قالت سلطات جنوب أفريقيا إنها نفذت مداهمات في خمس مقاطعات يوم الخميس لتفكيك عصابة لتهريب الفحم اتهمتها بسرقة أكثر من 26 مليون دولار من الفحم، مما أدى إلى تدهور محطات الطاقة المملوكة للدولة والمساهمة في أزمة الكهرباء.
وقالت وكالة الضرائب والإيرادات في البلاد في بيان لها إن العصابة الإجرامية قامت بتحويل الشاحنات التي تحمل الفحم عالي الجودة إلى محطات الطاقة، وسرقت الفحم لبيعه، واستبدلته بمنتج دون المستوى المطلوب. وقالت السلطات إن الفحم دون المستوى المطلوب تسبب في أضرار جسيمة لمحطات الطاقة في البلاد.
وعملت دائرة الإيرادات في جنوب أفريقيا مع وكالات إنفاذ القانون الأخرى لتنفيذ عمليات البحث والمصادرة في مقاطعات غوتنغ، ومبومالانغا، وكوازولو ناتال، وفري ستيت، وليمبوبو. وقال المتحدث باسم الشرطة الوطنية العميد. قالت أثليندا ماثي.
ويواجه الاقتصاد الأكثر تقدما في أفريقيا أزمة كهرباء أدت إلى انقطاعات متكررة للتيار الكهربائي لأن محطاته التي تعمل بالفحم لا تولد ما يكفي من الكهرباء لسكان البلاد البالغ عددهم 62 مليون نسمة.
تنتج مرافق الطاقة المملوكة للدولة، إسكوم، حوالي 95% من الكهرباء في جنوب أفريقيا.
الزعيم السياسي لجنوب إفريقيا يدعو إلى العنف ضد المواطنين البيض في تجمع: “اقتلوا البوير، المزارع”
تم إلقاء اللوم في انقطاع التيار الكهربائي إلى حد كبير على سنوات من الفساد وسوء الإدارة في إسكوم، على الرغم من أن السلطات قالت أيضًا إن عصابات الجريمة المنظمة المشتبه بها تعمل منذ سنوات حول سلاسل توريد محطات الطاقة في إسكوم.
وقالت وكالة الضرائب إن المشتبه بهم المتورطين في النقابة يشملون موظفين سابقين في شركة Eskom.
وقالت الوكالة إن تحويل الفحم الموجه إلى المحطات المملوكة للدولة أدى إلى تفاقم أزمة الكهرباء في البلاد.
وأضافت أن “الفحم منخفض الجودة يدمر البنية التحتية في محطات كهرباء إسكوم، وهو عامل رئيسي في إعاقة قدرة مرافق الطاقة على توليد الكهرباء لشبكة جنوب أفريقيا”.
شهدت جنوب أفريقيا أسوأ حالات انقطاع التيار الكهربائي على الإطلاق في بداية العام، عندما انقطعت الكهرباء عن المنازل والشركات لأكثر من ثماني ساعات يوميًا. وعادة ما يتم قطع الكهرباء لمدة ساعتين مقسمة على مدار اليوم. وتراجعت التخفيضات في الأسابيع الأخيرة لكن محللي الطاقة قالوا إن انقطاع التيار الكهربائي سيستمر حتى نهاية عام 2024 على الأقل.
أثرت أزمة الكهرباء بشدة على اقتصاد جنوب أفريقيا، الذي من المتوقع أن ينمو بنسبة تقل عن 1% هذا العام.
كما أنها كانت مشكلة سياسية بالنسبة لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم، الذي كان في الحكومة منذ نهاية الفصل العنصري في عام 1994 وتم إلقاء اللوم عليه إلى حد كبير في المشاكل في إسكوم والكيانات الأخرى المملوكة للدولة.
وتجري جنوب أفريقيا انتخابات وطنية العام المقبل، حيث من المتوقع أن تصبح أزمة الطاقة قضية رئيسية بالنسبة للناخبين.
