رئيس سابق لمكتب البريد في المملكة المتحدة ينهار أثناء الإدلاء بشهادته حول الفضيحة

• انهارت الرئيسة السابقة لمكتب البريد البريطاني، باولا فينيلز، بالبكاء أثناء الإدلاء بشهادتها يوم الأربعاء.
• قدم فينيلز أدلة للتحقيق في واحدة من أكبر الفضائح في البلاد والتي شهدت إدانة المئات من مديري الفروع خطأً.
• وكان الحادث نتيجة لخلل في نظام الكمبيوتر.

انهارت الرئيسة السابقة لمكتب البريد البريطاني باولا فينيلز في البكاء في عدة مناسبات عندما أدلت بشهادتها يوم الأربعاء في تحقيق في واحدة من أكبر حالات الإجهاض القضائي في البلاد والتي شهدت إدانة مئات من مديري الفروع خطأً بالسرقة أو الاحتيال بسبب خلل في جهاز الكمبيوتر. نظام.

واعترفت فينيلز، التي أعادت لها في وقت سابق من هذا العام لقب قائدة وسام الإمبراطورية البريطانية الذي حصلت عليه في عام 2019، بأنها “ارتكبت أخطاء” لكنها نفت وجود مؤامرة للتستر على الفضيحة.

وقالت: “ليس لدي أي شعور بوجود أي مؤامرة على الإطلاق”. “حزني العميق في هذا هو أنني أعتقد أن الأفراد، وأنا منهم، ارتكبوا أخطاء، ولم يروا الأشياء ولم يسمعوا الأشياء”.

حكومة المملكة المتحدة تقدم تشريعًا لإلغاء مئات الإدانات الخاطئة في فضيحة مكتب البريد

وبعد أن طرح مكتب البريد نظام هورايزون لتكنولوجيا المعلومات قبل 25 عاما لأتمتة محاسبة المبيعات، بدأ المديرون المحليون في العثور على خسائر غير مبررة قال رؤساؤها إنهم مسؤولون عن تغطيتها.

وأكد مكتب البريد أن شركة Horizon، التي صنعتها شركة فوجيتسو اليابانية، موثوقة واتهمت مديري الفروع بعدم الأمانة. وكان فينيلز، الذي كان الرئيس التنفيذي من عام 2012 إلى عام 2019، وهي الفترة التي شملت السنوات القليلة الأخيرة من الفضيحة، يصر لسنوات على أن النظام كان “قويا” على الرغم من مئات العمال الذين قالوا إنهم لم يرتكبوا أي خطأ.

بين عامي 2000 و2014، أدين أكثر من 900 موظف بريد خطأً بالسرقة والاحتيال والمحاسبة الكاذبة، وتم سجن بعضهم وأجبر آخرون على الإفلاس.

وعدد الضحايا غير معروف بشكل كامل. قدمت الحكومة البريطانية تشريعًا لإلغاء الإدانات التي أصدرها مكتب البريد نفسه.

رئيس مكتب البريد البريطاني السابق يتنازل عن شرفه الملكي بعد اتهام مئات من مديري البريد ظلما

تتمتع الشركة، المملوكة للدولة ولكنها تعمل كشركة خاصة، بوظيفة فريدة يمكنها من خلالها محاكمة موظفيها دون الحاجة إلى الاتصال بالشرطة أو المدعين العامين للدولة. ومع ذلك، قال المسؤولون التنفيذيون الحاليون إنهم لا يستطيعون تخيل استخدامه مرة أخرى بالنظر إلى ما حدث.

وقالت في أول تصريحات علنية لها حول دورها: “لقد قمت بالتحقيق وطرحت أسئلة، وأشعر بخيبة أمل لعدم مشاركة المعلومات، وكان هذا وقتًا مهمًا جدًا بالنسبة لي لسد بعض هذه الثغرات”. في الفضيحة منذ ما يقرب من عقد من الزمان.

وفكر كبير مستشاري التحقيق، جيسون بير، فيما إذا كان فينيلز ربما كان “المدير التنفيذي الأقل حظًا في المملكة المتحدة”.

ومن المقرر أن تدلي فينيلز، التي أصرت على أنها لم تكن على علم بوجود أخطاء في نظام هورايزون، بشهادتها لمدة ثلاثة أيام.

قالت: “أحد تأملاتي في كل هذا هو أنني كنت شديد الثقة”.

عندما تم استجوابها بشأن مدير مكتب البريد مارتن غريفيث، الذي وقف عمدا أمام حافلة قادمة في سبتمبر 2013 وتوفي بعد أسابيع، بعد أن اتهم زورا بأخذ آلاف الجنيهات من فرعه، انهارت.

توقفت أيضًا في منتصف الإجابة عن منديل عندما سُئلت عن سبب إخبارها للمشرعين في البرلمان بأن مكتب البريد كان ناجحًا في كل قضية ضد مديري الفروع.

واعتذرت فينيلز، البالغة من العمر 65 عامًا، وهي أيضًا كاهنة مرسمة، عن تعليقها بأن مدراء البريد الفرعيين وخادمات البريد الفرعيين “تم إغراءهم بوضع أيديهم في الصندوق” وقالت إن هذا كان “افتراضًا” قامت به.

عند سؤالها عما إذا كانت تضع احتياجات العمل على حساب معاناة مديري مكاتب البريد الفرعية، اعترفت فينيلز بأنه “سيكون هناك العديد من الأمثلة على الحالات التي يكون فيها هذا هو الحال بوضوح”.

افتتحت فينيلز شهادتها باعتذار للضحايا، الذين كان العديد منهم حاضرين.

قالت جانيت سكينر، مديرة الفرع السابقة: “لقد شعرت بالفعل بالعاطفة تجاهها لأنها كانت هناك، ولديها كل هذه العيون المليئة بالكراهية تجاهها، ويجب أن يكون هذا شعورًا غامرًا وفظيعًا ومكثفًا”. الذي حكم عليه بالسجن تسعة أشهر عام 2007 بتهمة التزوير.

وأضافت: “لقد ألقى الجميع عليها الوحل، وحان الوقت لها أن تنفتح وتكون منفتحة وصادقة تمامًا بشأن من كان في طليعة كل ذلك”.

بينما كان فينيلز يشغل منصب الرئيس التنفيذي، اتخذت مجموعة من عمال البريد إجراءات قانونية ضد مكتب البريد في عام 2016. وبعد ثلاث سنوات، قضت المحكمة العليا في لندن بأن Horizon تحتوي على عدد من “الأخطاء والأخطاء والعيوب” وأن مكتب البريد “كان على علم كانت هناك مشكلات خطيرة بشأن موثوقية” النظام، بما في ذلك أن الموظفين في فوجيتسو يمكنهم الوصول عن بعد إلى دفاتر حسابات مديري الفروع.

لقد استغرقت لحظة الحساب وقتا طويلا، لكنها كانت مشحونة بدراما وثائقية تلفزيونية من أربعة أجزاء تم بثها في وقت سابق من هذا العام.

يروي برنامج ITV، “السيد بيتس ضد مكتب البريد”، قصة مدير الفرع آلان بيتس، الذي يلعب دوره توبي جونز، الذي أمضى ما يقرب من عقدين من الزمن يحاول فضح الفضيحة وتبرئة أقرانه. تم تصوير فينيلز بواسطة ليا ويليامز.

على الرغم من مئات القصص الإخبارية على مر السنين حول جلسات المحكمة والتحقيق العام المستمر، فإن العرض الذي شاهده الملايين حشد الدعم بسرعة لضحايا الظلم.

ومن المتوقع أن يتم نشر تقرير التحقيق العام المقبل.