يقدم العلماء لكل إنسان فرصة لمشاهدة مشهد مذهل لم يسبق للعين البشرية رؤيته حتى وقت قريب: وهو ولادة الحوت الأحدب.
تم التقاط اللقطات النادرة للغاية بعد غروب الشمس مباشرة في 5 مارس 2021 قبالة جزيرة لاهينا في ملاذ آمن للولادة.
قامت ناشيونال جيوغرافيك يوم الجمعة بالتشويق للفيديو المذهل، والذي سيتم إصداره – من البداية إلى النهاية – كجزء من سلسلة الشبكة الجديدة “رحلات الحيوانات المذهلة” التي يتم بثها في 19 نوفمبر.
تقول راشيل كارترايت، الباحثة في مجال الحيتان في مشروع كيكي كوهولا، وهو منظمة غير ربحية مقرها ماوي تعمل على حماية أمهات الحيتان الحدباء وعجولها: “لقد كنا ننتظر هذا لمدة 25 عامًا”. “لم يسبق رؤيته.”
تسافر العديد من إناث الحيتان الحدباء إلى جزر هاواي كل عام لتلد في مياه دافئة خالية من الحيوانات المفترسة.
على الرغم من أن العلماء يخيمون في المياه الاستوائية على أمل مراقبة عملية الولادة بأكملها، إلا أنه لم يسبق لأحد أن شاهد العملية بأكملها.
ومع ذلك، فقد حالف فريق كارترايت الحظ، عندما اكتشف أحد قوارب البحث التابعة لها مجموعة من ذكور الحيتان الحدباء تتجمع على سطح الماء بالقرب من أنثى كانوا يأملون في التزاوج معها.
غاص أحد أفراد الطاقم في الماء لتصوير الثدييات ولاحظ وجود حظ صغير يطل من الجانب السفلي للأنثى.
وقالت كارترايت لمجلة ناشيونال جيوغرافيك: “في تلك المرحلة، علمنا أن لدينا ولادة محتملة”.
وتابعت: “كان لدينا أشخاص في الماء حتى غروب الشمس”. “لكن الضوء انطفأ، ولم نعتقد أننا سنحصل على أي شيء جديد.”
نشر الفريق طائرة بحثية بدون طيار، دون أن يدركوا أنهم كانوا على وشك تسجيل التاريخ.
افترض الطاقم أنهم جمعوا جزءًا من الولادة وربما بيانات أخرى، حتى قامت كارترايت بتوصيل بطاقة الذاكرة بجهاز الكمبيوتر الخاص بها لمشاهدة اللقطات.
يقول كارترايت: “ما رأيناه في اللقطات هو خروج كمية كبيرة من الدماء”. “وبعد ذلك بثانيتين، رأينا أخيرا عجلا”.
وقفز الغواصون على الفور مرة أخرى إلى المياه المظلمة لمواصلة تصوير المولود الجديد – وهو ذكر – بكاميرات منخفضة الإضاءة.
وتنتهي اللقطات الجميلة بتقبيل رأسيهما معًا بمحبة، بينما يسبح الطفل بالقرب من رأس أمه وهو ينطلق إلى حياته الجديدة.
وبخلاف تقديم لمحة عن إحدى العجائب الطبيعية التي نادرًا ما تُرى، قدم الفيديو للعلماء رؤى لم تكن معروفة من قبل حول عملية الولادة.
كانت مشاركة العديد من الذكور طوال عملية الولادة صادمة للفريق، الذين ما زالوا لا يفهمون تمامًا السبب وراء وجودهم.
قال كارترايت: “هناك مشهد جميل حيث ترفع الأم ذيلها للأعلى، ويبرز ذيل الطفل الصغير، ويذهب الذكور تحت نفخ الفقاعات”.
تطلق الحيتان الحدباء سلاسل من الفقاعات بشكل استراتيجي، سواء كان ذلك أثناء الصيد أو المغازلة أو حتى ربما لتحفيز إطلاق هرمونات الشعور بالسعادة، مثل الأوكسيتوسين، حيث تتحرك الفقاعات عبر جلد الحوت، وفقًا للمنفذ العلمي.
وقالت كارترايت: “هناك قطار من الفقاعات والأنثى تسبح من خلاله، كما لو أنها تحصل على منتجع صحي صغير أو تدليك”. “إنه لأمر مدهش حقا أن نرى.”
