قام زوجان من كولورادو بجمع الأموال من مئات العائلات من أجل مراسم الجنازة “الصديقة للبيئة” التي أنفقوها بعد ذلك على السيارات والعملات المشفرة والمجوهرات المصممة – بينما تعفنت الجثث في منشأتهم المتداعية، وفقًا لوثائق المحكمة الصادرة حديثًا.
وقالت الوثائق إن جون وكاري هالفورد وصفا عملهما في دار الجنازات “العودة إلى الطبيعة” بأنه “عودة إلى الطريقة التقليدية للدفن”، حيث يقدمان دفنًا وحرقًا قابلين للتحلل مقابل ما يصل إلى 1895 دولارًا.
ولكن بدلاً من الوفاء بوعودهما بدفن أحباء العملاء بكرامة، أنفق الزوجان الأموال النقدية على سلع باهظة الثمن، بما في ذلك سيارة جي إم سي يوكون XL بقيمة 92.566 دولارًا وسيارة إنفينيتي SUV بقيمة 28.336 دولارًا، حسبما كشفت السجلات المذهلة.
بين عامي 2019 و2023، أنفق الزوج أيضًا على العملات المشفرة، ورحلات فخمة إلى لاس فيجاس وكاليفورنيا، وإنفاق مبالغ كبيرة في تيفاني آند كو وغوتشي.
وفي الوقت نفسه، ذكرت الإفادة الخطية أن 189 جثة تعهدوا بالتخلص منها “تم تخزينها بدون تبريد، في غرفة موبوءة بالحشرات و… تحلل السوائل”.
بل إن بعض الرفات كانت مكدسة فوق بعضها البعض، أو مخزنة معًا في أكياس جثث ملفوفة في أغطية ومربوطة بشريط لاصق.
وفي بعض الحالات، زُعم أنهم أعطوا العائلات أكياساً من الخرسانة المختلطة بدلاً من رماد أحبائهم.
وأشارت الإفادة الخطية إلى أنه عندما نفذت السلطات أخيرًا أمر تفتيش في منشأة بنروز في الخريف الماضي، كانت أرضيات مناطق التخزين زلقة للغاية بسبب سائل التحلل البشري مما شكل خطرًا على المسؤولين الذين كانوا يحاولون إزالة الجثث.
ووجد التحقيق أنه حتى عندما تابعت عائلة هالفورد مهمتها بدفن الجثث تحت رعايتها، فقد ارتكبت أخطاء فادحة.
في مرحلة ما أثناء التحقيق، اكتشف المسؤولون أن برنامج Return to Nature قد دفن جثة أنثى في القبر في مقبرة بايكس بيك الوطنية التي كانت مخصصة لجندي سابق في الجيش تم تسريحه بشرف.
الرفات المخصصة للمقبرة العسكرية كانت في الواقع قابعة في مكتب الطبيب الشرعي – على ما يبدو دون علم أحد أحبائه.
ذكرت شبكة ABC 7 أن أحدث الاكتشافات المثيرة للقلق ظهرت إلى النور عندما حكم القاضي بإمكانية رفع القضية المرفوعة ضد جون هالفورد إلى المحاكمة.
وأشار المنفذ إلى أن المحكمة أصدرت حكما مماثلا لكاري الشهر الماضي.
ومن المقرر أن يتم تقديمهما للمحاكمة بتهم عدد كبير من التهم – بما في ذلك إساءة استخدام الجثة، والتزوير، وغسل الأموال المتعلقة بمشترياتهما – في 21 مارس/آذار.
تم إطلاق سراح جون هالفورد من السجن بعد دفع كفالة بقيمة 100 ألف دولار في يناير/كانون الثاني، في حين ظلت كاري هالفورد محتجزة بدلاً من كفالة بقيمة 100 ألف دولار.
وأشارت شبكة ABC 7 إلى أن العديد من أحباء الضحية المفترضة كانوا في المحكمة يوم الخميس.
قالت دانيكا روميرو، التي كان من المفترض أن يتم حرق جثث شقيقتها سامانثا من قبل منظمة العودة إلى الطبيعة بعد وفاتها بشكل غير متوقع في ديسمبر/كانون الأول 2019: “إن افتراس الناس في أضعف الأوقات في حياتهم هو أمر حقير للغاية”.
“أنا لا أعرف أي نوع من الأشخاص يفعل ذلك. شخص ليس لديه روح… أختي لا تستحق هذا. وأعربت عن أسفها لأن أياً من العائلات المعنية لا تستحق هذا.
