رفعت مجموعة من سكان الجزء العلوي من المدينة ذوي الشعر الرمادي دعوى قضائية ضد جامعة كولومبيا بسبب إغلاق “College Walk”، وهو امتداد من مساحة رباعية في حرمها الجامعي في Morningside Heights الذي تم قطعه عن الجمهور بعد الاحتجاجات الطلابية على الحرب بين إسرائيل وغزة العام الماضي.
يجادل الجيران الغاضبون بأن الإغلاق ينتهك قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة من خلال منع السكان الأكبر سنًا من التنقل في جميع أنحاء الحي – كما أنه ينتهك اتفاقًا عمره 70 عامًا بين الجامعة والمدينة والذي منحت الحرم الجامعي إمكانية الوصول إلى شارع West 116th Street في المقام الأول. .
وقالت المدعية كريستين رويتر البالغة من العمر 67 عاماً لصحيفة The Washington Post: “من خلال جعل الوصول إلى مترو الأنفاق أكثر صعوبة، جعلت كولومبيا حياتي أكثر صعوبة من خلال إغلاق شارع عام”.
وأضاف رويتر: “لست أنا وحدي، بل هناك جيراني أكبر سناً وأقل قدرة على الحركة مني بكثير”. “لقد أصبحوا مقيدين بالمنزل بسبب مشكلة كولومبيا.”
يجادل السكان المحليون أيضًا بأن الإغلاق، الذي دخل حيز التنفيذ لأول مرة في عام 2023 وأعيد فتحه بشكل متقطع عدة مرات منذ ذلك الحين، يخلق “حاجزًا” مكونًا من ستة كتل بين برودواي وشارع أمستردام من شارع 120 غربًا إلى شارع 114 غربًا.
يسمح الإغلاق فقط لأولئك الذين يحملون بطاقة هوية كولومبيا صالحة بالدخول إلى الحرم الجامعي الرئيسي، والذي يتضمن College Walk.
والنتيجة هي 15 دقيقة إضافية سيرًا على الأقدام أو أكثر للوصول إلى وسائل النقل العام لأولئك الذين يعيشون على الجانب الآخر من الحرم الجامعي – وفقًا لتوبي جوليك، لمحامي المدعين – الأمر الذي أثر على السكان مثل والدة فيليب أوفري البالغة من العمر 97 عامًا .
قال أوفري، وهو مدعٍ آخر في القضية: “اعتدت أن آخذ والدتي إلى الحرم الجامعي، أو كانت أختي تأخذها إلى الحرم الجامعي حتى تتمكن من الجلوس على أحد المقاعد والحصول على بعض ضوء الشمس”.
وأضاف: “كنا نأخذها عبر الحرم الجامعي للحاق بالحافلة رقم أربعة حتى تتمكن من الحصول على العناية بالأقدام أو شيء من هذا القبيل”. “إن إضافة كل هذه الكتل الإضافية حتى يتعين عليها التنقل حول جميع العوائق التي تواجهها كولومبيا على الرصيف في شارع 114، يعد أمرًا صعبًا عليها.”
“هناك الكثير من كبار السن المشاركين في هذه العريضة، لأنها بالنسبة لهم بمثابة عقبات إضافية. قال أوفري، الذي انضم إليه أيضًا مقيم يبلغ من العمر 86 عامًا و92 عامًا في الدعوى القضائية: “لم تفعل كولومبيا شيئًا لاستيعابنا على الإطلاق”.
وقالت جوليك إن المرأة المحلية البالغة من العمر 92 عامًا تقوم بالتسوق بشكل منتظم من البقالة على الجانب الآخر من الحرم الجامعي، مما يجعل “من الصعب جدًا عليها حمل الطرود” أثناء التنقل الطويل.
وأضاف جوليك: “يمكن أن يكون شارع 114 مظلمًا وضيقًا وجليديًا، كما أن الحرم الجامعي آمن”. “الحرم الجامعي في كولومبيا يفرض حصارًا.”
تحدد الدعوى أيضًا وزارة النقل وشرطة نيويورك – ولم يستجب أي منهما لطلب التعليق بعد ظهر الخميس – بالإضافة إلى مدينة نيويورك. وقال متحدث باسم المدينة إن المدينة لم تتلقى الدعوى القضائية بعد.
وقال متحدث باسم جامعة كولومبيا لصحيفة The Post: “تقوم الجامعة بتقييم الوصول إلى الحرم الجامعي في مورنينجسايد بشكل مستمر”.
“نحن نركز على ضمان أن يشعر جميع طلابنا بالترحيب والأمان في حرمنا الجامعي، كما أننا نوازن أيضًا بين الرغبة في حرم جامعي مفتوح يمكن الوصول إليه لجميع الدوائر الانتخابية المهمة في كولومبيا، بما في ذلك جيراننا. إن التزام كولومبيا تجاه مدينة نيويورك ومجتمعنا، بالإضافة إلى التجارب اليومية لجيراننا، يؤثر بشكل كبير على عملية صنع القرار لدينا. سنواصل التواصل مع جيراننا ومجتمعنا”.
