أعلن المرشح الرئاسي المستقل روبرت ف. كينيدي جونيور يوم الجمعة عن انسحابه من سباق 2024 للبيت الأبيض – وقال في ملف قدمه لمحكمة بنسلفانيا إنه سيؤيد الرئيس السابق دونالد ترامب.
وأعلن كينيدي (70 عاما) هذا بعد أيام قليلة من بدء التكهنات بأنه يخطط لإلغاء حملته الانتخابية وتأييد الرئيس السابق دونالد ترامب بدلا من ذلك.
وكان مصادر قد قالت لصحيفة واشنطن بوست في وقت سابق إن كوهن تأثر بالمحادثات بين حلفاء ترامب وفريقه، فضلاً عن تجاهله من قبل الديمقراطيين طوال الحملة.
وفي خطاب ألقاه يوم الجمعة، انتقد ترامب الأحداث غير المسبوقة التي شهدتها انتخابات 2024 حتى الآن، وانتقد الديمقراطيين لتنصيب هاريس دون ظهورها في الانتخابات التمهيدية.
“وعندما أدى أداء المناظرة الفاشل كما كان متوقعًا إلى انقلاب القصر ضد الرئيس بايدن، قام نفس عملاء الحزب الديمقراطي السريين بتعيين خليفته، أيضًا بدون انتخابات، وقاموا بتثبيت مرشحة كانت غير محبوبة لدى الناخبين لدرجة أنها انسحبت في عام 2020 دون الفوز بمندوب واحد”، كما قال.
كما انتقد حقيقة حصول هاريس على جائزة الديمقراطيين.
وقالت المصادر إن تأييد ترامب لم يكن مؤكدا بنسبة 100% حتى وقت متأخر من يوم الخميس، لكن التكهنات تصاعدت عندما أعلن ترامب أن “ضيفا خاصا” سيظهر على بعد أميال من المكان الذي سيكون فيه روبرت كينيدي جونيور في ذلك اليوم.
وكانت زميلة كينيدي في الترشح، نيكول شاناهان، قد ألمحت في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى إمكانية الانسحاب من أجل “الانضمام إلى قواها” مع ترامب في محاولة لمنع نائبة الرئيس كامالا هاريس من الفوز.
وبعد وقت قصير من الكشف عن هذا الأمر، أعلن ترامب أنه سيكون “شرفًا” أن يحظى بدعم كينيدي.
وذكرت التقارير أن ترامب (78 عاما) التقى كينيدي في ميلووكي الشهر الماضي، في اليوم الأول من المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري، في محاولة للحصول على تأييده.
وفي الوقت نفسه، يقال إن حملة هاريس رفضت المبادرات للقاء به.
أطلق كينيدي حملته في الأصل في أبريل 2023، عندما ترشح كديمقراطي ضد الرئيس بايدن.
ثم قام بتغيير انتمائه الحزبي إلى مستقل في أكتوبر/تشرين الأول، منتقدًا الحزبين الجمهوري والديمقراطي لتشكيلهما “حزبًا واحدًا”.
لقد جذبت سياسات الحملة الانتخابية للمرشح الديمقراطي الذي تحول إلى مستقل، الليبراليين والمحافظين على حد سواء من خلال مواقفه المناهضة للحرب والحفاظ على البيئة والتشكك في جائحة كوفيد-19.
ابن واسم روبرت ف. كينيدي، المرشح الرئاسي السابق
كان الحاضرون في تجمعاته متحمسين لفكرة التصويت له، حيث فكر البعض في الإدلاء بأصواتهم لمستقل لأول مرة. وقال أنصاره لصحيفة واشنطن بوست إنهم رأوا فيه خيارًا أفضل من ترامب أو بايدن، وانجذبوا إلى تساؤلاته حول الحكومة ونهجها تجاه البيئة.
وارتفعت شعبية كينيدي في استطلاعات الرأي، خاصة بعد أن أصبح مرشحًا مستقلًا وشق طريقه بعيدًا عن ظل بايدن. فقد أظهرت استطلاعات الرأي حصوله على أكثر من 20%، مما دفع بعض أنصاره إلى مقارنته بروس بيرو، الذي حصل على دعم كبير كمرشح مستقل في عامي 1992 و1996.
كان التحدي الأكبر الذي واجهه كينيدي كمرشح مستقل هو الحصول على بطاقة الاقتراع في كل ولاية. وقد كلفته هذه العملية ملايين الدولارات، وفقًا لحملته الانتخابية، فضلاً عن الوقت والعديد من الدعاوى القضائية.
وزعمت حملته الانتخابية حتى يوم الجمعة أنه أنهى أو كان في طور تقديم التماسات في جميع الولايات الخمسين. ومن غير الواضح عدد الولايات التي ستظل تضم اسمه في الاقتراع حتى مع إيقافه.
بدأ روبرت كينيدي جونيور في التعثر بعد فشله في الوصول إلى الحد الأدنى من الأصوات الانتخابية المحتملة للصعود إلى منصة المناظرة مع ترامب وبايدن في يونيو. كما واجه بعض الانتقادات بعد أن بدا أن اختياره لمنصب نائب الرئيس يختلف معه في آرائه بشأن الإجهاض، مما دفع الحملة إلى القيام بإصلاحات.
وبعد ذلك، تلقى العديد من القصص عن ماضيه، بما في ذلك ادعائه بأنه يعاني من “دودة دماغية”، وكشف أنه ترك دبًا ميتًا في سنترال بارك.
كان فريق ترامب وحلفاء الرئيس السابق يتطلعون إلى جذب كينيدي منذ أشهر، وخاصة دونالد ترامب جونيور، الذي كان قلقًا من أن المرشح المستقل قد يستحوذ على الأصوات ويكون عاملًا غير متوقع في السباق المتقارب ضد هاريس.
شوهد كينيدي وهو يناقش الانتخابات مع ترامب على الهاتف في مقطع فيديو مسرب، مما أثار التساؤل حول التنازلات التي كان كينيدي يبحث عنها لدعم الرئيس الخامس والأربعين في نهاية المطاف.
