يعود ثلاثة رجال بيض يقضون عقوبة السجن مدى الحياة بتهمة القتل بعد مطاردة وقتل أحمد أربيري في عام 2020 إلى المحكمة يوم الخميس ليطلبوا من القاضي إجراء محاكمة جديدة.
يقدم محامو جريج ماكمايكل وابنه ترافيس ماكمايكل وجارهم السابق ويليام “رودي” برايان مجموعة من الحجج لإجراء محاكمة جديدة، بدءًا من هيئة محلفين ملوثة وحتى المحامي غير الفعال لأحد الرجال. خصص قاضي المحكمة العليا تيموثي والمسلي، الذي كان القاضي في محاكمة القتل عام 2021 وأصدر الأحكام، ما يصل إلى يومين لسماع طلباتهم القانونية.
سلحت عائلة ماكمايكل نفسها بالبنادق وقفزت في شاحنة صغيرة لمطاردة أربيري، وهو رجل أسود يبلغ من العمر 25 عامًا، بعد أن رأوه يجري أمام منزلهم في 23 فبراير 2020، في أحد الأقسام خارج مدينة برونزويك الساحلية. انضم بريان إلى المطاردة في شاحنته الخاصة وسجل مقطع فيديو بالهاتف المحمول لترافيس ماكمايكل وهو يطلق طلقات نارية من مسافة قريبة على أربيري، الذي سقط مصابًا بجروح قاتلة في الشارع.
لم يتم إجراء أي اعتقالات في مقتل أربيري لأكثر من شهرين، حتى تسرب فيديو بريان عبر الهاتف المحمول عبر الإنترنت وتولى مكتب التحقيقات بجورجيا القضية من الشرطة. أصبحت وفاة أربيري جزءًا من حساب أوسع حول الظلم العنصري في النظام القانوني الجنائي إلى جانب قتل الشرطة لجورج فلويد في مينيابوليس وبرونا تايلور في لويزفيل، كنتاكي.
جادل محامو الدفاع خلال محاكمة جورجيا بأن المطاردة المسلحة كانت مبررة لأن عائلة ماكمايكل وبريان اشتبها في أن أربيري كان لصًا وسعوا إلى احتجازه للشرطة. شهد ترافيس ماكمايكل أنه أطلق النار دفاعًا عن النفس عندما هاجم أربيري بقبضتيه. لم تعثر الشرطة على أي دليل على أن أربيري سرق أي شيء أو ارتكب جرائم أخرى في الحي.
قال بيت دونالدسون، محامي ترافيس ماكمايكل، في دعوى قانونية إنه يعتزم تقديم أدلة على أن حكم هيئة المحلفين ملوث بـ “تأثيرات خارجية” و”معلومات ضارة غريبة”. وكتب دونالدسون أن هذه المعلومات ظهرت إلى النور في مقابلات مسجلة أجراها محقق خاص مع ثلاثة محلفين في عام 2022، ولم يقدم تفاصيل أخرى.
وقال جيري تشابيل، محامي جريج ماك مايكل، إنه يدعم جهود دونالدسون للتشكيك في عدالة الحكم.
جادل محامي بريان، رودني زيل، في طلب مكتوب بأن محامي محاكمة بريان كان غير فعال. وأشار إلى أن برايان، بناءً على نصيحة محاميه السابق، وافق على إجراء مقابلة مع مكتب التحقيقات بجورجيا. وقال زيل إن برايان لم يكن مستعداً للتحدث مع المحققين وتمكن من “تجريم نفسه”.
كتب زيل أيضًا أن القاضي منع محامي الدفاع خطأً من تقديم أدلة المحاكمة على “الأفعال السيئة السابقة” التي قام بها أربيري. سعى محامو الدفاع إلى استخدام الأدلة على مواجهات أربيري السابقة مع سلطات إنفاذ القانون، بما في ذلك اعتقال شخصين، بالإضافة إلى سجلات الصحة العقلية للقول بأن عائلة ماكمايكل كانت محقة في خوفها من أنه قد يكون خطيرًا.
وحكم والمسلي قبل المحاكمة بأن مثل هذه الأدلة المتعلقة بشخصية أربيري لا علاقة لها بقضية القتل، لأنه لم يعرفه أي من المتهمين قبل المطاردة المميتة.
يمثل البحث عن محاكمة جديدة الخطوة الأولى للمتهمين الثلاثة في الطعن في إدانتهم بالقتل. حكم والمسلي على ماكمايكل بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط، بينما أعطى برايان فرصة للإفراج المشروط.
وأُدين الرجال أيضًا بارتكاب جرائم كراهية فيدرالية في محكمة جزئية أمريكية بعد محاكمة منفصلة في فبراير 2022. وخلصت هيئة المحلفين إلى أن الثلاثي استهدف أربيري لأنه أسود. قدم ممثلو الادعاء عشرين من منشورات وسائل التواصل الاجتماعي والرسائل النصية، بالإضافة إلى شهادات الشهود، التي أظهرت أن الرجال الثلاثة استخدموا إهانات عنصرية أو استخفوا بالسود بطريقة أخرى.
واستمعت الدائرة الحادية عشرة لمحكمة الاستئناف الأمريكية في مارس/آذار إلى مرافعات قدمها محامون يطالبون المحكمة بإلغاء الحكم الصادر بشأن جرائم الكراهية. ولا يزال القرار بشأن الطعون الفيدرالية معلقًا.
