يزعم أمريكيان أن مكتب التحقيقات الفيدرالي فقد أو سرق ممتلكاتهما بعد الاستيلاء عليها من خلال عملية “مشبوهة”.
وقال جو جاي، المحامي في مؤسسة المحاماة غير الربحية “معهد العدالة”، لشبكة فوكس نيوز: “كل ما نعرفه هو أن ممتلكاتهم كانت في صندوق وآمن قبل أن يقتحم مكتب التحقيقات الفيدرالي الصندوق”. “بمجرد قيام مكتب التحقيقات الفيدرالي باقتحام الصندوق، فإننا بصراحة لا نعرف بالضبط ما حدث.”
“لا نعرف ما إذا كانوا قد فقدوها. وتابع: “لا نعرف ما إذا كان شخص ما قد وضعها في جيبه ثم ابتعد”. “ليس لدينا طريقة لمعرفة ذلك.”
رفع معهد العدالة قضيتين يوم الجمعة نيابة عن العملاء الذين تم الاستيلاء على ممتلكاتهم من صناديق الودائع الآمنة الخاصة بهم في غارة قام بها مكتب التحقيقات الفيدرالي في مارس 2021 على US Private Vaults، وهي شركة مقرها بيفرلي هيلز.
بعد الفوز في المحكمة، وموافقة مكتب التحقيقات الفيدرالي على إعادة ممتلكاتهم، اكتشف كل من دون ميلين وجيني بيرسونز أن بعض ممتلكاتهم مفقودة ويشتبهون في أن الغارة العشوائية التي قام بها مكتب التحقيقات الفيدرالي أو الأصابع اللزجة هي السبب.
وقال بيرسونز: “لم يكن هناك أي تفسير فعلياً”. “أعتقد أنه عليك أن تفترض أن هذا هو التفسير الأبسط، وأعتقد، لسوء الحظ، أن أبسط تفسير هو أنهم أخذوه أو فقدوه.”
واحتفظ ميلين، وهو موظف حكومي متقاعد يبلغ من العمر 79 عاما، بالنقود و110 عملات ذهبية تبلغ قيمتها مئات الآلاف من الدولارات في صندوقه لحماية أمنه المالي.
واستثمر في المعادن الثمينة من العائدات بعد أن باع هو وزوجته منزلهما في ماليبو في عام 2002.
وبالمثل، استأجرت بيرسونز وزوجها مايكل ستورك صندوق ودائع آمن في عام 2017 كضمان مالي، حيث قاما بتخزين حوالي 20 ألف دولار من الفضة و2000 دولار نقدًا.
ولم يتم اتهام ميلين ولا بيرسون بارتكاب جريمة.
كان مكتب التحقيقات الفيدرالي يحقق في الخزائن الأمريكية الخاصة، التي أغلقت بعد الغارة، وأقر في النهاية بالذنب في التآمر لغسل أموال المخدرات.
بعد أن استولى مكتب التحقيقات الفيدرالي على ممتلكاتهم مع 1400 عميل آخر، تلقى ميلين وبيرسونز إشعارًا يفيد بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي يريد الاحتفاظ بممتلكاتهم من خلال عملية تعرف باسم المصادرة المدنية.
قالت بيرسونز إنها لم تسمع قط عن المصادرة المدنية من قبل.
ولكن بعد إجراء البحث، اكتشفت أن أحد الخيارات لاستعادة العناصر المقدمة في الإشعار يمنح مكتب التحقيقات الفيدرالي جميع الحقوق في تقرير ما سيتم فعله بالممتلكات.
وقالت لشبكة فوكس نيوز: “لقد كان الأمر مخادعًا ومبهمًا للغاية”. “إنها العملية الأقل شفافية. إنه ليس شيئًا كنت ستفعله إذا كانت نيتك هي معرفة الجهة التي تنتمي إليها هذه العناصر.
ولم يستجب مكتب التحقيقات الفيدرالي لطلب فوكس نيوز للتعليق.
تعاونت بيرسون مع معهد العدالة للنضال من أجل ممتلكاتها، بينما عينت ميلين محاميًا وأنفقت 40 ألف دولار لاستعادة أغراضه. كلاهما ساد، ولكن عندما ذهبا إلى مكتب الوكالة في لوس أنجلوس للمطالبة بممتلكاتهم، أدركوا أن بعض أغراضهم مفقودة.
حصل ميلين على النقود من صندوقه، ولكن لم يحصل على أي من عملاته الذهبية البالغ عددها 110.
يبدو أن مكتب التحقيقات الفيدرالي ليس لديه سجل بالعملات المعدنية المفقودة لأنها لم تكن مدرجة في إيصال ملكية محتويات صندوقه.
عند الضغط عليه للحصول على نسخة من قائمة جرد الفيديو الخاصة بالصندوق، قال مكتب التحقيقات الفيدرالي إنه في اندفاعه لمعالجة الكثير من الممتلكات، فقد تخلى عن خطته الأولية لتصوير العملية، واستكمل إجراءات الجرد بدلاً من ذلك، وفقًا لمعهد العدالة.
وقال جاي، محامي معهد العدالة، لشبكة فوكس نيوز: “ما تعلمناه هو أن حافزهم للتنازل عن كل ما وجدوه يزاحم التزاماتهم بحماية ممتلكاتهم”.
