طُلب من طالب من جامعة كولومبيا اليهودية أن “تقتل نفسك” فتعرض للركل بوحشية في بطنه على يد متظاهر مؤيد للفلسطينيين يرتدي الكوفية لأنه حمل العلم الأمريكي.
كما تعرض إليشا “ليشي” بيكر، 21 عامًا، من بوسطن، للحرق أيضًا يوم الاثنين أثناء حضوره مسيرة مؤيدة للفلسطينيين في مدينة نيويورك بعد أن أشعل أحد المتظاهرين النار في العلم، مما تسبب في اشتعال النار في قميصه.
ثم انتزعه ضابط شرطة من يديه لحمايته في الأحداث التي أقيمت على مسافة قريبة من مركز التجارة العالمي.
وقال بيكر لصحيفة The Post يوم الأربعاء: “كنت أعلم أن المشاعر المعادية لأمريكا كانت منتشرة (بين المتظاهرين).”
“لم أكن أعرف مدى انتشاره القاتل حتى اشتعلت النيران في قميصي. أنا شخصياً شعرت أنهم لم يروا إنسانيتي”.
حضر بيكر، إلى جانب صديقه ديفيد ليدرير، 22 عامًا، وعدد قليل من طلاب كولومبيا الآخرين، المسيرة لمعرفة مدى سوء الأمر بعد رؤية حدث مماثل في ميشيغان.
توقع ليدرير وبيكر أن يتم إلقاء بعض هتافات “الموت لأمريكا” في طريقهما، لكن بيكر لم يتوقع أبدًا أن يتعرضا للاعتداء لمجرد حمله العلم الأمريكي.
“اقتل نفسك، اقتل نفسك”، يتذكر بيكر أنهم كانوا يهتفون له.
أصبح المتظاهر هائجًا بعد أن سأله ليدرير، الذي يدرس الهندسة المالية، عن مشاعره تجاه العلم الأمريكي.
ثم قام المتظاهر المجهول بركل بيكر، الذي كان يقف بجانب صديقه، في بطنه قبل أن يهرب.
قدم بيكر تقريرًا للشرطة إلى شرطة نيويورك، وتم القبض على طارق بزروق، 19 عامًا، من مانهاتن، بتهمة الاعتداء بتهمة “التسبب في احمرار وألم” في بطن بيكر.
وقال الطالب إن البزروق والمتظاهرين الآخرين كانوا “جاهلين” ومعظمهم لا يعرفون ما الذي كانوا يحتجون عليه.
وقال بيكر، الذي يدرس التاريخ مع التركيز على الشرق الأوسط، عن المتظاهرين: “بعض هؤلاء المتظاهرين لم يتمكنوا من إخبارك أي نهر وأي بحر… إذا لم يكن هذا جهلاً، فأنا لا أعرف ما هو”.
وكثيراً ما يردد المتظاهرون المؤيدون لفلسطين عبارة معادية للسامية “من النهر إلى البحر” في إشارة إلى نهر الأردن والبحر الأبيض المتوسط والتي تدعو إلى القضاء على إسرائيل.
وتابع بيكر: “الشيء الذي يحدث هو نقص غير عادي في معرفة القراءة والكتابة”.
“اعترف (أنت لا تعرف) واذهب لقراءة كتاب.”
قال ليدرير، من لونغ آيلاند، في مقابلة هاتفية منفصلة: “كنا أقل أمانًا أثناء التجول في مدينة نيويورك حاملين العلم الأمريكي مما لو لم نكن كذلك”.
وصلت المجموعة المكونة من أربعة أفراد إلى الاحتجاج حوالي الساعة 2:15 بعد ظهر يوم الاثنين وبقيت حتى الساعة 3:30 بعد الظهر. وأثناء وجودهم هناك، ظل الطلاب بالقرب من الشرطة ولم يرتدوا أي شيء يشير إلى أنهم يهود.
لقد حملوا ببساطة خمسة أعلام أمريكية – تم حرق اثنين منها والثالث سرقته امرأة وأحرقته فيما بعد على جسر بروكلين.
يتذكر ليدرير أن المتظاهرين كانوا يهتفون: “احرقه مرة أخرى، احرقه مرة أخرى”. كما أطلق عليهم المتظاهرون اسم “مؤيدي الإبادة الجماعية” وقالوا لهم إنهم “غير مرحب بهم”.
وقال ليدرير إن مجموعة طلاب كولومبيا حضروا المسيرة لأنهم “أرادوا رؤية رد الفعل” على العلم الأمريكي، موضحين أنهم لم يحضروا الحدث للاحتجاج المضاد.
وقال ليدرير يوم الأربعاء: “إنهم يعتقدون أن بإمكانهم إغلاق الطرق والشوارع مع الإفلات من العقاب”.
“يجب على المواطن الأمريكي العادي أن يدرك (هؤلاء المتظاهرين) أنهم يكرهون أمريكا.
“إنهم يدعون إلى الإرهاب”.
قام ليدرير وبيكر بتوثيق وقتهما في المسيرة عبر صفحاتهما على وسائل التواصل الاجتماعي، وقال بيكر لصحيفة The Post إنهما فعلا ذلك لأنهما يعتقدان أنه “من المهم توثيق مدى معاداة هذه الاحتجاجات لأمريكا”.
وأضاف ليدرير: “لا ينبغي أن تكون هذه قضية يهودية فقط”.
قال بيكر: “إنه لأمر محزن للغاية أن يصل العالم إلى هذا الوضع”.
هذه ليست المرة الأولى التي يواجه فيها الثنائي معاداة السامية على نطاق واسع، فقد أخبرا كيف أنهما كثيرًا ما يرونها في الحرم الجامعي الخاص بهما.
تصدرت رئيسة جامعة كولومبيا، مينوس شفيق، التي التقت بها ليدرر، عناوين الأخبار مؤخرًا بعد أن طالبها الطلاب اليهود بمعالجة معاداة السامية العبثية في الحرم الجامعي قبل الطلاب الذين يحضرون جلسة استماع في العاصمة.
وقالت للمشرعين يوم الأربعاء إن عبارة “من النهر إلى البحر” كانت “مؤلمة”، لكنها رفضت القول إنها معادية للسامية.
ويخطط ليدرير لحضور المزيد من المسيرات وسيواصل جهود مكافحة الاحتجاج في الحرم الجامعي، أما بالنسبة لبيكر، فقال إنه سيأخذ الأمر على أساس “كل حالة على حدة”.
كما اتفق مع ليدرير على أن “نفس النوع من الخطاب” الذي شاهده في شوارع نيويورك موجود أيضًا في الحرم الجامعي.
قال: “أنت تشعر بذلك”.
على الرغم من الكراهية التي يرونها من أقرانهم في جامعة كولومبيا، لا يخطط أي منهم للانتقال إلى مدرسة مختلفة – على الرغم من أنهم يعرفون بعض الأشخاص الذين فعلوا ذلك.
قال ليدرير: “أنا من النوع الذي يريد خوض القتال”. “أريد أن أرى التغيير.”
