إنهم كائنات فضائية مؤقتة على وشك الاتصال بالوطن.
من المقرر أن يتصل رواد الفضاء التابعون لوكالة ناسا، المحاصرون في الفضاء منذ أشهر، بالأرض بعد ظهر يوم الجمعة لمناقشة محنتهم المستمرة التي ستستمر خمسة أشهر أخرى على الأقل.
ستقوم سونيتا “سوني” ويليامز وبوتش ويلماور بإجراء “مكالمة من الأرض إلى الفضاء” في الساعة 2:15 مساءً لحضور مؤتمر صحفي من محطة الفضاء الدولية، التي كانت موطنهما منذ يونيو عندما لم تتمكن مركبة بوينج ستارلاينر المنكوبة من إعادتهما إلى الوطن من رحلة مخططة لمدة 8 أيام.
وتأتي هذه الدعوة بعد أسبوع واحد بالضبط من عودة مركبة ستارلاينر إلى الأرض – بدون طاقمها – لإفساح المجال على متن محطة الفضاء لمركبة سبيس إكس كرو دراجون، والتي من المقرر الآن أن تعيد رائدي الفضاء إلى الوطن في فبراير.
استغرقت رحلة العودة ست ساعات، وهبطت مركبة ستارلاينر بالمظلة في صحراء نيو مكسيكو.
انطلق ويليامز وويلمور على متن مركبة ستارلاينر الفضائية التابعة لشركة بوينج في 5 يونيو، ووصلا إلى محطة الفضاء الدولية في اليوم التالي في رحلة كان من المفترض أن تستغرق 8 أيام.
وبدلاً من ذلك، وجد رواد الفضاء أنفسهم عالقين في الفضاء بعد أن تسببت تسربات الهيليوم العديدة – والتي كانت معروفة سابقًا – في حدوث خلل في محركات الدفع.
وأعلنت وكالة ناسا في وقت لاحق أنها لن تتمكن من إعادة رواد الفضاء المخضرمين إلى ديارهم حتى فبراير/شباط 2025.
وأوضح مدير وكالة ناسا بيل نيلسون أن القرار جاء نتيجة “الالتزام بالسلامة”.
واجهت أول رحلة إطلاق فضاء لشركة بوينج مشاكل حتى قبل أن تتمكن من نقل أي شخص على متنها – حيث فشلت في أول رحلة تجريبية غير مأهولة في عام 2019.
وقد كشف التعديل الذي تم إجراؤه في عام 2022 عن المزيد من العيوب، مما أدى إلى إصلاحات باهظة الثمن.
وسوف يبقى الثنائي في محطة الفضاء الدولية لمدة 8 أشهر في المجمل.
وذكرت التقارير أن المركبة الفضائية أصدرت أصواتا غريبة ومثيرة للقلق في وقت سابق من هذا الشهر، مما دفع ويلمور إلى إبلاغ الأمر على وجه السرعة إلى مركز التحكم الأرضي.
ومع انتشار أنباء الصوت الغريب عبر وسائل التواصل الاجتماعي، أصدرت وكالة ناسا بيانًا أكدت فيه أنه لا يوجد ما يدعو للقلق وألقت باللوم على تكوين الصوت بين محطة الفضاء ومركبة ستارلاينر في المشكلة.
