اجتاحت سلسلة من حرائق الغابات منطقة تكساس بانهاندل في وقت مبكر من يوم الأربعاء، مما أدى إلى عمليات إخلاء، وقطع التيار الكهربائي عن الآلاف، وإجبار على إغلاق منشأة للأسلحة النووية، حيث غذت الرياح القوية والعشب الجاف ودرجات الحرارة الدافئة غير المعتادة الحرائق.
وقال مسؤولو الطوارئ المحليون إن عدداً غير معروف من المنازل والمباني الأخرى في مقاطعة هاتشينسون تضررت أو دمرت.
أغلقت المنشأة الرئيسية التي تقوم بتجميع وتفكيك الترسانة النووية الأمريكية عملياتها ليلة الثلاثاء.
وقال لايف بيندرجرافت، المتحدث باسم مكتب الإنتاج التابع للإدارة الوطنية للأمن النووي في بانتكس، خلال مؤتمر صحفي: “لقد قمنا بإجلاء موظفينا، الموظفين غير الأساسيين من الموقع، فقط في ظل وفرة من الحذر”.
“لكن لدينا قسم إطفاء مجهز جيدًا تم تدريبه على هذه السيناريوهات، وهو موجود في الموقع ويراقب وجاهز في حالة ظهور أي نوع من حالات الطوارئ الحقيقية في موقع المصنع.”
تقع بانتكس على بعد حوالي 17 ميلاً شمال شرق أماريلو وحوالي 320 ميلاً شمال غرب دالاس. منذ عام 1975، أصبح الموقع الرئيسي لتجميع وتفكيك قنابلها الذرية في الولايات المتحدة.
قامت بتجميع آخر قنبلة جديدة في عام 1991 أثناء تفكيك الآلاف منها.
أصدر الحاكم الجمهوري جريج أبوت إعلان كارثة لـ 60 مقاطعة حيث أدى أكبر حريق، وهو حريق سموكهاوس كريك، إلى حرق ما يقرب من 400 ميل مربع، وفقًا لخدمة غابات تكساس إيه آند إم. وهذا هو أكثر من ضعف حجمه منذ اندلاع الحريق يوم الاثنين.
ولم تذكر السلطات سبب الحريق الذي اجتاح مقاطعات ذات كثافة سكانية منخفضة تحيط بها سهول ممتدة.
وقال أبوت: “نحث سكان تكساس على الحد من الأنشطة التي يمكن أن تثير الشرر واتخاذ الاحتياطات اللازمة للحفاظ على سلامة أحبائهم”.
أعطت توقعات الطقس بعض الأمل لرجال الإطفاء – درجات حرارة أكثر برودة ورياح أقل وربما أمطار يوم الخميس. لكن الوضع في الوقت الحالي كان سيئا في بعض المناطق.
في بورغر، وهو مجتمع يبلغ عدد سكانه حوالي 13000 نسمة على بعد حوالي 25 ميلاً شمال بانتكس، خطط موظفو خدمات إدارة الطوارئ في مقاطعة هاتشينسون لقافلة لنقل الأشخاص الذين تم إجلاؤهم من مأوى إلى آخر قبل انقطاع التيار الكهربائي المتوقع ودرجات الحرارة الليلية في العشرينات.
ومع صدور أوامر الإخلاء، قام مسؤولو المقاطعة والمدينة بالبث المباشر على فيسبوك وحاولوا الإجابة على أسئلة السكان المذعورين.
وناشدهم المسؤولون تشغيل تنبيهات الطوارئ على هواتفهم المحمولة والاستعداد للإخلاء على الفور. ووصفوا بعض الطرق بأنها مشتعلة بالنيران على الجانبين، وقالوا إن الموارد استنفدت إلى أقصى طاقتها.
نشر الأشخاص في دردشة الفيسبوك عن شوارعهم ومجتمعاتهم، على أمل الحصول على أخبار جيدة، ولكن في كثير من الأحيان، كانت الإجابة إما أن المنطقة تعرضت لأضرار أو لم يكن هناك أي مؤشر حتى الآن على مدى تأثيرها.
وقال سناتور ولاية تكساس، كيفن سباركس، إن أمر إخلاء صدر لمدينة كانديان، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 2000 نسمة، وتقع على بعد 100 ميل شمال شرق أماريلو. وفي وقت لاحق من يوم الثلاثاء، حث مكتب عمدة مقاطعة هيمفيل أي شخص بقي في كندا على الاحتماء في مكانه أو في صالة الألعاب الرياضية بالمدرسة الثانوية بسبب إغلاق الطرق.
كما صدرت أوامر بالإخلاء في ميامي القريبة، وأعلنت المدارس في كندا وميامي إغلاقها يوم الأربعاء. شرق كندا، شجع مسؤولو الإطفاء عبر الحدود في منطقة دورهام بولاية أوكلاهوما الناس على الإخلاء بسبب الحريق.
وجرت عمليات إجلاء أيضًا في سكيليتاون وويلر وأليسون وبريسكو، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية في أماريلو.
وعلى بعد حوالي 40 ميلاً جنوب غرب كندا، اقترح مسؤولو المدينة في بامبا على فيسبوك إخلاء السكان إلى الجنوب وقالوا إن الحافلات متاحة.
وقال المسؤولون إن الأفراد ما زالوا يكافحون الحريق ليلة الثلاثاء، لكن سكان بامبا يمكنهم العودة إلى منازلهم.
وقال مسؤولو خدمة الأرصاد الجوية على موقع X المعروف سابقًا باسم تويتر: “لقد تمكنوا من إيقاف الحريق شمال المدينة”.
إلى الغرب، طُلب من بعض السكان على الأقل في مدينة فريتش الصغيرة في مقاطعة هاتشينسون مغادرة منازلهم بعد ظهر الثلاثاء بسبب حريق آخر قفز على الطريق السريع.
“قم بإخلاء كل شيء جنوب الطريق السريع 146 في فريتش الآن!” وقال مسؤولو المدينة على الفيسبوك.
وقال مسؤولو خدمة الأرصاد الجوية إن الحرائق اندلعت مساء الثلاثاء على بعد 20 إلى 25 ميلاً من أماريلو، وكانت الرياح تهب دخان حرائق الغابات في المدينة، مما قد يؤثر على الأشخاص الذين يعانون من مشاكل في الجهاز التنفسي.
أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات العلم الأحمر وتنبيهات من خطر الحرائق لعدة ولايات أخرى في الجزء الأوسط من البلاد، حيث كانت الرياح العاتية التي تزيد سرعتها عن 40 ميلاً في الساعة مقترنة بدرجات الحرارة الدافئة والرطوبة المنخفضة والنباتات الشتوية الجافة لجعل الظروف مهيأة لحرائق الغابات.
قال مسؤولون بالولاية يوم الثلاثاء إن جزازة أشعلت حريقًا في البراري بوسط نبراسكا، مما أدى إلى حرق مساحة كبيرة من الأراضي العشبية تعادل مساحة مدينة أوماها، أكبر مدن الولاية.
