الخدود السمينة والعيون البراقة لتوأم رودريجيز المفقودين تحدق في الصور المبطنة بعباءتهم، وتراقب خطًا من جوارب عيد الميلاد ذات الألوان الزاهية بينما تستعد الأسرة لقضاء عطلة رابعة بدونها.
ولكن وسط الأشباح والألم الذي سيطارد الزوجين في مقاطعة روكلاند إلى الأبد بعد أن تم نسيان لونا وفينيكس البالغ من العمر عامًا واحدًا بشكل مأساوي، وماتا، داخل سيارة والدهما، ظهرت حياة جديدة.
لم ترحب ماريسا كواترون رودريغيز وزوجها خوان، 43 عامًا، بابنتين جديدتين منذ رعب يوليو 2019.
وقالت كواترون رودريغيز، 41 عاماً، لصحيفة The Washington Post: “عندما حملت مرة أخرى، بدا الأمر وكأنه علامة على إبقاء الأمل حياً”.
“(الفتيات) كن الأمل الذي نحتاجه لإبقائنا مستمرين.”
إلى جانب الجوارب الجديدة لابنتيهما – واحدة ولدت في عام 2020 والأخرى في أغسطس – توجد تذكيرات بلونا وفينيكس في كل مكان، خاصة في عيد الميلاد.
لقطات لابتساماتهم الخالية من الأسنان، أو للتوائم وهم يلعبون في العشب، تزين الزخارف المعلقة من شجرتهم، في حين أن أخرى على شكل أجنحة الملاك معلقة على فرع فوق صندوق الظل الذي يضم كرسيين مرتفعين أبيضين صغيرين.
إلى جانب المقاعد الفارغة داخل الصندوق المزخرف توجد رسالة تفطر القلب:
“عيد الميلاد في الجنة / ماذا يفعلون؟ / ينزلون إلى الأرض / ليقضوه معك / احتفظ لهم بمقعد / مجرد كرسيين فارغين / قد لا تراهم / لكنهم سيكونون هناك.”
“عندما فقدنا توأمينا لأول مرة، لم أكن أعرف إلى أين أتوجه ولم أرغب في التحدث إلى أي شخص. . . . لم أكن أتحدث مع الأصدقاء أو العائلة أو حتى أي شخص تواصل معي محاولًا المساعدة. يتذكر كواترون رودريغيز: “لم أهتم بأي شيء”.
لا يزال خوان رودريغيز، وهو أب لخمسة أطفال، “ليس في المكان المناسب” للحديث عن الخسارة.
كان من المفترض أن يسلم أطفاله إلى الحضانة، ولكن بدلاً من ذلك، توجه إلى وظيفته في برونكس مع لونا وفينيكس في المقعد الخلفي.
لقد تركهم في السيارة في يوم شديد الحرارة، ولم يدرك الخطأ القاتل حتى خرج بعد ثماني ساعات.
تم القبض عليه في البداية ولكن تمت تبرئته فيما بعد من ارتكاب أي مخالفات.
وأوضح كواترون رودريجيز: “إنه أمر صعب للغاية بالنسبة له في معظم الأوقات”.
وإلى جانب ابنتيهما البالغتين من العمر 3 سنوات و4 أشهر، لدى الزوجين ابن يبلغ من العمر 8 سنوات، بالإضافة إلى ابنة تبلغ من العمر 16 عامًا وابنًا يبلغ من العمر 21 عامًا من علاقة سابقة لخوان. .
ولمواجهة هذه المشكلة، أصبح الزوجان مناصرين، ويضغطون من أجل تشريع يمنع الأطفال من الموت في السيارات الساخنة بينما يقدمون المشورة للآخرين الذين وجدوا أنفسهم في نفس الرحلة الجهنمية.
حتى الآن في عام 2023، توفي 28 طفلاً بسبب ضربة الشمس في الولايات المتحدة بعد تركهم في السيارات، وفقًا للبيانات التي جمعها موقع NoHeatStroke.org. وفي عام 2022، لقي 33 شخصًا حتفهم بنفس الطريقة.
هذا الصيف، قام كواترون رودريغيز بمواساة أب أسترالي فقد طفله بطريقة مماثلة قبل أشهر.
“أتحدث بانتظام إلى العشرات من الآباء الآخرين هنا في جميع أنحاء البلاد الذين عانوا من نفس الخسارة، وسأستمر في جعل نفسي متاحًا لأولئك الأشخاص الذين يريدون أن يتحدث معهم شخص ما عن ذلك. وأضافت: “نأمل في منع هذه المأساة، لكنني هنا أيضًا من أجل أولئك الذين يشعرون بالحزن الآن”.
في عام 2019، سافرت عائلة رودريجيز إلى واشنطن العاصمة للضغط من أجل إقرار قانون السيارات الساخنة، والذي يتطلب من وزير النقل إجبار جميع السيارات الجديدة على امتلاك أنظمة تنبيه لسلامة الأطفال والتي من شأنها تحذير السائق عند ترك طفل خلفه.
وأصر كواترون رودريجيز على أنه “يمكن منع هذا النوع من المآسي بمساعدة التكنولوجيا الجديدة التي يمكن وضعها في المركبات بسهولة شديدة”.
لقد ضعف مشروع القانون، لكن عائلة رودريجيز تواصل القتال.
وقال كواترون رودريغيز إن الدعوة “كانت الشيء الأكثر فائدة بالنسبة لنا”.
لكن الآخرين بقسوة لن يسمحوا للعائلة بالمضي قدمًا.
رفضت كواترون رودريغيز مشاركة تفاصيل أو صور أطفالها الأحياء، خوفًا من المتصيدين عبر الإنترنت وغيرهم ممن اتهموها بشكل غريب بإنجاب المزيد من الأطفال “ليحلوا” محل لونا وفينيكس.
لا يزال البعض لا يفهم كيف يمكن لخوان رودريجيز أن يرتكب مثل هذا الخطأ الفادح.
“من المؤسف أن الناس سيظلون يقولون تلقائياً: “كيف يمكنك أن تنسى؟” و”إلى أي درجة يمكن أن تكون غبيًا؟” قال كواترون رودريغيز: “إنهم لا يفهمون أن هذا النوع من المأساة يمكن أن يحدث لأي شخص”.
“انها صعبة أوخشنة. كل يوم لا يزال صعبا. . . . وقالت: “لكنني أشعر وكأنني أرى وأشعر بإشارات من لونا وفينيكس، وأنهما ما زالا معي”.
