أقامت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية ضد أكبر ثلاث شركات لإدارة استحقاقات الصيدلة في البلاد يوم الجمعة، متهمة إياهم بتوجيه مرضى السكري نحو الأنسولين الأعلى سعرًا من أجل جني ملايين الدولارات من الخصومات من شركات الأدوية.
وتتهم القضية وحدة Optum التابعة لمجموعة UnitedHealth Group، وشركة CVS Caremark التابعة لشركة CVS Health، وشركة Express Scripts التابعة لشركة Cigna، باستبعاد منتجات الأنسولين الأقل تكلفة بشكل غير عادل من قوائم الأدوية التي تغطيها شركات التأمين.
وكان خفض أسعار الأدوية هدفًا رئيسيًا لإدارة جو بايدن، وأكدت نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية، على عملها لصالح المرضى، وخاصة فيما يتعلق بخفض أسعار الأنسولين، خلال التجربة السريرية.
وقالت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية إن هذا السلوك أضر بالمرضى، مثل أولئك الذين لديهم تأمين مشترك وخصومات، والذين لم يكونوا مؤهلين للحصول على السعر المخفض.
وتدير الشركات الثلاث مجتمعة 80% من جميع الوصفات الطبية في الولايات المتحدة، بحسب القضية التي رفعت أمام المحكمة الداخلية التابعة للجنة التجارة الفيدرالية.
وقال المتحدث باسم شركة CVS، ديفيد ويتراب، في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني، إن الشركة عملت على جعل الأنسولين في متناول الأميركيين، ووصف لجنة التجارة الفيدرالية بأنها “مخطئة ببساطة”.
وقال “نحن متمسكون بسجلنا في حماية الشركات الأمريكية والنقابات والمرضى من ارتفاع أسعار الأدوية الموصوفة”.
وقالت أندريا نيلسون، كبيرة المسؤولين القانونيين في شركة سيجنا، إن لجنة التجارة الفيدرالية كانت مهتمة بتسجيل نقاط سياسية.
وقال نيلسون إنه إذا نجحت لجنة التجارة الفيدرالية في إجبارها وغيرها من الهيئات على إدراج الأدوية التي تكون تكاليفها الصافية الإجمالية أعلى بالنسبة لخطط الرعاية الصحية، فإن “لجنة التجارة الفيدرالية سوف تدفع أسعار الأدوية إلى الارتفاع في هذا البلد”.
ووصفت إليزابيث هوف المتحدثة باسم شركة Optum Rx هذا الإجراء بأنه لا أساس له من الصحة، وقالت إنه من خلال المفاوضات والإجراءات الإضافية، نجحت الشركة في خفض تكاليف الأنسولين لعملاء خطط الرعاية الصحية وأعضائها إلى متوسط أقل من 18 دولارًا شهريًا للأنسولين.
وتراجعت أسهم CVS بنسبة 1.6% في تعاملات منتصف النهار، في حين انخفضت أسهم UnitedHealth وCigna بشكل طفيف.
وتضمنت الدعوى أيضًا أسماء شركات Zinc Health Services وAscent Health Services وEmisar Pharma Services، وهي الشركات المشترية التي أنشأتها الشركات في السنوات الأخيرة.
“حراس بوابات الأدوية”
وقال راؤول راو، نائب مدير مكتب المنافسة التابع للجنة التجارة الفيدرالية، في بيان إن مديري استحقاقات الصيدلة الثلاثة هم “حراس الأدوية” الذين “استخرجوا ملايين الدولارات من ظهور المرضى الذين يحتاجون إلى أدوية منقذة للحياة”.
وقال “إن ملايين الأميركيين المصابين بالسكري يحتاجون إلى الأنسولين للبقاء على قيد الحياة، ولكن بالنسبة للعديد من هؤلاء المرضى المعرضين للخطر، ارتفعت تكاليف دواء الأنسولين بشكل كبير على مدى العقد الماضي بفضل شركات إدارة استحقاقات الصيدلة القوية وجشعها”.
ولم تقاض لجنة التجارة الفيدرالية الشركات الثلاث الكبرى المصنعة للأنسولين، وهي إيلي ليلي، وسانوفي، ونوفو نورديسك، ولكنها انتقدت دورها في ما أسمته نظاماً معطلاً، وقالت إنها تحتفظ بالحق في مقاضاة شركات الأدوية في وقت لاحق.
ولم تتفاعل أسهم شركة الأدوية بعد ظهر يوم الجمعة.
وقالت شركة CVS Caremark في بيانها إن أي محاولة لتقليص قدرة مديري استحقاقات الصيدلة على التفاوض على أسعار الأدوية لن تفيد إلا شركات الأدوية.
وانتقدت شركات إدارة فوائد الصيدلة الثلاث نهج لجنة التجارة الفيدرالية تجاه الصناعة، واتهمتها بالتحيز.
رفعت شركة Express Scripts دعوى قضائية ضد لجنة التجارة الفيدرالية في وقت سابق من هذا الأسبوع سعياً لإجبارها على سحب تقرير يقول إن شركات إدارة فوائد الصيدلة تثري نفسها على حساب الصيدليات الأصغر حجماً.
وسيتم الاستماع إلى القضية من قبل أحد القضاة الثلاثة المتخصصين في القانون الإداري في لجنة التجارة الفيدرالية، والذين يتم تعيينهم من قبل اللجنة المكونة من خمسة أعضاء.
وقال مسؤول في لجنة التجارة الفيدرالية إن الملفات الداخلية للوكالة تتحرك بشكل عام بسرعة وتسمح بتبادل واسع النطاق للأدلة بين الأطراف.