وقال إن البحث أصبح “محمومًا” و”محمومًا” حيث سارع العملاء للاستيلاء على ما قد ينتهي به الأمر إلى ما يقرب من 86 مليون دولار من الأصول.
وقال جاي: “لقد حشدوا العشرات من العملاء في هذا القبو، وأمضوا الأسبوع التالي في نهب الصناديق، بحثًا عن النقود، والبحث عن ممتلكات لمصادرتها”.
وقال إن قوائم جرد مكتب التحقيقات الفيدرالي أدرجت عناصر مثل “العملات المعدنية المتنوعة” أو “العناصر المتنوعة” التي كانت “عديمة الفائدة تمامًا” للغرض المقصود وهو حماية ممتلكات المالكين.
رفع ميلين دعوى قضائية ضد الحكومة لإجبارها على إعادة العملات المعدنية في أغسطس 2021.
وبعد أشهر، عثرت الحكومة على 47 منهم وأعادتهم، لكنها أخبرت ميلين أنه يجب عليه رفض الدعوى القضائية التي رفعها وتقديم دعوى إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي من أجل تعقب الـ 63 المتبقين.
في مارس 2023، بعد تقديم ادعائه، أخبر مكتب التحقيقات الفيدرالي ميلين أنه قام بالتحقيق بنفسه وأنه لا يوجد دليل على أنه ارتكب أي خطأ أو إهمال، وفقًا لمعهد العدالة.
وقال ميلين في بيان صحفي: “لم يكن لدى مكتب التحقيقات الفيدرالي أي سبب لتفتيش صندوقي، وكانوا مهملين في خسارة مدخراتي”. “لقد قيل لي لعدة أشهر أنهم لا يملكون أيًا من عملاتي المعدنية قبل أن يعثروا في النهاية على بعضها.”
وأضاف: “أشعر بخيبة أمل لأنه يتعين علي رفع دعوى قضائية مرة أخرى من أجل استعادة الممتلكات التي كان ينبغي إعادتها لي منذ أكثر من عامين”.
وبالمثل، عندما ذهبت بيرسونز للمطالبة بممتلكاتها في عام 2021، لاحظت اختفاء مبلغ 2000 دولار نقدًا من صندوقها.
“”لم يقولوا أبدًا: “أوه، لا، هذا لم يكن في الصندوق.”” وقال بيرسونز لشبكة فوكس نيوز: “إنهم لم يعيدوها”. “وقد أخبرونا في ذلك الوقت أن شخصًا من مكتب المارشال الأمريكي سيتصل بي ويتحدث معي حول هذا الموضوع، وبعد ذلك لم يتصل أحد على الإطلاق”.
وأضافت: “قد تكون الطريقة التي نفذ بها مكتب التحقيقات الفيدرالي وسلطات إنفاذ القانون هذا الأمر مجرد عمل غير دقيق حقًا”. “أو لم تكن هناك أبدًا أي نية لإعادتها، وبالتالي لم يكن الأمر مهمًا حقًا لأنهم اعتقدوا أنه يتعين عليهم الاحتفاظ بكل شيء. لذلك، بالنسبة لهم، كانت هناك كومة واحدة.
وقال جاي بغض النظر عن كيفية اختفاء الممتلكات، فإن الافتقار إلى اللجوء القانوني للمالكين أمر خاطئ.
وقال: “لا نعرف على وجه اليقين كيف اختفت الممتلكات، كل ما نعرفه هو أنها اختفت”. “وسواء كان الأمر يتعلق بالإهمال، أو كان الأمر أسوأ، فلا ينبغي للحكومة أن تكون قادرة على الاعتماد على سجلاتها الرديئة لتجنب المسؤولية عن فقدان ممتلكاتها”.
لا تهدف الدعاوى القضائية التي رفعها معهد العدالة إلى استعادة ممتلكات ميلين وبيرسون فحسب، بل تهدف أيضًا إلى منح ضحايا المصادرة المدنية القدرة على تحدي الوكالات في حالة فقدان ممتلكاتهم.
وقال جاي: “إننا نحارب بشكل أساسي فكرة أنه لا ينبغي للناس أن يحصلوا على وسيلة انتصاف ضد الحكومة عندما تستولي على ممتلكاتهم”.
قال كل من ميلين وبيرسون إن الجزء الأكثر إثارة للدهشة في التجربة برمتها هو الشعور بالغش في تطبيق القانون والكذب عليهم.
وقال ميلين: “عندما كنت أكبر، كنا نثق ونحترم تطبيق القانون، وخاصة مكتب التحقيقات الفيدرالي”. “أنا لا أرفع هذه الدعوى القضائية من أجلي فقط، بل أنا أكافح من أجل عالم أفضل حيث يمكن للناس أن يثقوا في سلطات إنفاذ القانون لفعل الشيء الصحيح. أنا أكافح من أجل تحسين تطبيق القانون”.
قال بيرسونز: “أود أن أكون شاكراً لسلطات إنفاذ القانون على الاهتمام بأي ظرف إجرامي كان موجودًا وعلى التأكد من أن مشاركتي فيها لا يجب أن تكون مؤلمة”. “لكنهم سرقوا حرفيًا.”
وأضافت: “ليس لديهم حتى القدرة على أن يعرضوا لي مقطع فيديو لهم وهم يفتحون هذا ويمررونه ليقولوا: أوه، لا، انظر، انظر، لم يكن هنا”. “إنه أمر مزعج للغاية.”
