سيموت رجل من ولاية فرجينيا في السجن بعد أن حكم عليه القاضي بالسجن مدى الحياة بتهمة ضرب هاربر ميتشل الصغيرة ثم رفض الحصول على الرعاية الطبية لها حتى فوات الأوان.
وأدانت هيئة المحلفين أندرو بيرد، 37 عامًا، في مارس/آذار، بارتكاب جريمة قتل مشددة، وإصابة بليغة، وعدد كبير من التهم الأخرى لقتل ابنة صديقته البالغة من العمر عامين في عام 2020.
وقال كريس ريهاك، محامي الكومنولث، بحسب صحيفة رونوك تايمز: “هذه هي أخطر جريمة من بين جميع الجرائم المدرجة في كتبنا”. “هذا المتهم قام بتعذيب تلك الفتاة الصغيرة المسكينة.”
في 16 أبريل، كان بيرد في منزله في رونوك، على بعد حوالي 200 ميل غرب ريتشموند، مع هاربر وشقيقيها بينما كانت والدة الأطفال، أماندا ميتشل، في العمل.
وذكرت الصحيفة المحلية أنه عندما عادت ميتشل، كانت ابنتها تعرج وتعاني من كدمات وتشعر بالبرد، لكن بيرد لم يسمح لها بطلب المساعدة.
وشهد ميتشل بأنه أخذ هاتفها وخنقها وهدد بقتل أطفالها إذا أخذت الطفلة الصغيرة إلى المستشفى.
كل ما اهتم به بيرد في تلك الليلة هو “الانتشاء” ولم يكن لديه أي اهتمام بالطفل الذي أصيب بجروح قاتلة، حسبما قال ريهاك للقاضي عند النطق بالحكم، وفقًا للمنفذ.
في صباح اليوم التالي، قالت ميتشل إنها تمكنت من الحصول على هاتفها والاتصال بوالدة بيرد، التي اتصلت برقم 911. وتم نقل هاربر إلى المستشفى، ولكن بعد فوات الأوان. قامت عائلتها بإخراجها من أجهزة دعم الحياة بعد ثلاثة أيام.
كانت إصاباتها شديدة للغاية لدرجة أن الفاحصة الطبية الدكتورة إيمي ثارب شهدت أن جسد هاربر المتضرر بدا وكأنه تعرض لحادث سيارة شديد. ماتت متأثرة بصدمة حادة في الرأس.
جادل محامو بيرد بأنه لم يشاهده أحد وهو يضرب هاربر ووصفوا قضية الادعاء بأنها “نظريات جامحة”.
وأضافوا أن لديه تاريخًا كبيرًا من تعاطي المخدرات وإدمان الميثامفيتامين في ذلك الوقت.
بعد اعتقاله، قدم عدة تفسيرات لإصابات هاربر، بما في ذلك أنها ربما سقطت على الدرج أو سقطت من عربتها ذات الأربع عجلات.
وقالت ريهاك للقاضي الجمعة، بحسب ما نقلت عنه الصحيفة المحلية: “هذا كاذب خطير وعنيف”. وأضاف أن الحكم بالسجن المؤبد “ربما يكون لطيفا للغاية، ويحمل الكثير من الرحمة”.
وأخبر والد الطفلة، تي جيه ميتشل، القاضي عن مدى افتقاده لابنته الصغيرة ومدى صعوبة فصلها عن أجهزة دعم الحياة.
وقال قاضي الدائرة جوي شوالتر قبل إصدار الحكم: “لا ينبغي أن يتأذى أي شخص، ناهيك عن فتاة صغيرة، أو ملاك صغير”.
أماندا ميتشل متهمة بإساءة معاملة الأطفال والقسوة وحيازة المخدرات. يواجه بيرد اتهامات إضافية ناجمة عن إساءة معاملة أبناء ميتشل.
