كان مايكل دافي قد قضى أسبوعين فقط في منصبه الجديد كقبطان قارب على متن رحلات سيركل لاين السياحية عندما أصدر الأمر بإنقاذ ركاب شركة الطيران بعد الهبوط الاضطراري “معجزة على نهر هدسون” لرحلة الخطوط الجوية الأمريكية رقم 1549.
قال دافي لصحيفة The Washington Post هذا الأسبوع، بعد 16 عاماً من ذلك الهبوط المائي السيئ السمعة في 15 يناير/كانون الثاني 2009: “لقد كانوا محظوظين”. “لأنه قبل يومين، كان هناك جليد في النهر وبعد يومين كان هناك جليد في النهر.
وأضاف دافي، الذي أصبح الآن موظفًا لمدة خمسة عقود في شركة Big Apple: “التوقيت هو كل شيء”. “لقد حدث أن كان الأمر واضحًا، وإلا لكانت هناك مشكلة بالنسبة للطائرة… فمن المحتمل أن يكون قاع الطائرة قد تمزق”.
أقلعت الرحلة رقم 1549 من مطار لاغوارديا في كوينز وكانت في طريقها إلى شارلوت بولاية نورث كارولينا عندما اصطدمت الطائرة بسرب من الأوز الكندي – مما تسبب في تعطل المحرك وإجبار الطيار تشيلسي “سولي” سولينبرجر على توجيه الطائرة على نهر هدسون.
يتذكر دافي أن مسؤولي FDNY أخبروا القبطان المعين حديثًا عن تحطم الطائرة أثناء هبوطها في نهر هدسون بينما كان عشرات السائحين يستقلون قاربه بالفعل في رحلة مقررة.
وقال: “أول أمر رسمي لي كان رمي 51 عميلاً يدفعون من على متن القارب (سيركل لاين).”
كانت New York Waterways وCircle Line أول من استجاب للتحطم، حيث نقلت القوارب السياحية ركاب الرحلة على متنها بعد دقائق فقط من اصطدام الطائرة بالمياه حوالي الساعة 3:31 مساءً. ونجا ركاب الطائرة البالغ عددهم 155 راكبًا من الطائرة على أجنحتها ومنزلقات الطوارئ.
تم نقل المستجيبين الأوائل من FDNY وNYPD على متن سفينة دافي لتقريبهم من الطائرة؛ نشر القارب أيضًا ثلاثة غواصين دخلوا الطائرة للتحقق من وجود أي ركاب إضافيين – ولم يتم العثور على أي منهم.
تم استخدام السطح الرئيسي للقارب كموقع للفرز الطبي مع نقالات وبقي مع الطائرة حتى وصول خفر السواحل.
قال دافي: “المفارقة هي أنه حتى مع كل الإثارة التي تعتقد أنها ستحدث، كان بإمكانك سماع صوت سقوط الدبوس”. “لم يكن أحد يدفع أو يدفع الآخر. الجميع أراد المساعدة.”
في المجمل، نقلت 14 عبارة من عبّارات New York Waterway 143 راكبًا، وأنقذ خفر السواحل الأمريكي وقوات الدفاع عن نيويورك بقية الركاب وأفراد الطاقم.
يعتقد دافي أن خبرته السابقة كقبطان أعدته لمواجهة حالات الطوارئ – بدءًا من تحطم طائرة هليكوبتر لمشاهدة معالم المدينة في النهر إلى الحرائق وحتى عمليات الإنقاذ من الغرق – بالإضافة إلى عمله كرجل إطفاء على مدار 53 عامًا في مسقط رأسه في باليساديس بارك، نيو جيرسي.
يدير ميناء نيويورك أيضًا عائلته، حيث كان والد دافي قبطانًا مع شركة سيركل لاين – وبدأ دافي كبائع تذاكر قبل أن يحصل على رخصة الكابتن عندما كان عمره 22 عامًا.
قال دافي: “لدينا دائمًا قارب (سيركل لاين) في مكان ما متورط في شيء ما”. “لقد كان يومًا عاديًا: كان هناك أشخاص يقفزون من الجسور المجاورة لنا، ويحاول الناس السباحة عبر النهر الذي أنقذناه أيضًا. (إنقاذ) كهذا، إنه أمر طبيعي جدًا”.
بصفته رجل إطفاء في جاردن ستيت، يقول دافي إنه يفعل “نفس الشيء عندما أكون في حركة المرور”.
وقال: “عندما يقع حادث، أقفز من السيارة وأذهب للمساعدة”. “إنها مجرد طبيعة وجودي.”
على الرغم من كل التغييرات التي طرأت على Big Apple خلال 16 عامًا منذ معجزة نهر هدسون، يؤكد دافي أن مجتمع ميناء نيويورك ظل متماسكًا ومتواجدًا لبعضه البعض في أوقات الحاجة.
وأضاف دافي: “على الرغم من أننا منافسون، إلا أننا لسنا منافسين إلى حد ما، على المستوى المهني”. “نحن جميعًا نفعل ما يتعين علينا القيام به ونساعد بعضنا البعض. وهذا ما نحن هنا من أجله.”
بالنسبة لقبطان الميناء منذ فترة طويلة، لم تكن عملية الإنقاذ في عام 2009 ممكنة لولا “المجتمع الصغير” الذي يعمل خارج الميناء يوميًا.
وقال: “إنه مجرد حدث آخر من الأحداث أن الإنسانية هي في الواقع إنسانية، وأن الناس يجتمعون – (العالم) ليس سلبيًا مثل ما تراه وما تسمعه”.
“هناك الكثير من الخير الذي لا يلاحظه أحد، ويحدث كل يوم.”
