قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي يوم الأحد إن باخموت “في قلوبنا فقط” ، بعد ساعات من إعلان وزارة الدفاع الروسية أن قوات جيش فاغنر الخاص ، بدعم من القوات الروسية ، استولت على المدينة الواقعة في شرق أوكرانيا.
متحدثًا إلى جانب الرئيس جو بايدن في قمة مجموعة السبعة في هيروشيما باليابان ، قال زيلينسكي إنه يعتقد أن المدينة سقطت ، لكنه أضاف: “عليك أن تفهم أنه لا يوجد شيء” ، قائلاً عن الروس ، “لقد دمروا كل شيء”.
قال: “اليوم باخموت في قلوبنا فقط”. “لا يوجد شيء في هذا المكان.”
جاء بيان الوزارة الروسية على قناة Telegram بعد حوالي ثماني ساعات من ادعاء مماثل من قبل رئيس Wagner يفغيني بريغوزين. وقالت السلطات الأوكرانية في ذلك الوقت إن القتال من أجل باخموت مستمر.
تعتبر المعركة التي استمرت ثمانية أشهر للسيطرة على المدينة في شرق أوكرانيا هي الأطول وربما الأكثر دموية في الصراع في أوكرانيا.
وقالت الوزارة الروسية ، مستخدمة اسم المدينة السوفيتي ، “في اتجاه أرتيوموفسك التكتيكي ، أكملت فرق الهجوم التابعة لشركة واغنر العسكرية الخاصة بدعم من المدفعية والطيران من مجموعة القتال الجنوبية تحرير مدينة أرتيوموفسك. “
ونقلت وكالات الأنباء الحكومية الروسية عن الخدمة الصحفية للكرملين قوله إن الرئيس فلاديمير بوتين “يهنئ مفارز هجوم فاجنر ، وكذلك جميع جنود وحدات القوات المسلحة الروسية ، الذين قدموا لهم الدعم اللازم وحماية الجناح ، على الانتهاء من العملية. لتحرير أرتيوموفسك “.
وفي مقطع فيديو نُشر في وقت سابق على Telegram ، قال رئيس شركة Wagner ، يفغيني بريغوزين ، إن المدينة خضعت للسيطرة الروسية الكاملة في منتصف نهار السبت تقريبًا.
تحدث إلى جانبه نحو ستة مقاتلين ، مع وجود مبان مدمرة في الخلفية وسمع دوي انفجارات من بعيد.
احتدم القتال في باخموت وما حولها منذ أكثر من ثمانية أشهر.
ستظل القوات الروسية تواجه المهمة الضخمة المتمثلة في الاستيلاء على الجزء المتبقي من منطقة دونيتسك التي لا تزال تحت السيطرة الأوكرانية ، بما في ذلك العديد من المناطق شديدة التحصين.
ليس واضحا من هو الذي دفع ثمنا باهظا في معركة باخموت. تكبدت كل من روسيا وأوكرانيا خسائر يُعتقد أنها بالآلاف ، على الرغم من أن أيًا منهما لم يكشف عن عدد الضحايا.
أكد زيلينسكي على أهمية الدفاع عن باخموت في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس في مارس ، قائلاً إن سقوطها قد يسمح لروسيا بحشد الدعم الدولي لصفقة قد تتطلب من كييف تقديم تنازلات غير مقبولة.
قال محللون إن سقوط باخموت سيكون بمثابة ضربة لأوكرانيا وسيمنح روسيا بعض المزايا التكتيكية ، لكنه لن يكون حاسما في نتيجة الحرب.
لا تزال القوات الروسية تواجه المهمة الهائلة المتمثلة في الاستيلاء على بقية منطقة دونيتسك تحت السيطرة الأوكرانية ، بما في ذلك العديد من المناطق شديدة التحصين.
تشكل مقاطعات دونيتسك ولوهانسك المجاورة منطقة دونباس ، وهي معقل أوكرانيا الصناعي حيث بدأت انتفاضة انفصالية في عام 2014 وضمتها موسكو بشكل غير قانوني في سبتمبر.
يقع باخموت على بعد حوالي 34 ميلاً شمال العاصمة الإقليمية دونيتسك التي تسيطر عليها روسيا ، وكان عدد سكانها قبل الحرب 80.000 نسمة وكانت مركزًا صناعيًا مهمًا ، وتحيط بها مناجم الملح والجبس.
المدينة ، التي سميت أرتيوموفسك على اسم ثائر بلشفي عندما كانت أوكرانيا جزءًا من الاتحاد السوفيتي ، اشتهرت أيضًا بإنتاج النبيذ الفوار في الكهوف الموجودة تحت الأرض.
جعلت شوارعها الواسعة التي تصطف على جانبيها الأشجار والحدائق المورقة ووسط المدينة الفخم مع القصور المهيبة التي تعود إلى أواخر القرن التاسع عشر – والتي تحولت جميعها الآن إلى أرض قاحلة مشتعلة – وجهة سياحية شهيرة.
عندما اجتاح تمرد انفصالي شرق أوكرانيا في عام 2014 بعد أسابيع من ضم موسكو غير القانوني لشبه جزيرة القرم الأوكرانية ، سرعان ما سيطر المتمردون على المدينة ، لكنهم فقدوها بعد بضعة أشهر.
بعد أن حولت روسيا تركيزها إلى دونباس بعد محاولة فاشلة للاستيلاء على كييف في وقت مبكر من غزو فبراير 2022 ، حاولت القوات الروسية الاستيلاء على باخموت في أغسطس ولكن تم صدها.
وتراجع القتال هناك في الخريف حيث واجهت روسيا هجمات مضادة أوكرانية في الشرق والجنوب لكنها استؤنفت بكامل وتيرتها أواخر العام الماضي.
في كانون الثاني (يناير) ، استولت روسيا على بلدة سوليدار للتعدين بالملح ، شمال باخموت مباشرة ، وأغلقت ضواحي المدينة.
واستهدف القصف الروسي المكثف المدينة والقرى المجاورة حيث شنت موسكو هجوماً من ثلاثة جوانب في محاولة للقضاء على المقاومة فيما سماه الأوكرانيون “حصن باخموت”.
قاد مرتزقة فاغنر الهجوم الروسي. حاول بريغوزين استغلال معركة المدينة لتوسيع نفوذه وسط التوترات مع كبار القادة العسكريين الروس الذين انتقدهم بشدة.
لقد قاتلنا ليس فقط مع القوات المسلحة الأوكرانية في باخموت. قال بريغوزين في مقطع الفيديو يوم السبت “لقد قاتلنا البيروقراطية الروسية التي ألقت بالرمال في العجلات.
ترك القصف المدفعي الروسي المتواصل عددًا قليلاً من المباني على حالها وسط معارك شرسة من منزل إلى منزل.
قال مسؤولون أوكرانيون إن مقاتلي فاجنر “ساروا على جثث جنودهم”. لقد أنفق الجانبان الذخيرة بمعدل لم يسبق له مثيل في أي صراع مسلح لعقود من الزمان ، حيث أطلقوا آلاف الطلقات يوميًا.
قال وزير الدفاع الروسي سيرجي شويغو إن الاستيلاء على المدينة سيسمح لروسيا بمواصلة هجومها في منطقة دونيتسك ، إحدى المقاطعات الأوكرانية الأربع التي ضمتها موسكو بشكل غير قانوني في سبتمبر.
