إد دوايت، أول مرشح أمريكي لرائد فضاء أسود، سوف يطير أخيرا إلى الفضاء في سن التسعين.
أعلنت شركة المشاريع الفضائية التابعة لجيف بيزوس يوم الخميس أن الجندي المخضرم في القوات الجوية سيكون من بين طاقم مكون من ستة أشخاص على متن رحلة نيو شيبرد القادمة لشركة بلو أوريجين خارج الغلاف الجوي للأرض.
وقالت بلو أوريجن في بيان: “لقد اختار الرئيس جون كينيدي (دوايت) في عام 1961 كأول مرشح لرائد فضاء أسود في البلاد، لكنه لم يمنحه قط فرصة الطيران إلى الفضاء”.
وقد طلب الرئيس الخامس والثلاثون من دوايت، الذي ولد في كانساس عام 1933، الانضمام إلى برنامج الطيارين التجريبيين لتشاك ييغر في قاعدة إدواردز الجوية في صحراء موهافي بكاليفورنيا في عام 1961.
وفي ذلك الوقت، كان يتباهى بقضاء 1500 ساعة طيران في الطائرات النفاثة، وحصوله على درجة البكالوريوس في العلوم أو الهندسة، وحصوله على ثلاثة تقييمات “ممتازة” متتالية من رؤسائه العسكريين.
على الرغم من أن كينيدي دافع عنه خلال تدريبه الشاق، إلا أنه لم يتم اختياره للانضمام إلى فيلق رواد الفضاء.
يتذكر دوايت أن ييغر أخبره على انفراد “كم كان الرجال البيض جيدين وكيف لا ينبغي أن أكون هناك”.
ولم يصل أول أمريكي من أصل أفريقي، غيون بلوفورد، إلى الفضاء إلا في عام 1983.
قضى دوايت عقدًا من الزمن كرائد أعمال قبل أن يكرس حياته لاستخدام النحت كوسيلة لرواية قصة التاريخ الأسود.
قام دوايت – الذي لعب والده في الدوريات الزنجية لفريق كانساس سيتي موناركس – ببناء أكثر من 130 نصبًا تذكاريًا واسع النطاق لشخصيات سوداء بارزة، بما في ذلك الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور، وفريدريك دوغلاس، وهارييت توبمان والسكك الحديدية تحت الأرض.
ينضم إلى دوايت في الرحلة الضخمة الرأسمالي المغامر ميسون أنجل؛ صانع الجعة الفرنسي سيلفان تشيرون؛ مهندس البرمجيات كينيث إل هيس؛ المغامر كارول شالر. والطيار جوبي ثوتاكورا.
وقالت الشركة إن كل فرد من أفراد الطاقم سيحمل بطاقة بريدية إلى الفضاء نيابة عن مؤسسة Blue Origin، Club for the Future، والتي تتيح للطلاب الوصول إلى الفضاء على صواريخ Blue Origin.
لم تكشف Blue Origin عن المبلغ الذي يدفعه كل مشارك مقابل تجربة العمر التي تبلغ 11 دقيقة في انعدام الجاذبية – لكن تذكرة المقعد الأول بلغت 28 مليون دولار في عام 2021.
لكن دوايت يطير مجانًا. تتم رعايته من قبل Space for Humanity ومؤسسة Jaison and Jamie Robinson.
تمثل المغامرة الأخيرة الرحلة البشرية السابعة لبرنامج نيو شيبرد والخامسة والعشرين في تاريخه.
ويأتي هذا الإعلان بعد أكثر من 18 شهرًا من تعرض نيو شيبرد لعطل هيكلي حراري في رحلة غير مأهولة، مما أدى إلى تحطم الصاروخ مرة أخرى إلى الأرض بعد ثوانٍ من إطلاقه.
ولم يتم الكشف بعد عن موعد الرحلة القادمة.
مع أسلاك البريد
