صدر حكم الخميس على مدان بجريمة اغتصاب بالسجن لمدة 10 سنوات على الأقل بتهمة قتل جاره عام 1980 – مما أدى إلى إغلاق كتاب أقدم قضية باردة في كانساس.
تم تقديم ستيفن إل. هانكس، البالغ من العمر 70 عامًا، إلى العدالة بعد 44 عامًا من إطلاق النار على ماري روبن والتر، البالغة من العمر 23 عامًا، في منزلها المتنقل في جرايت بيند.
وقال قائد شرطة مقاطعة بارتون، برايان بيليندر، في بيان يوم الجمعة: “يزعجني أن العديد من الأشخاص الذين تأثروا بهذه الجريمة المأساوية قد ماتوا قبل تقديم المشتبه به إلى العدالة”.
“أعتبر نفسي محظوظًا لأنني حصلت على الموارد والموظفين الدؤوبين لإغلاق هذه القضية. يعود الفضل في حل جريمة القتل هذه إلى الضباط المخلصين الذين تحلوا بالإصرار على إدانة المتهمين.”
كانت والتر زوجة وأمًا وطالبة في مدرسة التمريض عندما تعرضت لإطلاق نار عدة مرات في 24 يناير 1980. عثرت الشرطة على مسدس عيار 22 في مكان الحادث وأكدت أنه كان سلاح القتل.
وكان هانكس، الذي كان يبلغ من العمر 25 عاما في ذلك الوقت، يعتبر مشتبها به، لكن القضية أصبحت باردة بعد عامين فقط من التحقيق عندما فشل المحققون في العثور على أي شيء يربطه بجريمة القتل.
ظلت القضية دون مساس حتى عام 2022 عندما أقنع أحد المحققين بيليندر بإعادة فتحها واستخدام تقنيات وأساليب جديدة لم تكن متاحة في ذلك الوقت.
أعاد المحققون مقابلة هانكس، الذي قضى في ذلك الوقت عقدًا من الزمان في السجن بتهمة الاغتصاب والاعتداء والسرقة والسطو.
واعترف بقتل والتر، لكن السلطات لم تكشف عن دوافعه.
وقد اعترف رسميًا بالذنب في أغسطس/آب كجزء من اتفاق الإقرار بالذنب الذي دعا إلى الحكم عليه بالسجن لمدة لا تقل عن خمس سنوات ولا تزيد عن 25 عامًا.
لكن قاضي المحكمة الجزئية رفع الحد الأدنى إلى عشر سنوات خلال جلسة النطق بالحكم يوم الخميس.
وقال قائد الشرطة إنهم يعتقدون أن هذه هي أقدم قضية باردة في كانساس يتم حلها وتؤدي إلى الإدانة.
وقالت نائبة المدعي العام جيسيكا دوم في البيان: “لقد تم تقديم قاتل روبن أخيرًا إلى العدالة بسبب تفانيه والتزامه بهذه القضية الباردة”.
