توفي مايكل هيشتمان، محرر صحيفة نيويورك بوست المحبوب وسريع الغضب الذي قضى أكثر من أربعة عقود في الصحيفة الشعبية، يوم الجمعة بسبب سرطان الغدد الليمفاوية. كان عمره 82 عامًا.
توفي الصحفي المخضرم أثناء نومه في دار ميثوديست للتمريض وإعادة التأهيل في برونكس، وفقًا لصديقه القديم شيلاغ ماسلين.
وقال زملاء سابقون وتلاميذ إن هيختمان، وهو محرر ليلي يتمتع بروح الدعابة المشنقة وميل إلى غناء ألحان سونديم، قام بتوجيه أجيال من المراسلين في صحيفة واشنطن بوست، ومنح العشرات من الصحفيين الشباب فرصتهم الأولى.
وقالت جنيفر فيرمينو، الصحفية السابقة في صحيفة واشنطن بوست: “لم أكن لأحصل على أي شيء بدون مايك، ولم أكن لأصبح مراسلة”.
ومن المعروف أن هيختمان كان يطلب من المراسلين الصغار الجلوس بجانبه على مكتبه، حيث كان يمزق قصصهم إربًا ليعلمهم كيفية الكتابة للصحيفة الشعبية.
“أحد الأشياء الأولى التي سيفعلها هو خلق فجوة كبيرة، ست إلى سبع مسافات بين خطك الثانوي والمقدمة الخاصة بك، لأنك ستبدأ من جديد،” قال مراسل واشنطن بوست السابق ومحرر مترو إريك لينكويتز.
وأضاف أن هيختمان «أعطى الجميع فرصة» للصحيفة.
ولد مايكل جاي هيشتمان في بروكلين في 5 أبريل 1942، لأبوين هنري هيختمان، صاحب مصنع قبعات في منطقة الملابس، وروز ساس، ربة منزل. وسرعان ما انتقلت عائلته إلى ريجو بارك، كوينز، حيث عاش لاحقًا لعقود من الزمن في شقة استوديو بدون موقد.
ودرس الصحافة في كلية بروكلين، حيث عمل في صحيفة المدرسة، وحصل بعد ذلك على شهادة الدراسات العليا من جامعة ميشيغان، بحسب ماسلين.
خدم في احتياطيات الجيش الأمريكي، حيث تولى كتابة البيانات الصحفية في فورت ديكس في نيوجيرسي، وفقًا لمحرر النسخ ميلتون جولدستين. تم تسريحه بشرف في عام 1971.
بعد فترات عمله كمراسل في هارتفورد كورانت والأسوشيتد برس، انضم هيختمان إلى صحيفة The Post في عام 1974 كمراسل، وسرعان ما عزز مكانته باعتباره “رجل إعادة الكتابة الفائق” – حيث قام بتحويل ملاحظات مراسلي الشوارع إلى نثر سلس.
يتذكر محرر المدينة السابق ديك بيلسكي قائلاً: “في الليلة التي توفي فيها (صياد يانكيز) ثورمان مونسون في حادث تحطم طائرة في أواخر السبعينيات، قال (ناشر البريد روبرت) مردوخ: أريد أفضل رجل في هذه القصة”. “بدون تردد أعطيناها لهشتمان.”
بصفته محررًا ليليًا، اكتسب هيختمان سمعة سيئة بسبب ميله إلى إيقاظ المراسلين دون أي قلق في الساعة الثانية صباحًا للإجابة على الأسئلة المتعلقة بقصصهم. كان لديه أيضًا قدرة خارقة على تقليص القصص المكتوبة إلى جوهر الصحف الشعبية.
تتذكر سينثيا فاجن، مراسلة الواشنطن بوست السابقة، قائلة: “كان بإمكانه أن يأخذ قصة من 20 فقرة ويحولها إلى شعر هايكو، وهذا هو مدى روعته”.
وأشار فيرمينو إلى أن هيختمان احتفظ بمجموعة من العناوين الرئيسية التي كانت “وقحة للغاية” بحيث لا يمكن نشرها في الصحيفة. وقد أعاد ذات مرة كتابة كلمات أغنية “أوكلاهوما!” لتكون عن السنة اليهودية الجديدة: “روش هاشانا، حيث تأتي الرياح تجتاح السهول / وتقف كرة الماتزوه فخورة وشامخة / نعلم أننا ننتمي إلى الشول / والشول الذي ننتمي إليه رائع / وعندما نكون قل vey، oy vey oy vey oy vey.
كان هيختمان شغوفًا بنظام النقل في مدينة نيويورك – والقطط، حيث جمع بين حبيه من خلال تسمية العديد من رفاقه من القطط على مر السنين بعد أنظمة وشركات السكك الحديدية المختلفة في المدينة، بما في ذلك “BMT” لشركة Brooklyn-Manhattan Transit Corp. و” مترو الشمال.”
وقال ماسلين إنه حصل على رخصة الطيران في عام 1979 تقريبًا بعد رحلة إلى جنوب المحيط الهادئ، وظل على مدى عقد من الزمن يسافر بأصدقائه وزملائه على متن طائرة ذات محركين من طراز سيسنا لقضاء عطلات في نيوبورت ومارثا فينيارد.
بعد تقاعده في عام 2014، عاد هيختمان ليحرر بدوام جزئي في صحيفة The Post، حيث كتب عمودًا بعنوان “Weird But True”.
قالت كاتبة البريد السابقة ليندا ماساريلا: “كان مايك مدينة نيويورك”. “كانت الأحياء الخمسة مثل بصمات أصابعه – كان يعرف كل شبر منها – وكمراسل جديد، كان من الرائع أن أتجول في الشوارع وأنا أعلم أن أفضل محرر على هذا الكوكب يدعمني”.
وقال ماسلين إن هيختمان، الذي عانى من الخرف على مدى السنوات الخمس الماضية، ليس لديه أقارب على قيد الحياة، لكنه نجا من ماسلين وابنتها كايتلين وخطيب ابنتها إرني وودن.
في رسالة عام 2007 إلى ماسلين، طلب منها إبلاغ محرري صحيفة The Post أنه لا ينبغي لهم طباعة نعيه عند وفاته.
وحذر قائلاً: “إذا فعلوا ذلك، فسوف أعود وأطاردهم”.
