علمت قناة فوكس نيوز ديجيتال أن روسيا أطلقت سراح الجندي السابق في مشاة البحرية الأميركية بول ويلان كجزء من صفقة تبادل أسرى ضمنت أيضاً إطلاق سراح مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش.
وبحسب وزارة الخارجية الأميركية، فإن ويلان كان محتجزا ظلماً من قبل السلطات الروسية لأكثر من خمس سنوات. ويأتي إطلاق سراحه في إطار صفقة تبادل ضخمة للسجناء السياسيين والصحفيين بين الولايات المتحدة وألمانيا.
ويلان، وهو مسؤول تنفيذي للأمن المؤسسي من ميشيغان و جندي مشاة بحرية أمريكي سابق، سُجن في روسيا منذ اعتقاله في ديسمبر 2018 بتهمة التجسس التي يتنازع عليها هو والحكومة الأمريكية. وحُكم عليه بالسجن لمدة 16 عامًا.
إطلاق سراح مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان جيرشكوفيتش من روسيا في إطار صفقة تبادل السجناء
وقال وزير الخارجية مايك بومبيو في ذلك الوقت: “لقد أوضحنا للروس توقعاتنا بأننا سنعرف المزيد عن التهم، ونفهم ما هو الاتهام الموجه إليه، وإذا كان الاحتجاز غير مناسب فسوف نطالب بعودته الفورية”.
حصل ويلان على تسريح من الخدمة بسبب سوء السلوك في عام 2008 بعد إدانته بتهم شملت استخدام وثائق مزورة ومحاولة سرقة آلاف الدولارات أثناء تأدية واجبه في العراق. كان يزور روسيا منذ عام 2007 على الأقل وقضى أكثر من عقد من الزمان في تكوين صداقات واتصالات في البلاد. أصرت عائلته على أن ويلان كان في السجن. في روسيا من أجل السياحة عندما تم القبض عليه.
بايدن يلتقي شقيقة بول ويلان في البيت الأبيض بعد رفض روسيا مرة أخرى إطلاق سراح جندي مشاة البحرية السابق
وقال شقيق ويلان، ديفيد، بعد وقت قصير من اعتقاله: “شقيقي ليس جاسوسًا. أما بول، فهو يعمل في مجال إنفاذ القانون. ولديه خبرة عسكرية، وهو يعمل في مجال الأمن المؤسسي”.
ويعتقد الخبراء أن اعتقاله كان رد الكرملين على سجن الولايات المتحدة لمواطنة روسية. واعترفت ماريا بوتينا في عام 2018 بتهمة التآمر للعمل كعميلة أجنبية أمام القضاء الفيدرالي الأمريكي. وكانت بوتينا قد قدمت معلومات للحكومة الروسية عن شخصيات سياسية أمريكية رئيسية.
قالت عائلة المحارب البحري الأمريكي بول ويلان المسجون في روسيا إنه تعرض لاعتداء في السجن
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، قالت عائلة ويلان إنه تعرض لاعتداء من قبل أحد زملائه السجناء على خط إنتاج في معسكر العمل.
اعتُقل جيرشكوفيتش (32 عامًا) في مارس/آذار 2023 أثناء رحلة صحفية إلى مدينة يكاترينبورغ الروسية، على بعد حوالي 1200 ميل شرق موسكو. واتُّهم بالتجسس وظل محتجزًا منذ ذلك الحين. وفي الشهر الماضي، رفضت محكمة في موسكو استئنافه للإفراج عنه قبل المحاكمة، ومددت احتجازه حتى 30 يناير/كانون الثاني 2024 على الأقل.
وأعلنت إدارة بايدن أنه “اعتقل ظلماً”، ونفت صحيفة وول ستريت جورنال والحكومة الأمريكية هذه الاتهامات بشكل قاطع، ووصفتها بأنها سخيفة في ظاهرها.
تم القبض على اثنين على الأقل من المواطنين الأميركيين في روسيا في السنوات الأخيرة، بما في ذلك نجمة WNBA بريتني جرينر، تم تبادلهم مع الروس المسجونين في الولايات المتحدة
ساهم في هذا التقرير بريت باير وأيمي مونيكي من فوكس نيوز، بالإضافة إلى دانييل والاس من فوكس نيوز ديجيتال، ووكالة أسوشيتد برس.
