بلوم جروف، تكساس – في غابات الصنوبر والأراضي الرطبة على بعد 35 ميلاً شمال هيوستن، أصبح أحد أكبر مشاريع الإسكان في البلاد الآن أحد أكثر المشاريع إثارة للجدل.
تعد منطقة كولوني ريدج، وهي عبارة عن مجموعة من المنازل والمقطورات وحتى الخيام، موطنًا لما يصل إلى 75000 شخص في منطقة أكبر بنسبة 50 بالمائة على الأقل من مانهاتن.
لكن في الأسبوع المقبل، ستكون موضوعًا لجلسة خاصة للهيئة التشريعية في ولاية تكساس، بأمر من الحاكم جريج أبوت، بسبب مزاعم بأنها “منطقة محظورة” على المجرمين، وموطن لعصابات المخدرات، ونقطة جذب “للأشخاص غير القانونيين”. الهجرة.”
وقال أعضاء مجلس النواب الجمهوريون البالغ عددهم 25 في تكساس، الذين دعوا أيضًا إلى إجراء تحقيق، إنها “ملاذ مثالي للأجانب غير الشرعيين وسط أزمة حدودية تاريخية”.
تم إطلاق المشروع الذي تبلغ مساحته 40 ميلاً مربعًا على أرض غير مدمجة في مقاطعة ليبرتي منذ 15 عامًا من قبل الأخوين المليارديرين تري وجون هاريس.
سيكون أحدث وأكبر قسم فرعي، عند اكتماله، 30.000 قطعة.
يُطلق عليها اسم “كولوني ريدج” باللغة الإنجليزية و”تيرينوس هيوستن” باللغة الإسبانية، ويتم الترويج لها في الإعلانات باللغة الإسبانية باعتبارها “الحل الأمثل لك لتصبح مالكًا لأرضك الخاصة في الولايات المتحدة”.
“توقف عن دفع هذا الإيجار السام!” تقول إحدى الشابات في أحد الإعلانات باللغة الإسبانية.
“عقارات مزودة بالمياه والكهرباء والصرف الصحي، وتمويل سهل بطريقة المالك للمالك، ودفعة أولى منخفضة، ودفعات مريحة، من السهل جدًا التقديم، ولا نتحقق من الائتمان!”
وبدلا من ذلك، فهو يقدم التمويل للمالك للمشترين المحتملين، مما يعني أن المهاجرين غير الشرعيين يمكنهم تجاوز التصنيف الائتماني وإثبات الإقامة المطلوبة للحصول على القروض المصرفية التقليدية.
ولكن بمجرد دفع دفعة أولى صغيرة، يتعين على المشترين دفع أسعار فائدة على غرار بطاقات الائتمان تصل إلى 15 في المائة، بالإضافة إلى رسوم باهظة لتوصيل المياه والصرف الصحي.
يتهم المعارضون الأخوين هاريس باستغلال الناس، وخاصة المهاجرين، من خلال الإعلان عن خيال على طراز الخمسينيات حول ملكية المنازل في الضواحي، والتي في الواقع – كما يزعمون – هي عبارة عن حديقة مقطورات شاسعة مبنية بشكل رديء وغير آمنة بيئيا وتدار بممارسات الإقراض المفترسة.
وتقول السلطات المحلية إن الجريمة وجرعات المخدرات الزائدة في كولوني ريدج قد ارتفعت.
وقال الأخوان هاريس لصحيفة The Post إنهما يختلفان بشدة مع جميع الاتهامات، وأن إجمالي عدد السكان يبلغ 40 ألفًا، وليس 75 ألفًا كما يدعي النقاد.
عندما قامت صحيفة The Post بجولة في كولوني ريدج، شاهدنا الخيام والمقطورات والأكواخ المتداعية ومجموعات من الكلاب إلى جانب بعض المنازل الأجمل والمزيد من الأراضي التي يتم الاعتناء بها جيدًا.
تظهر كتابات العصابات على الجدران في بعض الأماكن.
قام السكان في أفقر مناطق كولوني ريدج – والتي يقال إنها لا تظهر للمشترين المحتملين الذين يقومون بجولة في المشروع – بإطلاق سراح كلاب البيتبول الخاصة بهم من خلف أسوار ربط السلسلة عندما حاول أحد المراسلين التحدث إليهم.
تقول إحصائيات إدارة السلامة العامة في تكساس إنه كان هناك 12 جريمة قتل في مقاطعة ليبرتي عام 2022، وواحدة فقط في عام 2011.
بالمقارنة، يقول مكتب الإحصاء أن عدد سكان المقاطعة ارتفع من 75643 في عام 2010 إلى ما يقدر بـ 101992 في يوليو 2022.
وقال كل من السكان المحليين ومصادر إنفاذ القانون لصحيفة The Post إنهم يعتقدون أن عصابات سينالوا والخليج اشترت عقارات هنا في وقت مبكر ولها تأثير كبير.
