سيطلق السيناتور عن ولاية نيوجيرسي، روب مينينديز، دفاعًا بعنوان “العثور على جذورك” في محاكمته الفيدرالية المتعلقة بالفساد – مدعيًا أن تراثه الكوبي أصابه باضطراب ما بعد الصدمة.
وتقول وثائق المحكمة الفيدرالية إن الديمقراطي المتهم سيزعم أنه يعاني من “اضطراب ما بعد الصدمة بين الأجيال” بفضل تجربة والديه في كوبا قبل ولادته.
وستشكل المطالبة جزءًا أساسيًا من دفاعه بمجرد أداء هيئة المحلفين اليمين في محكمة مانهاتن الفيدرالية، حيث بدأ اختيار هيئة المحلفين يوم الاثنين.
مينينديز، 70 عامًا، متهم بـ 16 تهمة جنائية، بما في ذلك الاحتيال والابتزاز وعرقلة سير العدالة والتآمر للعمل كعميل أجنبي لقطر ومصر – حيث يقول ممثلو الادعاء إنه تلقى رشوة بسبائك الذهب وما يقرب من 500 ألف دولار نقدًا و مرسيدس فاخرة قابلة للتحويل.
السيناتور متهم بإخفاء الغنائم في إنجليوود كليفس، نيوجيرسي، وهو المنزل الذي يتقاسمه مع زوجته الثانية، نادين أرسلانيان مينينديز، التي تزوجها في عام 2020 والتي تم توجيه الاتهام إليها أيضًا ولكنها ستحاكم بشكل منفصل في يوليو.
مينينديز وأرسلانيان والمتهمون معهم، رجلا الأعمال من نيوجيرسي فريد دعيبس ووائل حنا، ينكرون بشدة جميع التهم الموجهة إليهم. وإذا ثبتت إدانته فإنه سيواجه الطرد من مجلس الشيوخ والحكم عليه بالسجن لمدة تصل إلى 200 عام.
وحذر القاضي الجزئي الأمريكي سيدني شتاين المحلفين المحتملين يوم الاثنين من أن المحاكمة من المرجح أن تستغرق ما يصل إلى سبعة أسابيع.
ومن غير الواضح ما إذا كان مينينديز نفسه سيتخذ الموقف لكنه كشف بالفعل عن أجزاء من خطته المحتملة لتأمين البراءة.
ومن المتوقع أن يستمع المحلفون إلى شاهدين خبيرين على الأقل يستعدان للإدلاء بشهادتهما بأن والديه الفارين من كوبا في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي شكلا حياة مينينديز – على الرغم من أنه ولد في نيويورك عام 1954.
ومن المتوقع أن تشهد الطبيبة النفسية كارين روزنباوم، وهي إحدى الشاهدتين الخبيرتين، بأن مينينديز شهد “حدثين صادمين كبيرين” أدى إلى “اضطراب الإجهاد اللاحق للصدمة بين الأجيال”، كما تقول أوراق المحكمة.
وتشير وثائق المحكمة إلى أن الأحداث تتعلق “بتجربة عائلة مينينديز كلاجئين، حيث صادرت الحكومة الكوبية أموالهم ولم يتبق لهم سوى مبلغ صغير من النقود كانوا قد خبأوه في منزلهم”.
لكن مينينديز نفسه قدم على ما يبدو روايات متغيرة عن سبب مغادرة والديه لكوبا، وكلاهما ماتا الآن.
وبينما كان نجمًا سياسيًا صاعدًا في يونيون سيتي بولاية نيوجيرسي عام 1980، قال لصحيفة جيرسي جورنال إن والده ماريو كان وزيرًا في الحكومة الكوبية وانتقل إلى الولايات المتحدة عندما توقع حدوث مشاكل سياسية في كوبا ما قبل الثورة.
لكن في عام 2014 قال لصحيفة “جويش ستاندارد” إن والدته هي التي دفعت للمغادرة، ولم يقل شيئًا عن ارتباطات عائلته السياسية.
وفي مقابلة عام 2014، ادعى أن والديه كانا “عاملين عاديين” وأن والده كان يدير مصنعًا لشركة تصنيع ربطات العنق في نيويورك.
وقال مينينديز إن والده كان مترددا في الرحيل، لكن إيفانجيلينا، التي لديها بالفعل طفلان صغيران، كانت مصممة على الرحيل، قبل عدة سنوات من وصول الثوري فيدل كاسترو إلى السلطة وبدءه في مصادرة الشركات المحلية.
وقال: “والدتي لم تحب (فولجنسيو) باتيستا”، في إشارة إلى الديكتاتور الذي تولى السلطة عام 1952. “لم يعجبها ما رأته في الجبال، مع أباطرة الماشية، ولم يعجبها”. ما كانت تخافه كان قادمًا.
“لم يكن لديهم الكثير – لكن ما كان لديهم كان في كوبا. فقالت: إما أن تأتي معنا أو نتركك.
ولم يذكر أي من الحسابين أن أموال والديه قد تم أخذها. وتؤكد الوثائق العامة أن والدته، إيفانجيلينا لوبيز مينينديز، التي وصفها في كثير من الأحيان بأنها مهاجرة فقيرة، غادرت كوبا في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي.
ويعني الدفاع المحتمل أن المدعين العامين سيضطرون إلى البحث في قصة أصل مينينديز إذا التزم بخطة استخدامها، حسبما قال خبير قانوني في كلية الحقوق بجامعة شيكاغو لصحيفة The Post.
وقال شارون فيرلي، أستاذ الممارسة في كلية الحقوق: “أنا متأكد من أن الحكومة تريد إثبات أن كل ما يقوله مينينديز صحيح”.
وأشار مينينديز أيضًا إلى أنه يمكن أن يدعي أنه أصيب بصدمة نفسية بسبب وفاة والده. وفي وثائق المحكمة، قال محاموه إن ماريو، “المقامر القهري”، انتحر عندما قرر مينينديز التوقف عن سداد ديون القمار.
وقد دفعه هروب والديه من كوبا ومقامرة والده إلى تخزين الأموال النقدية في المنزل “كآلية للتكيف” مع “خوفه من الندرة”، على حد قوله.
وفقا للسجلات العامة، توفي ماريو مينينديز في هوبوكين في 1 يونيو 1978 عندما كان عمره 63 عاما.
قال فيرلي إن محامي مينينديز يستخدمون الدفاع عن الصدمة على الأرجح لإثبات أنه لم تكن لديه نوايا شريرة أو فاسدة عندما اكتنز الأموال أو قبل الرشاوى المزعومة.
وقد يلوم مينينديز أيضًا زوجته لأنها قدمته إلى المتهمين الآخرين، وفقًا لوثائق المحكمة التي تم الكشف عنها الشهر الماضي.
وقد يجادل بأن زوجته “حجبت المعلومات”، مما دفعه إلى الاعتقاد بأنه لم يحدث أي شيء غير قانوني عندما قبلوا سبائك الذهب والنقود مقابل خدمات سياسية.
واجه مينينديز آخر مرة محاكمة فساد فيدرالية في عام 2017، بتهمة القيام برحلات فخمة إلى منطقة البحر الكاريبي على متن طائرة خاصة للمتبرع سالمون ميلجن، طبيب العيون في بالم بيتش، والذي تم اتهامه أيضًا بتهم الرشوة والفساد.
وانتهت القضية بمحاكمة خاطئة، وأسقطت وزارة العدل التهم بعد أن ضيقت المحكمة العليا تعريف رشوة موظف عمومي. أدين ميلجن بشكل منفصل بتهمة الاحتيال في الرعاية الطبية.
