رفضت سيدة أوكرانيا الأولى أولينا زيلينسكا دعوة لحضور خطاب حالة الاتحاد الذي يلقيه الرئيس بايدن يوم الخميس، بسبب تضارب المواعيد.
وكان البيت الأبيض يعتزم وضع زيلينسكا بالقرب من يوليا نافالنايا، أرملة المنشق الروسي الراحل أليكسي نافالني، لكن هذه الخطة لم تلق قبولا جيدا مع الأوكرانيين، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست يوم الثلاثاء.
على الرغم من كون نافالني رمزًا عالميًا لمقاومة الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، فإن تعليقاته العلنية بشأن أوكرانيا – بما في ذلك قناعته المعلنة بأن شبه جزيرة القرم تنتمي إلى روسيا – تزيد من تعقيد إرثه في كييف.
وقالت تيتيانا هايدوتشينكو، السكرتيرة الصحفية لزيلينسكا، لصحيفة نيويورك تايمز: “بسبب الأحداث المقررة، بما في ذلك زيارة الأطفال من دار للأيتام إلى كييف، والتي تم التخطيط لها مسبقًا، لن تتمكن السيدة الأولى للأسف من حضور الحدث”.
كما رفض نافالنايا دعوة لإلقاء خطاب بايدن، بسبب الإرهاق. توفي زوجها في 16 فبراير/شباط في أحد سجون القطب الشمالي في ظل ظروف مريبة للغاية.
ووصف الرئيس بايدن بوتين بأنه “مسؤول” عن وفاة نافالني وفرض عقوبات جديدة على الكرملين ردا على ذلك.
وقالت كيرا يارميش، المتحدثة باسم نافالنايا، لصحيفة واشنطن بوست: “لقد تمت دعوة يوليا بالفعل وفكرت في الذهاب، لكنني أعتقد أن الجميع ينسون الظروف التي جرت فيها الأحداث”.
“توفي زوج يوليا منذ أسبوعين. لقد كانت تسافر طوال هذا الوقت. اليوم هو اليوم الأول الذي عادت فيه إلى المنزل على الإطلاق. مثل أي إنسان، فهي تحتاج إلى وقت للتعافي، ولذا فهي تقدر هذه الدعوة كثيرًا، إلا أنها تحتاج إلى التعافي قليلاً الآن على الأقل.
التقى الرئيس بايدن مع نافالنايا وابنتها داشا في سان فرانسيسكو بعد ستة أيام من الإعلان عن وفاة نافالني.
وتأتي مبادرة بايدن مع زيلينسكا في الوقت الذي يحاول فيه الرئيس زيادة الضغط على الكونجرس لتجديد المساعدات العسكرية للدولة التي مزقتها الحرب، والتي عانت من نقص حاد في الذخيرة في ساحة المعركة في الأشهر الأخيرة.
سافر الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إلى واشنطن في ديسمبر الماضي وناشد المشرعين حشد المزيد من المساعدات.
ووافق مجلس الشيوخ الشهر الماضي على حزمة تكميلية بقيمة 95 مليار دولار تتضمن ما يقرب من 60 مليار دولار لدعم أوكرانيا، لكن لم يتم الموافقة عليها من قبل مجلس النواب.
في يوم الأربعاء، واصل الرئيس المشارك لتجمع حل المشكلات، النائب بريان فيتزباتريك (جمهوري من ولاية بنسلفانيا) خطته لتقديم مشروع قانون منفصل لمساعدة أوكرانيا إلى قاعة مجلس النواب للتصويت عليه من خلال إجراء برلماني يعرف باسم التماس الإقالة.
خلال خطاب حالة الاتحاد، من المقرر أن تجلس جيل بايدن بجوار كيت كوكس، المرأة التي رفعت دعوى قضائية ضد ولاية تكساس للحصول على عملية إجهاض لإنهاء جنين كان يعاني من تشوه مميت. جذبت الحلقة الاهتمام الوطني.
ولم يرد البيت الأبيض والسفارة الأوكرانية في واشنطن على الفور على طلبات التعليق.
وسيكون خطاب يوم الخميس هو خطاب حالة الاتحاد الثالث لبايدن والأخير قبل الانتخابات العامة في 5 نوفمبر.