وقال عمدة مقاطعة ليبرتي، بوبي رادر، مؤخرًا، إن إدارته ليس لديها عدد كافٍ من الضباط للقيام بدوريات مناسبة في المستوطنة، التي وصفها بأنها منطقة محظورة إلى حد ما. وقال: “لقد سمعت شائعات بأن الكارتل يشتري هذه المنازل”، دون تقديم أي دليل.
“ليس لدينا أي وصول. إذا لم يخالفوا القانون فلا علم لنا بذلك. لا يمكننا أن نذهب ونطرق الأبواب ونسأل إذا كان الناس يفعلون ذلك. انها مشكلة. إنها مشكلة كبيرة وكبيرة.”
ومع ذلك، داخل كولوني ريدج، فإن المالكين، وليس مطالبات الكارتلات، هم ما يتعلق بماريا أسيفيدو، 51 عامًا، التي اشترت الكثير من الأراضي في عام 2018 حيث خططت لبناء منزل مع زوجها، متخيلة حياة سلمية في الريف.
وقالت إنها بدلاً من ذلك خسرت كل شيء. وقالت إنها بعد أن دفعت دفعة أولى صغيرة على العقار الذي تبلغ قيمته 39 ألف دولار، وجدت أن هناك امتيازًا غامضًا بقيمة 7.6 مليون دولار عليه، وتدهورت الأمور منذ ذلك الحين.
وقالت أسيفيدو، البالغة من العمر 51 عاماً، لصحيفة The Washington Post الأسبوع الماضي بينما طلبت عدم التقاط صور لها لأنها تخشى الانتقام: “أنا مواطنة أميركية”.
“لكن الكثير من هؤلاء الأشخاص هنا ليسوا كذلك، ولا يتحدثون الإنجليزية. لقد تم استدراجهم إلى هنا بوعدهم بشراء قطعة من الحلم الأمريكي، فيتحول الأمر إلى كابوس أمريكي.
“كان هناك براز يخرج من البالوعة بيني وبين جارتي. أنا سيدة أعمال وما زال يتم اختطافي. لقد دمرت حياتي”.
كثير من الذين يقررون الشراء في كولوني ريدج ينتهي بهم الأمر إلى حبس الرهن.
تظهر السجلات العامة أنه منذ عام 2020، تم وضع ما لا يقل عن 97 بالمائة من حالات حبس الرهن العقاري في مقاطعة ليبرتي داخل كولوني ريدج.
يقوم المطورون بشراء الأرض مرة أخرى في المزادات.
قامت الأختان كيلا سانشيز، 39 عامًا، مطورة ويب، وسولين سانشيز، 41 عامًا، خبيرة التجميل، بتأسيس موقع ويب يسمى Terrenos Houston Demanda في يونيو 2021 بعد ما قالوا إنها تجربتهم الكابوسية في شراء 8 قطع في كولوني ريدج.
مثل أسيفيدو، ترغب الأختان، وكلاهما من بورتوريكو، في مساعدة أولئك الموجودين في المستوطنة الذين يشعرون أنه تم استغلالهم ولكن لا يمكنهم القتال.
وقال كيلا: “إنهم يستغلون الناس هنا من خلال عدم إخبار الناس بالحقيقة عندما يظهرون اهتماماً بالشراء هنا”.
“لم يكن أي شيء قاله رجل المبيعات صحيحًا، مثلما قال أنه لم تغمر المياه هناك أبدًا عندما حدث ذلك. قيل لنا إن قطعة الأرض جاهزة للتسليم ولكن كان علينا شراء عمود كهربائي خاص بنا ومعرفة كيفية تركيبه. أخبروا أختي أنها لم تكن تدفع ثمن نصيبها عندما كانت في ذلك الوقت. لقد كانت حفرة أموال لا نهاية لها.
وقالت شقيقتا سانشيز، أسيفيدو وآخرون، لصحيفة The Post إنهم تعرضوا للانتقام بسبب تحدثهم علناً عما يقولون إنه ممارسات تجارية غير عادلة وظروف معيشية غير آمنة.
وقال رجل لم يذكر اسمه لكنه قال إنه من هندوراس ووقف خارج منزل متنقل متهالك مع صديق: “لا يمكننا التحدث”. “إنهم لا يحبون أن نتحدث إلى أي شخص.”
لكن الأخوين هاريس قالا لصحيفة The Washington Post إنهما يمكّنان الآلاف من الحصول على ملكية المنازل، ويقولان إن الادعاءات القائلة بأن تطويرهما يشكل “مستعمرة” خطيرة “غير معقولة ولا أساس لها من الصحة”.
ويخططون يوم الخميس لإظهار المشرعين في تكساس حول كولوني ريدج قبل الجلسة التشريعية الخاصة الأسبوع المقبل بعد دعوتهم الأسبوع الماضي.
يقول الشقيقان إن كولوني ريدج موطن لمواطنين أمريكيين من أصل إسباني، وليس أشخاصًا ليس لديهم وضع قانوني، وأنهم اتبعوا جميع القواعد واللوائح في تطوير المنطقة.