وأشار المتحدث إلى أنه تم منح بعض أفراد الجمهور الذين أعربوا عن صعوبات بسبب قيود الحرم الجامعي إمكانية الوصول إلى الحرم الجامعي – لكن المدعين يقولون إن العملية صعبة بالنسبة للمقيمين المسنين الذين لم يعتادوا على التنقل في الهواتف الذكية أو البريد الإلكتروني.
وبحسب ما ورد دفعت كولومبيا 1000 دولار للمدينة في عام 1953 لإغلاق شارع West 116th Street أمام كولومبيا، والذي كان عامًا سابقًا، مع قيود معينة، وفقًا للدعوى القضائية، بما في ذلك “ارتفاق على ممر مشاة مقترح ستنشئه الجامعة”.
تم استخدام الممشى، الموصوف بأنه “الشريان الرئيسي لحرم جامعة كولومبيا” وفقًا لموقع الجامعة على الويب، على مدار السبعين عامًا التالية كممر آمن للمشاة الذين يسافرون شرقًا وغربًا، بالإضافة إلى مساحة لتجمع الجيران والعائلات الشابة وخريجي كولومبيا. وأفراد عائلات العاملين بالجامعة.
وتضيف الدعوى أن College Walk مفتوح للجمهور “ليلاً ونهارًا طوال أيام الأسبوع منذ عام 1984”. كانت أحداث التخرج والاحتفالات الأخرى وتداعيات هجمات 11 سبتمبر بمثابة أسباب لإغلاقات قصيرة.
“إنه لأمر فظيع ألا يتمكن الناس من الوصول إلى الحرم الجامعي. وقال سام ناهينز، طالب الدراسات العليا بجامعة كولومبيا البالغ من العمر 31 عاماً، لصحيفة The Post: “بعد التخرج، أريد أن أكون قادراً على الوصول إلى الحرم الجامعي”.
وقال: “لا أريد أن تكون هذه منطقة من نوع TSA”، لكنه أكد أن الجمهور لا يمكنه العودة إلى الحرم الجامعي “حتى نتمكن من ضمان السلامة”.
“من الواضح أنه من العار أن يتم إغلاق أبواب كولومبيا، ولكن هذا ضرورة مطلقة”، قال إليشا بيكر، طالب كولومبيا، “ما رأيناه في الربيع الماضي، وما رأيناه مع المتظاهرين المؤيدين لفلسطين، هو استمرار النية المعلنة و السلوك الفعلي الذي يدعو الغرباء إلى البوابات – وعندما يكون ذلك ممكنا، من خلال البوابة لتعطيل ومضايقة الطلاب اليهود”.
وأضاف الشاب البالغ من العمر 22 عاماً: “ألوم حركة فلسطين الحرة بالكامل على إغلاق البوابات”.
في حين عرضت كولومبيا أخيرًا الوصول إلى College Walk للمقيمين عبر الشارع من مقر إقامة رئيس الكلية في Morningside Drive – السكان الذين تحملوا المظاهرات السابقة أمام منزل الرئيس وإغلاق الشوارع ذات الصلة – لم يتم السماح للسكان المحليين من أجزاء أخرى من Morningside Heights نفس الفرصة، كما يقول المدعون.
“كان لديّ رجال شرطة لم يسمحوا لي بالدخول إلى المبنى الذي أعيش فيه. وقال أوفري، الذي يعيش في نفس المبنى الواقع في شارع ويست 116 منذ عام 1966: “لقد استمر هذا الأمر لأشهر وأشهر وأشهر وأشهر”.
منذ إغلاق الحرم الجامعي أمام الجمهور، يؤكد جوليك أن عملاء مثل ماري ألين البالغة من العمر 86 عامًا، والتي أحبت قضاء وقت فراغها في الساحة، فقدوا شريان حياة حيوي لبقية المجتمع.
قال جوليك: “لقد كانت تحب الجلوس هناك ومشاهدة الطلاب، وغالبًا ما تكون هناك تدريبات وأولياء الأمور مع أطفالهم الصغار، لقد كان مكانًا مفعمًا بالحيوية”. “والآن هو نوع من المكان الميت.”
وأضاف رويتر: “أنا لا ألوم الحراس… لكنهم يجلسون هناك في مقصوراتهم، ويقولون لي إنهم سيتهمونني بالتعدي على ممتلكات الغير إذا مررت عبرها”. “أنا لا أهتم كثيرًا إذا تم القبض عليّ بسبب هذا، لكن الأمر يؤلمني في الرقبة.
“أريد فقط أن أمارس عملي وأقوم بأشياء في مدينة نيويورك أدفع كل تكاليف المعيشة المرتفعة في نيويورك حتى أتمكن من القيام بها.”
