سوف يتجه الأمريكيون والسياح من كل مكان نحو المسار الكلي عبر الولايات المتحدة قبل كسوف الشمس القادم – ولكن يجب على المسافرين أن يتحلوا بالصبر لأنه من المتوقع حدوث اختناقات مرورية.
هناك خمس عشرة ولاية في المسار الكلي من تكساس إلى ماين، وهو كابوس مروري سيكون له “تأثير واسع النطاق” على ما لا يقل عن 30 طريقًا سريعًا. وفقًا للإدارة الفيدرالية للطرق السريعة (FHWA).
وقال ريتشارد فاينبيرج، مدير مشروع فريق عمل كسوف الشمس التابع للجمعية الفلكية الأمريكية، لمجلة تايم: “إن مرور كسوف الشمس الكلي عبر الولايات المتحدة يشبه إلى حد ما حدوث 20 أو 30 مباراة سوبر بول في وقت واحد”.
“يتجمع الكثير من الناس من أجل المشهد على مسافة طويلة.”
ويعيش حوالي 31.6 مليون شخص في طريق الاكتمال. وتتوقع ولاية أوهايو وحدها قدوم ما بين 150.000 إلى أكثر من 575.000 زائر لحضور هذا الحدث فقط، وفقًا لوزارة النقل في ولاية أوهايو.
وكانت آخر مرة كانت فيها ولاية أوهايو في مسار الكسوف الكلي عام 1806، وستشهد المدن الكبرى، مثل كليفلاند ودايتون، كسوفًا كليًا في 8 أبريل، بينما ستشهد مناطق أخرى، مثل كولومبوس وتوليدو، كسوفًا شبه كلي.
وتقدر ولايات أخرى، مثل أركنساس، أن ما يصل إلى 1.5 مليون زائر يمكن أن يصلوا إلى ولايتهم، وفقًا لصحيفة أركنساس تايمز.
وقال آدم هامونز، مدير وزارة النقل بالولاية، إن تكساس تتوقع حضور ما يصل إلى مليون زائر من خارج الولاية لهذا الحدث.
أعلن الجانب الكندي من شلالات نياجرا بالفعل حالة الطوارئ الأسبوع الماضي قبل كسوف الشمس، حيث تشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى مليون زائر سوف ينزلون على الشلالات الشهيرة، حيث تم اعتبارها واحدة من أفضل الأماكن لمشاهدتها.
تنصح إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FHWA) المسافرين بالذهاب مبكرًا والبقاء لفترة أطول في المدن والولايات التي تعد نقاطًا ساخنة لهذا الحدث السماوي النادر للمساعدة في تجنب الاختناقات المرورية الشديدة، خاصة بالنظر إلى أن الإدارة تتوقع سفر ما لا يقل عن 5 ملايين شخص لحضور هذا الحدث.
وإذا غادر جميع الزوار الخمسة ملايين بعد وقت قصير من انتهاء الكسوف الكلي – والذي سيستمر أقل من أربع دقائق – فإن ذلك سيعادل انتهاء 71 مباراة كرة قدم في وقت واحد، وفقًا لمجلة صادرة عن معهد مهندسي النقل.
تعلمت ميليسا شليج بالطريقة الصعبة في عام 2017 عندما قادت السيارة من فيرجينيا مسافة 400 ميل إلى جبال سموكي لرؤيتها في اليوم السابق للحدث.
وقالت لمجلة تايم: “كان من المفترض أن يستغرق الأمر منا ما يقرب من ست إلى سبع ساعات للوصول إلى هناك، لكن الأمر استغرق منا ما يزيد قليلاً عن ست ساعات فقط للذهاب إلى الجنوب من هنا لمدة ساعتين تقريبًا”. “لقد كان جنونياً.”
شليج هي واحدة من الزوار المتوقع أن يذهبوا إلى شلالات نياجرا لحضور حدث هذا العام، وهي تخطط بالفعل لتجنب حركة المرور من خلال تمديد رحلتها. وتخطط للتواجد في المدينة الكندية في الفترة من 4 إلى 10 أبريل.
ستسافر مصورة ميشيغان بيث هوتر، 62 عامًا، إلى تكساس هذا العام قبل خمسة أيام من الحدث لتنقذ نفسها من الكارثة والصداع.
“لقد ارتكبنا خطأ محاولتنا العودة إلى المنزل في نفس اليوم (لكسوف 2017)…لحسن الحظ، لأننا سنكون هناك، لا أعتقد أننا سنضطر إلى التعامل مع كوابيس المرور”. وقالت لمجلة تايم: “سيحصل عليها معظم الناس”.
وستبدأ الظاهرة السماوية النادرة، والتي تشهد مرور القمر بين الأرض والشمس، حوالي الساعة 12:30 ظهرًا بتوقيت وسط أمريكا في دالاس قبل أن تنتهي حوالي الساعة 4:40 مساءً في كاريبو بولاية مين.
أما بالنسبة للمدن الواقعة في مسار الكسوف الكلي، فسيبدأ انقطاع التيار الكهربائي الكامل في أي مكان بين الساعة 1:40 مساءً بتوقيت وسط أمريكا في دالاس إلى 3:13 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في كليفلاند، إلى 3:32 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في كاريبو، وفقًا لوكالة ناسا.
ومن غير المتوقع أن يحدث كسوف الشمس التالي في المنطقة حتى عام 2044.
