اكتشف مسح جيولوجي جديد ما يكفي من الليثيوم لتلبية الطلب العالمي على مدى السنوات الست المقبلة.
وذكرت شبكة فوكس بيزنس أن الدراسة، التي قادتها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، اكتشفت ما بين 5 ملايين و19 مليون طن من احتياطيات الليثيوم في تكوين صخري في الجزء الجنوبي من الولايات المتحدة القارية.
استمد العلماء عينات من جزء أركنساس من تكوين سماكوفر – الذي يمتد على ست ولايات من ساحل خليج فلوريدا، عبر أجزاء من ألاباما ولويزيانا والميسيسيبي، ويمتد عبر تكساس.
واستخدم الباحثون الذكاء الاصطناعي لتطوير خريطة للمنطقة التي يقولون إنها تحتوي على ما يكفي من الليثيوم لإنهاء اعتماد الولايات المتحدة على الواردات.
“لقد تمكن بحثنا من تقدير إجمالي الليثيوم الموجود في الجزء الجنوبي الغربي من سماكوفر في أركنساس لأول مرة. وقالت كاثرين كنيريم، عالمة الهيدرولوجيا والباحثة الرئيسية للدراسة: “نحن نقدر أن هناك ما يكفي من الليثيوم المذاب في تلك المنطقة ليحل محل واردات الولايات المتحدة من الليثيوم وأكثر”.
وأوضح مؤلفو الدراسة أيضًا أن التوقعات هي مجرد تقديرات ولم يتم أخذ عينات كاملة من المنطقة بأكملها.
وقال ديفيد أبلجيت، مدير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية: “يعد الليثيوم معدنًا مهمًا لانتقال الطاقة، وإمكانية زيادة الإنتاج الأمريكي ليحل محل الواردات لها آثار على التوظيف والتصنيع ومرونة سلسلة التوريد”. “توضح هذه الدراسة قيمة العلم في معالجة القضايا ذات الأهمية الاقتصادية.”
قبل هذا الاكتشاف الضخم، كانت احتياطيات الليثيوم الأمريكية بالكاد تتجاوز مليون طن، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. وهي نسبة متواضعة مقارنة بـ 9.3 مليون طن في تشيلي، و6.2 مليون طن في أستراليا، و3.6 مليون طن في الأرجنتين.
وإذا ثبتت صحة ادعاءات الدراسة حول كمية الليثيوم، فإن الولايات المتحدة سترتفع في المراتب وتصبح واحدة من أكبر مالكي الليثيوم في العالم، حيث لا تتفوق عليها سوى بوليفيا التي تمتلك 23 مليون طن والأرجنتين التي تحتوي على 22 مليون طن. يقال إن الصين لديها 6.8 مليون طن من الليثيوم.
وتستورد الولايات المتحدة أكثر من 25% من الليثيوم المستخدم في تصنيع المنتجات. توفر الأرجنتين 51%، وتشيلي 43%، وتوفر الصين 3% من إجمالي الليثيوم المستورد إلى الولايات المتحدة، إلا أن مناجم الليثيوم الأسترالية هي الأكثر إنتاجية، وفقًا لتقرير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
تعد الصين أكبر منتج ومصدر للليثيوم في العالم حيث تمثل 64٪ من المعروض العالمي. باعت القوة العظمى الشيوعية ما يزيد عن 65 مليار دولار من الليثيوم في عام 2023.
ويستخدم الليثيوم في مجموعة متنوعة من المنتجات التقنية بشكل رئيسي على شكل بطاريات.
ويستخدم المعدن الثمين في بطاريات الأدوات الكهربائية، والهواتف المحمولة، وأجهزة الكمبيوتر المحمولة وأجهزة الكمبيوتر، وأجهزة البلوتوث، والدراجات البخارية، والدراجات الآلية، والأهم من ذلك، السيارات الكهربائية.
تتمتع بطاريات الليثيوم بسمعة معقدة في مدينة نيويورك. على الرغم من كونها مفتاحًا لمستقبل خالٍ من البنزين، إلا أن بطاريات الليثيوم المستخدمة في الدراجات البخارية الإلكترونية، ومساعدة الدواسة، والدراجات الأوتوماتيكية تتمتع بسمعة طيبة في الاحتراق التلقائي.
في الأسبوع الماضي فقط، توفي رجل يبلغ من العمر 69 عامًا في حريق في منزله في شاطئ برايتون بعد أن اشتعلت النيران في بطارية ليثيوم أيون. ويمثل هذا رابع حالة وفاة بسبب حرائق بطاريات الليثيوم هذا العام.
تقول FDNY أن سوق البطاريات هو السبب.
وقال روبرت تاكر، مفوض إدارة الغذاء والدواء في نيويورك: “إننا نرسل رسالة مفادها أن بطاريات الليثيوم أيون غير المنظمة، التي تشتريها في أماكن غير منظمة، تقتل الناس، ونحن نقدر أن يسمع الجمهور لنا، ولن نتوقف”.
وأضاف تاكر: “على الرغم من انخفاض الوفيات لأن الناس يستمعون، فإن هذا هو الرقم الرابع، وهو كثير جدًا، ولن أتوقف عن الحديث عن بطاريات الليثيوم أيون غير المنظمة والمخاطر التي تسببها حتى نصل إلى الصفر”.
