إن الصناعة غير المنظمة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات في نيويورك والتي تشجع الدعاوى القضائية المشكوك فيها تسبب “أزمة” في عالم العقارات، كما تتهم مجموعتان قويتان للبناء والتشييد.
يدعو اتحاد البنائين والمقاولين (ABC-NYS) ومجلس العقارات في نيويورك (REBNY) إلى إجراء إصلاحات على “الإقراض القضائي لأطراف ثالثة”، والذي يعد بتقديم سلف نقدية سريعة للمدعين المحتملين – أموال لا تحتاج إلى صرفها تسديدها إذا خسروا.
وقال بريان سامبسون، رئيس ABC-NYS، لصحيفة The Post الأربعاء: “ما أدى إلى ذلك هو أزمة مسؤولية عامة”.
تتعاون كل من ABC-NYS وREBNY مع مجموعة من المنظمات ــ منظمة المستهلكين من أجل التمويل القانوني العادل ــ لمكافحة صناعة الإقراض القضائي، والتي يزعمون هم ومنتقدون آخرون أنها مليئة بالاحتيال وسوء الاستخدام.
يريد التحالف من المشرعين في الولاية كبح جماح الشركات المشبوهة والمفترسة التي تقدم التمويل للمدعين في دعاوى قضائية تافهة مقابل جزء من عائدات التقاضي – وغالبًا ما يتقاضون أسعار فائدة مرتفعة باهظة تصل إلى 200٪.
ويقولون إن الشركات تستخدم قوانين تعويض العمال الصارمة في نيويورك وغيرها من القوانين لخداع العمال، ومعظمهم من المهاجرين، لرفع دعاوى قضائية تهدف إلى الضغط على الشركات والكيانات العامة لحلها بسرعة من خلال تسويات باهظة الثمن.
كشفت التقارير اللاحقة أن الدعاوى القضائية الممولة من قبل هؤلاء المقرضين قد تكلف دافعي الضرائب في شركة Big Apple ملايين الدولارات كل عام، في القضايا التي لا تصل إلى المحكمة في النهاية.
“لقد أنشأنا سوقًا من المطالبات الاحتيالية حيث يستلقي العامل المصاب المزعوم في العمل، ويترك العمل، ويتصل برقم 911، وبحلول الوقت الذي يصلون فيه إلى المستشفى، يكون محاميهم قد التقى بهم بالفعل”. قال سامبسون.
وأضاف سامبسون: “لديك مجموعة كاملة من الأشخاص الذين تم التلاعب بهم وتركوا ليجفوا، وهذا يزيد من تفاقم المشكلة التي نواجهها فيما يتعلق بالمسؤولية العامة”.
تجادل ABC-NYS وREBNY بأن هجمة الدعاوى القضائية أدت إلى ارتفاع تكاليف التأمين، مما جعل بناءها أكثر تكلفة في النهاية.
وقال سامبسون إن تكاليف التأمين على المشروع تبلغ حوالي 2.5% في نيوجيرسي، ولكنها تصل إلى 13% في نيويورك.
قال المستشار العام ونائب الرئيس الأول لـ REBNY كارل هوم: “يحتاج المشرعون إلى إقرار تشريع في هذه الجلسة يمنع الجهات الفاعلة السيئة من استغلال الضحايا غير المطمئنين”.
“بدون الإصلاح، سوف تستمر تكاليف التأمين في الارتفاع، مما يجعل من الصعب أكثر من أي وقت مضى أن نبني طريقنا للخروج من أزمة المعروض السكني المتصاعدة في الولاية.”
ويدعم التحالف التشريع الذي يرعاه سناتور الولاية ليروي كومري (ديمقراطي من كوينز) والذي من شأنه أن يضع لوائح بشأن قطاع الإقراض القضائي، بما في ذلك تحديد الحد الأقصى لمعدل الدفع الذي يمكن لهذه الأطراف الثالثة أن تجنيه من التسوية القانونية.
ولاحظت المجموعات أيضًا أنه بموجب قانون السقالات المسيء للغاية في نيويورك، يتحمل المطورون والمقاولون المسؤولية الكاملة عن الإصابات التي تحدث في مواقع العمل، حتى لو كان العامل مهملاً.
وقد واجهت المحاولات السابقة لمراجعة قانون السقالات معارضة شديدة، خاصة من قبل جمعية المحامين القوية.
تروج منظمة المستهلكين من أجل التمويل القانوني العادل لمجموعة واسعة من الأعضاء الآخرين مثل التحالف من أجل التعليم الجيد، ومجموعة بوديجا والأعمال التجارية الصغيرة، ومجلس الأعمال ومؤتمر نيويورك لرؤساء البلديات وغيرهم.