وقال جون هاريس لصحيفة The Post: “نحن فخورون بما نقوم به”. “نحن لا نعتذر. (خصومنا) لا يحبون حقيقة أننا نعطي الفرص لللاتينيين، ليكون لديهم منازلهم الخاصة وأن يكون لديهم مكانهم الخاص وأن يكون لديهم شيء يمكنهم أن يفخروا به وأن تكون لديهم فرصة للأطفال للذهاب إلى مدارس أفضل. “
قال الأخوة إنهم يبيعون بشكل أساسي للمقيمين الفقراء في تكساس الذين لم يتمكنوا من إيجاد طريقة لشراء منزل بطريقة أخرى.
ويقولون أيضًا إن أسيفيدو، التي رفعت دعوى قضائية ضدهم، “كاذبة” وأنهم عرضوا عليها تسوية جيدة لأنها لم تكن راضية عن شرائها، في حين أن الأخوات سانشيز مجرد عميلتين ساخطتين من بين العديد من العملاء الراضين.
ويقولون إنهم يلومون سكان بلدة بلوم جروف، التي يبلغ عدد سكانها 1344 نسمة، والمتاخمة لكولوني جروف، على الجدل الدائر حول التطوير الجديد، ويتهمونهم بأنهم “عنصريون”، ولا يحبون “الأشخاص ذوي البشرة السمراء” أو “الفقراء”.
لكن عمدة بلوم جروف السابق المشاكس، لي آن بنتون ووكر، 55 عامًا، الذي يعيش بجوار المنزل الذي نشأت فيه، قال لصحيفة The Washington Post: “قد أكون متخلفًا لكنني لست عنصريًا”.
وتقول إن الضرائب العقارية ارتفعت بشكل كبير في بلوم جروف لدفع تكاليف المدارس الجديدة اللازمة لتدفق الناس إلى كولوني ريدج، في حين أن الطرق الريفية التي كانت هادئة في السابق والتي تم بناؤها للتعامل مع 1000 سيارة يوميًا تشهد الآن أكثر من 20000 سيارة.
“ليس لدينا البنية التحتية اللازمة لاستيعاب كل هؤلاء الأشخاص الجدد. الجحيم، هيوستن لا. نيويورك لا. انظر إلى ما يقوله عمدة بلدتك مؤخرًا. هل إريك آدامز عنصري؟
“يعتقد الناس أننا نهتم ببايدن أو ترامب هنا. نحن لا نفعل ذلك. نحن نهتم بكون السياسيين في تكساس في الجيب الخلفي للمطورين بينما يتظاهرون بأنهم ضد الهجرة غير الشرعية. إنهم يكسبون المال من هؤلاء الناس”.
وهي – وغيرها من النقاد – يسلطون الضوء على تبرعات جون هاريس وزوجته للحاكم أبوت وحملاته، على سبيل المثال، والتي يبلغ مجموعها أكثر من 1.5 مليون دولار.
تقوم المحامية كاثلين ليبرمان وزوجها مارك بإعداد دعاوى قضائية نيابة عن 13 من سكان بلوم جروف الذين قالوا إن منازلهم دمرت أو تضررت بسبب الفيضانات في اتجاه مجرى النهر من كولوني ريدج.
خطط أحد العملاء، مايكل شريدر، المقيم في بلوم جروف، 53 عامًا، لقضاء بقية حياته في منزل مساحته ثلاثة أفدنة بلغت قيمته حوالي 250 ألف دولار في عام 2020.
وقال شريدر إن المياه غمرته أربع مرات، وفي النهاية اضطر لبيعه مقابل 90 ألف دولار.
وقال شريدر إنه شعر بالتهديد منذ أن تحدث علناً، ليس فقط عن منزله المدمر ولكن عن التغييرات في المنطقة.
وقال شريدر لصحيفة The Post: “بمجرد أن بدأ تطوير المستعمرة، قفز معدل القتل فجأة”.
“لقد بدأنا في العثور على جثث هناك. تم رفع يد شخص ما إلى منزله بواسطة كلب. لقد عثروا على جثة بها مسدس مدفونة هناك».
والشخص الآخر الذي تحدث ضد كولوني ريدج هو روبرت ريهاك، أحد كبار المسؤولين التنفيذيين السابقين للإعلانات في شيكاغو والذي انتقل إلى حي كينجوود الراقي، على بعد 10 أميال جنوب المشروع، والذي وصف الاتهامات بالعنصرية بأنها “ثيران”.
لقد قام بتأريخ الفيضانات التي يقول إنها ناجمة عن الصرف السيئ في المشروع منذ عام 2020 على مدونته، تقليل الفيضانات، وقال: “إنهم يغرقون مجتمعي. إنها أيضًا قضية إنسانية. ويعيش بعض الناس هناك في ظروف سيئة للغاية. وهذا لا علاقة له بالعنصرية”.
وقال ريهاك: “يقدم (المطورون) مساهمات سياسية ضخمة، وهذا يوفر لهم الغطاء الجوي”.
“إنهم ينتهكون اللوائح ويقطعون كل زاوية. إنهم يسيئون معاملة الناس ويسمحون للناس بالعيش في ظروف تشكل خطرا على صحة الإنسان”.
