تعرضت رئيسة جامعة كولومبيا المؤقتة كاترينا أرمسترونج لانتقادات شديدة من جانب أعضاء المجتمع اليهودي في الجامعة بعد أن قدمت اعتذارها لأي شخص شعر “بالأذى” بسبب قرار الإدارة بإخلاء الاحتجاجات المدمرة المناهضة لإسرائيل في الحرم الجامعي في الربيع الماضي.
وأصدرت الدكتورة أرمسترونج اعترافها بالخطأ في مقابلة مع صحيفة جامعة آيفي ليج، كولومبيا سبيكتاتور، بعد أن سئلت عن طلب المدرسة من شرطة نيويورك فض معسكر مترامي الأطراف وإزالة المتظاهرين من قاعة هاملتون في أيام منفصلة في أبريل/نيسان الماضي.
“أعلم أن هذا أمر صعب بالنسبة لي أن أقوله، ولكنني أفهم أنني أجلس في هذه الوظيفة، أليس كذلك. لذا، إذا كان بإمكانك إخبار الجميع بمن تأذى من ذلك، فأنا آسف للغاية”، هكذا قال أرمسترونج للصحيفة التي نشرت قصتها في وقت مبكر من يوم الخميس.
“وأنا أعلم أنه لم أكن أنا، ولكنني آسف حقًا … لقد رأيته، وأنا آسف حقًا.”
وتولت أرمسترونج منصبها الحالي بعد استقالة رئيسة كولومبيا السابقة مينوش شفيق فجأة في أغسطس/آب بعد أن واجهت انتقادات شديدة بسبب تعاملها مع المظاهرات المناهضة لإسرائيل المستمرة – والمدمرة في بعض الأحيان – في أعقاب هجوم حماس الإرهابي في 7 أكتوبر/تشرين الأول والحرب التي تلت ذلك في غزة.
تم اعتقال أكثر من 100 متظاهر، كانوا جزءًا من مخيم تضامن مع غزة في منطقة خضراء داخل الحرم الجامعي، بعد أن دعا شفيق شرطة نيويورك إلى دخول حرم الجامعة. وبعد حوالي أسبوعين، سُمح لمئات من رجال الشرطة بالدخول إلى الحرم الجامعي مرة أخرى لإبعاد أكثر من 100 متظاهر من قاعة هاملتون.
وفي المرتين، أعربت المدرسة النخبوية عن أسفها لاستدعاء الشرطة، لكنها أكدت أن المسؤولين لم يكن لديهم خيار آخر. واتهمت المدرسة المتظاهرين الذين سيطروا على قاعة هاملتون بإجبار ضباط الأمن بالمدرسة على الخروج من المبنى وتهديد أحد عمال النظافة.
وتعرض اعتذار أرمسترونج لانتقادات شديدة من جانب أعضاء يهود في مجتمع المدرسة.
وقالت الطالبة مايا كوكيرمان (19 عاما) لصحيفة واشنطن بوست: “بدلا من الاعتذار للمحتجين المعادين للسامية، يجب على (أرمسترونج) أن يعتذر للطلاب اليهود لفشله في حمايتهم من التمييز والمضايقات المستمرة”.
وقال ماثيو شويبر، وهو عضو في جمعية خريجي المدرسة اليهود، إن الاعتذار “يسلط الضوء فقط على الفساد الأخلاقي، والإفلاس الفكري، ومعاداة السامية المؤسسية التي تحيط بجامعتي الأم”.
وقال روري لانكمان، خريج كلية الحقوق بجامعة كولومبيا، إن اعتذار أرمسترونج يعد “علامة شريرة” في الوقت الذي يجري فيه تأسيس الكلية الجديدة.
“إنها علامة سيئة بالنسبة لمجموعة الطلاب اليهود المتضائلة في كولومبيا أن يبدأ رئيسها المؤقت العام الدراسي الجديد بالاعتذار عن تطبيق كولومبيا لقيود أساسية في الوقت والمكان والسلوك على المتظاهرين المناهضين لإسرائيل الذين أرهبوا المجتمع اليهودي في كولومبيا” وأثروا على الطلاب والموظفين الآخرين في الحرم الجامعي، قال لانكمان، وهو المستشار الأول لمركز لويس برانديز لحقوق الإنسان بموجب القانون.
ووصف آري شراج، رئيس جمعية خريجي المدرسة اليهود، بيان أرمسترونج بأنه “غير منطقي”.
“لماذا تعتذر؟ إن الاعتذار يبعث برسالة مفادها أنه لا ينبغي أن تكون هناك عواقب لخرق القواعد”، كما قال. “هذا هو عكس ما تحتاجه كولومبيا الآن تمامًا”.
وقالت المدرسة لصحيفة “ذا بوست” في بيان لها إن أرمسترونج عمل على التواصل والاستماع إلى مجموعة واسعة من الطلاب والمجتمعات في الحرم الجامعي “وسمع عن الأذى الذي تعرضوا له في العام الدراسي الماضي”.
“أجرت الدكتورة أرمسترونج مقابلة واسعة النطاق مع الصحيفة الطلابية ركزت جزئيًا على تأثير العام الماضي، وكما فعلت أثناء التحدث إلى العديد من المجموعات في جميع أنحاء الحرم الجامعي، فقد أدركت آلامهم وأكدت على مدى أسفها لجميع الطلاب الذين يعانون،” قال متحدث باسم الجامعة.
“إنها تظل ملتزمة بضمان شعور الجميع في الجامعة بالأمان والاحترام بينما نعيد البناء والتعافي هذا العام.
وقال أرمسترونج، الذي يرأس أيضًا المركز الطبي إيرفينج التابع للمدرسة، لصحيفة كولومبيا سبيكتاتور إن المدرسة يجب أن تلتزم بتمكين الطلاب من التعبير عن آرائهم والمشاركة في المناقشة مع ضمان استمرار الأنشطة الأكاديمية.
وأكدت أنها تريد “الحفاظ على هذا الحرم الجامعي سلميًا وآمنًا”.
وبحسب ما ورد، قال أرمسترونج: “أريد فقط أن أقول إنني أرى الضرر الذي حدث. وأنا ملتزم بشدة بالعمل معكم جميعًا، وأعمل مع المجتمع بأكمله لمعالجة هذا الضرر وفهمه”.
