واشنطن – استغرق الأمر وقتًا طويلاً بما فيه الكفاية.
تعهد الرئيس بايدن يوم الأربعاء بزيارة شرق فلسطين، بولاية أوهايو، الشهر المقبل في ذكرى خروج قطار مسموم عن مساره – بعد أشهر من المراوغات المحرجة من البيت الأبيض عندما سئل عن سبب عدم زيارته.
“في فبراير، سيسافر الرئيس بايدن إلى شرق فلسطين، أوهايو، للقاء السكان المتأثرين بخروج قطار نورفولك الجنوبي عن مساره وتقييم التقدم الذي ساعدت إدارته في تحقيقه بالتنسيق مع قادة الولاية والقادة المحليين لحماية المجتمع والحفاظ على نورفولك الجنوبية. قال مسؤول في الإدارة.
قام الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي يسعى لخوض مباراة ثانية ضد بايدن في تشرين الثاني/نوفمبر، بزيارة ماكدونالدز وطلبها للسكان في نفس الشهر الذي وقع فيه الحادث، بينما هبت سحابة داكنة من المواد الكيميائية فوق بلدة روست بيلت.
وكتب ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي: “قرر بايدن أخيرا زيارة شرق فلسطين، بولاية أوهايو، متأخرا عاما، وذلك فقط من أجل تطوير بعض المصداقية السياسية لأن كل ما فعله كان بمثابة كارثة”. “أعرف هؤلاء الأشخاص العظماء، لقد كنت هناك عندما كان ذلك ضروريًا، ولن يكون استقباله دافئًا.”
زعمت حملة ترامب أن الرئيس السابق البالغ من العمر 77 عامًا بدأ لأول مرة في توسيع تقدمه على المجال الجمهوري لعام 2024 بعد زيارته للمنطقة.
وانتقد أحد سكان شرق فلسطين، وهو صاحب عمل محلي، دي جي يوكلي، خطة بايدن لزيارة متأخرة.
وقال يوكلي في مقابلة مع برنامج “فوكس آند فريندز”: “لقد استيقظ الشعب الأمريكي ليدرك أن زعيم بلادنا لم يحضر لأكبر كارثة في عام 2023. والآن سيظهر لأنه عام انتخابي”. صباح الاربعاء.
“جاء الرئيس ترامب ودعمنا عندما لم يكن مضطرا لذلك… والآن نقول: علينا أن نذهب لزيارة شرق فلسطين لأننا لم نفعل ذلك بعد – ونتحقق من ذلك من السجلات”.
أبلغ سكان البلدة، الواقعة على بعد حوالي ساعة بالسيارة غرب بيتسبرغ، عن شكاوى صحية مختلفة وأعربوا عن قلقهم بشأن الآثار طويلة المدى للكارثة، بما في ذلك احتمال زيادة مخاطر الإصابة بالسرطان، على مجتمعهم.
وأعقب الحادث حرق محكم لكلوريد الفينيل بعد تسرب 100 ألف جالون من المادة المسرطنة. يمكن أن تولد المادة الكيميائية ديوكسينات سامة شديدة السمية عند حرقها.
وقالت وكالة حماية البيئة إن أربع مواد كيميائية خطرة أخرى تسربت أثناء الخروج عن المسار، بما في ذلك بوتيل أكريلات، وإيثيل هكسيل أكريلات، وإيثيلين جلايكول أحادي بوتيل إيثر، وإيزوبوتيلين.
وقد استشهد الجمهوريون مرارًا وتكرارًا بتأخير بايدن في زيارة شرق فلسطين لانتقاده باعتباره منفصلاً عن معاناة الناخبين في الولايات غير المتأرجحة. كما هاجموا بايدن لعدم بذل المزيد من الجهد لمعالجة واردات الفنتانيل من الصين والتي تسببت في وفاة حوالي 200 ألف شخص في عهده.
في الأشهر الأخيرة، استخدم بايدن ومسؤولون آخرون في الإدارة بشكل متكرر الفنتانيل، الذي يزيد من تقليص الأدوية غير الأفيونية، مما يؤدي إلى مقتل متعاطين غير مقصودين، وقال الرئيس إن الرئيس الصيني شي جين بينغ وافق في قمة نوفمبر على اتخاذ إجراءات للحد من الصادرات.
