ومن المقرر أن يدلي حاكم نيويورك السابق أندرو كومو بشهادته الأسبوع المقبل أمام لجنة في مجلس النواب للتحقيق في استجابة إدارته لجائحة كوفيد-19 – بما في ذلك الأمر السيئ السمعة الذي أجبر المرضى المصابين على دخول دور رعاية المسنين.
أعلنت اللجنة الفرعية المعنية بجائحة فيروس كورونا في مجلس النواب الأمريكي يوم الثلاثاء أنها تستعد لاستجواب حاكم نيويورك السابق في 10 سبتمبر بشأن “التوجيهات غير العلمية” التي أدت إلى وفاة الآلاف من كبار السن.
وقال رئيس اللجنة الفرعية براد وينستروب (جمهوري من ولاية أوهايو): “يجب على أندرو كومو تقديم إجابات للأسر الـ 15 ألف التي فقدت أحباءها في دور رعاية المسنين في نيويورك أثناء جائحة كوفيد-19”.
وأضاف وينستروب أن اللجنة الفرعية المعنية بكوفيد-19 أجرت بالفعل مقابلة مغلقة مع كومو في يونيو/حزيران، حيث بدا الحاكم “قاسي القلب بشكل صادم”.
خلال المحنة التي استمرت سبع ساعات، أعرب أعضاء اللجنة الفرعية عن انطباعات مماثلة بعد الضغط على كوومو بشأن أمر “يجب القبول” الصادر في 25 مارس 2020 والذي وضع مرضى كوفيد-19 في مرافق رعاية كبار السن في جميع أنحاء الولاية.
وقالت النائبة ماريانيت ميلر ميكس (جمهوري من ولاية أيوا)، وهي واحدة من العديد من الأطباء في اللجنة، للصحافيين خلال استراحة من الإدلاء بالشهادة: “لا أرى الكثير من الندم”.
قال النائب مارك مولينارو (جمهوري من نيويورك)، منافس كومو على منصب حاكم الولاية في عام 2018، مازحًا: “إنه ملتزم بما قرأتم عنه في كتابه المنشور”، في إشارة إلى صفقة الكتاب البالغة 5 ملايين دولار التي وقعها الحاكم في خضم الوباء والتي صورت زعامته بعبارات متوهجة.
في حين هاجم ما أسماه تحقيقًا “نوويًا” من قبل وزارة العدل في عهد ترامب بشأن أمر دار التمريض، أقر الحاكم السابق البالغ من العمر 66 عامًا بأن أحد أعضاء طاقمه هو من صاغ الأمر، لكنه لا يزال يلوم الحكومة الفيدرالية على تقديم الإرشادات الأصلية.
وقال كومو للصحفيين “لو كنت أعرف حينها ما أعرفه الآن، لكنت قلت لوزارة الصحة: لا تستمعوا إلى الحكومة الفيدرالية؛ فهم لا يعرفون ما يتحدثون عنه، لأن الحقائق تظهر الآن أنكم تعرفون ما حدث في دور رعاية المسنين”.
وقد اعترض المشرعون على هذا الوصف، مشيرين إلى أن مركز الرعاية الطبية والخدمات الطبية (CMS)، وهو وكالة فرعية من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، لم يفرض أي شيء، على عكس الأمر الصادر عن نيويورك.
في جلسة استماع عقدت في مايو/أيار 2023 أمام اللجنة الفرعية المختارة، وصف النائب أمي بيرا (ديمقراطي من كاليفورنيا)، وهو طبيب ومسؤول طبي سابق في مقاطعة ساكرامنتو، التوجيه الصادر في نيويورك بأنه “إهمال طبي”.
وقد خلصت تقارير مستقلة في عام 2021 صادرة عن نقابة المحامين في نيويورك ومركز إمباير للسياسة العامة إلى أن أمر “القبول” لدور رعاية المسنين أدى إلى مئات الوفيات الإضافية.
ووجد مكتب المدعي العام لنيويورك، ليتيتيا جيمس، في نفس العام أن إدارة الحاكم قللت من عدد الوفيات في دور رعاية المسنين بنسبة تزيد عن 50%.
