” من أجله – بما في ذلك “الصالح العام” لإصلاح وحماية ممتلكات الدوقية التي تعتبر “أصولًا تراثية”. “أو المباني ذات” الأهمية التاريخية المحلية “.
ووجدت صحيفة الغارديان أنه سُمح للدوقية بحرق أرباحها “الشاغرة الجيدة” على ما يقرب من نصف محفظة عقاراتها لإجراء إصلاحات معينة مثل تجديد الجدران والأساسات والأرضيات والمداخن بالإضافة إلى الأعمال الكهربائية والعزل.
من بين العقارات التي يتم تطويرها هي المنازل المستقلة، وبيوت العطلات، والبيوت الريفية، والحظائر، بما في ذلك واحدة تستخدم لزراعة طائر الدراج والحجل.
“أكد الملك مجددًا أن الأموال المتأتية من الخير الشاغر لا ينبغي أن تعود بالنفع على المحفظة الخاصة، ولكن يجب استخدامها في المقام الأول لدعم المجتمعات المحلية، وحماية الاستدامة والتنوع البيولوجي للأرض والحفاظ على الممتلكات العامة والتاريخية عبر عقارات دوقية لانكستر،” المتحدث باسم وقال منفذ.
“ويشمل ذلك ترميم وإصلاح المباني المؤهلة من أجل حمايتها والحفاظ عليها للأجيال القادمة.”
لقد حصد تشارلز فوائد هذه الممارسة القديمة، حيث أصبحت عقاراته المستأجرة أكثر ربحية، حيث حصل على عشرات الملايين من أرباح الدوقية كل عام، وهي الإيرادات التي أعلن قصر باكنغهام أنها “خاصة”.
وجدت صحيفة الغارديان عشرات الأمثلة لبريطانيين استحوذ الملك تشارلز على أموالهم بموجب القانون القديم. ووجد العديد من أصدقائهم هذا الإجراء “مثير للاشمئزاز”، حيث قال أحدهم إن صديقهم المتوفى “سيتقلب في قبره إذا علم”.
ورفض أفراد العائلة المالكة التعليق على المنفذ بخصوص التقرير.
