أوقف حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم قرار العفو عن إريك ولايل مينينديز حتى يتولى المدعي العام المنتخب حديثًا لمقاطعة لوس أنجلوس منصبه – مما سحق آمالهم في الحصول على الحرية لقضاء العطلات بعد قضاء ثلاثة عقود خلف القضبان لقتل والديهم الأثرياء.
أصبح مصير الأشقاء القتلة المدانين الآن في أيدي الجمهوري ناثان هوتشمان، المدعي العام الفيدرالي السابق، الذي هزم جورج جاسكون في محاولته لإعادة انتخابه بعد أن دعا المدعي العام الليبرالي المتطرف إلى إطلاق سراح الأخوين من السجن.
وقال مكتب نيوسوم في بيان لشبكة CNN: “يحترم الحاكم دور المدعي العام للمنطقة في ضمان تحقيق العدالة ويدرك أن الناخبين عهدوا إلى المدعي العام المنتخب هوتشمان بتنفيذ هذه المسؤولية”.
“سيرجع الحاكم إلى مراجعة وتحليل النائب الديمقراطي المنتخب لقضية مينينديز قبل اتخاذ أي قرارات عفو.”
وسيتيح القرار لهوخمان، الذي شن حملة على موقف أكثر صرامة بشأن الجريمة، الوقت لمراجعة آلاف الصفحات من ملفات السجون ونصوص المحاكمات والتحدث مع سلطات إنفاذ القانون والمدعين العامين ومحامي الدفاع وأفراد عائلات الضحايا قبل تقديم توصيته إلى المحكمة. .
وأعرب المدعي العام المنتخب عن التزامه بمراجعة هذه القضية البارزة بشكل شامل عند توليه منصبه في 2 ديسمبر.
وقال هوتشمان: “هذا هو نفس النوع من التحليل الدقيق الذي قمت به طوال مسيرتي المهنية التي استمرت 34 عامًا في مجال العدالة الجنائية كمدعي عام ومحامي دفاع، ونفس النوع من المراجعة الشاملة التي سأقدمها لجميع القضايا بغض النظر عن اهتمام وسائل الإعلام”. سي إن إن.
وأعلن جاسكون الشهر الماضي أن مكتبه يوصي بأن يكون الشقيقان، وهما الآن في الخمسينيات من العمر، مؤهلين للحصول على إطلاق سراح مشروط بعد أن أمضيا أكثر من 30 عامًا خلف القضبان بتهمة قتل والديهما بالرصاص في عام 1989.
وأعلن أن قتلة الوالدين الذين حظوا بتغطية إعلامية كبيرة قد سددوا ديونهم ولم يعودوا يشكلون تهديدًا للمجتمع، مستشهدًا بأدلة جديدة – بما في ذلك رسالة مكتوبة بخط اليد من إريك إلى ابن عمه قبل القتل تدعي أن والده اعتدى عليه جنسيًا.
وحُكم على الأخوين بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط في عام 1996 بتهمة القتل الوحشي لوالديهما، خوسيه وكيتي، في عام 1989.
قام إريك ولايل، اللذان كانا يبلغان من العمر 21 و 18 عامًا على التوالي، بقتلهما ببندقية بينما كانا يشاهدان التلفزيون في قصرهما في بيفرلي هيلز.
المحاكمة التي حظيت بتغطية إعلامية كبيرة والتي أعقبت ذلك جعلتهم أسماء مألوفة.
وجادل محامو الأخوين أثناء المحاكمة بأنهما تصرفا دفاعًا عن النفس بعد سنوات من الاعتداء الجنسي والجسدي على يد والدهما، مع وجود شهادات تدعم الاتهامات من أفراد الأسرة الآخرين. وقال ممثلو الادعاء إنهم كانوا يسعون وراء ثروة والديهم البالغة 15 مليون دولار.
وانتهت المحاكمة بهيئة محلفين معلقة في عام 1994.
وانتهت المحاكمة الثانية في عام 1995 بإدانة الأخوين بتهمتين بالقتل من الدرجة الأولى بعد أن حكم القاضي بأن هيئة المحلفين لا يمكنها الاستماع إلى معظم الشهادات حول الاعتداء الجنسي المزعوم.
لقد خرجت القضية إلى حد كبير عن دائرة الضوء أثناء فترة سجنهم، لكن مسلسل Netflix الأخير بعنوان “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” جلب اهتمامًا متجددًا بالقضية.