في 62 منشأة لرعاية المسنين على مستوى الولاية، قلل مسؤولو كومو من عدد الوفيات الناجمة عن كوفيد-19 بمعدل 56%ويظهر التقرير المكون من 76 صفحة:
وفي وقت لاحق، أصدر مفوض الصحة هوارد زوكر البيانات الداخلية الكاملة، والتي أدت إلى تحويل عدد الوفيات بسبب كوفيد من 8711 إلى 12743.
كانت مساعدة كوومو البارزة ميليسا ديروسا، التي شاركت أيضًا في مقابلة منقولة مع لجنة كوفيد في مجلس النواب، قد اعترفت بشكل خاص للمشرعين الديمقراطيين في الولاية بأنهم حجبوا البيانات في البداية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الخوف من تحقيق وزارة العدل.
في عام 2022، أكد مراقب نيويورك أن إدارة الصحة التابعة لكومو “ضللت الجمهور” من خلال إغفال ما لا يقل عن 4100 حالة وفاة في دور رعاية المسنين بسبب كوفيد-19 – وأنها “كيفت عرضها مع رواية السلطة التنفيذية”، في إشارة إلى كومو.
وفي تقرير أحدث صدر في يونيو/حزيران 2024 عن مجموعة أولسون الاستشارية، قال كومو إنه ارتكب “خطأ جسيما وغير ضروري” عندما تجاهل بروتوكولات وزارة الصحة المعمول بها لمعالجة الأوبئة واستولى على زمام المبادرة بعيدا عن المجتمعات المحلية.
“قال أحد المسؤولين للشركة أثناء المراجعة: “لو استخدمت الدولة الخطط المتاحة والمكتوبة، لكان لديها الخطط المناسبة. ولكن بدلاً من ذلك، كنا عالقين في كل هذه الأوامر التنفيذية”.
أظهرت بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة أن أكثر من 84 ألف شخص من سكان نيويورك لقوا حتفهم بسبب فيروس كورونا أثناء الوباء.
وفي يونيو/حزيران، قال مولينارو للصحفيين خلال استراحة في المقابلة: “كان أندرو كومو يحاول تحويل اللوم عن توجيه واضح. وعندما أدركوا أن الأمر يتسبب في خسائر فادحة، قاموا بعد ذلك بتزوير السجلات للإشارة إلى أن أعداد الذين ماتوا في دور رعاية المسنين كانت أقل بكثير مما كنا نعرفه”.
ورغم أن نص المقابلة لم يُنشر بعد، فقد نشرت اللجنة الفرعية المعنية بكوفيد-19 تقريرا أظهر تجاهل كومو للأسئلة المباشرة حول انخفاض عدد الوفيات في دور رعاية المسنين.
وقال وينستروب في بيانه الصادر يوم الثلاثاء: “الزعيم الحقيقي يعترف بأخطائه ويتحمل المسؤولية عن أفعاله الخاطئة. وهذا ليس ما رأيناه من السيد كوومو خلال فترة ولايته كحاكم ولا خلال مقابلته المسجلة”.
وأضاف “نأمل أن يتوقف السيد كومو خلال جلسة الاستماع العامة التي ستعقد الأسبوع المقبل عن التهرب من المساءلة وأن يجيب بصراحة على أسئلة الشعب الأمريكي”.
وسخر المتحدث باسم كومو، ريتش أزوباردي، من اللجنة الفرعية المعنية بكوفيد-19 واتهم اللجنة بالانخراط في “هجمات سياسية كاذبة”.
وقال أزوباردي في بيان: “منذ البداية، استخدم الجمهوريون من أنصار ترامب هذه المهزلة من اللجنة – التي يرأسها طبيب قدم وتضم الطبيب الشخصي للرئيس ترامب وممثلًا حاصلًا على درجة الدكتوراه في Q-Anon – لشن هجمات حزبية على أشخاص مثل الدكتور أنتوني فاوتشي، الذي ساعد في خروج هذا البلد من كوفيد”.
“لقد استمرت هذه اللجنة في شن هجمات سياسية كاذبة تلوم نيويورك على وفيات دور رعاية المسنين على الرغم من حقيقة أن نيويورك كانت تتبع إرشادات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ومراكز الخدمات الطبية التابعة لترامب. اتبعت أكثر من اثنتي عشرة ولاية أخرى – ديمقراطية وجمهورية – نفس الإرشادات أو كما قال أحد قادة تلك الولايات، حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، “كانت هذه إرشادات فيدرالية. هذا ما كان الجميع يفعلونه”، قال أزوباردي.
