ديترويت ــ مع اقتراب موعد الانتخابات في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، عادت اتفاقيات عدم الإفصاح الموقعة منذ سنوات مع شركة صينية إلى الظهور على السطح ــ وهو ما يؤثر على السباقات الانتخابية للكونجرس في ميشيغان.
كان سباق الدائرة السابعة في ميشيغان هو الحملة الأكثر تكلفة في أمريكا في عام 2022. في عام 2024، كان الإنفاق أبطأ – لكن الدائرة مصنفة على أنها غير محسومة هذه الدورة، وتحظى باهتمام على مستوى البلاد.
نقلت مجلة Inside Elections يوم الجمعة السباق من “ديمقراطي مائل” إلى “متعادل”، مما يشير إلى أن اللعبة عادلة بين الجمهوري توم باريت أو الديمقراطي كيرتس هيرتل جونيور في المقعد الشاغر الذي تشغله حاليًا النائبة الديمقراطية إليسا سلوتكين، التي تسعى الآن إلى منصب في مجلس الشيوخ.
المسألة غير المتوقعة التي تحرك هذه السباقات الضيقة الآن هي اتفاقيات عدم الإفصاح الموقعة فيما يتعلق باتفاقية تطوير الأراضي مع شركة Gotion، وهي شركة سيارات كهربائية مملوكة للصين تتطلع إلى فتح مصنع للبطاريات بالقرب من بيج رابيدز، على الجانب الغربي من الولاية.
وكان السكان المحليون صريحين في معارضتهم للصفقة، التي أثارت مخاوف تتعلق بالأمن القومي والبيئة، حيث من المقرر أن يقع المصنع المقترح على مقربة من قاعدتين عسكريتين والبحيرات العظمى.
تتمتع شركة Gotion High-Tech، الشركة الأم لشركة Gotion ومقرها الصين، بعلاقات قوية مع الحزب الشيوعي الصيني، بما في ذلك وجود مئات من أعضائه على قائمة رواتبها.
اشتعل الجدل المستمر منذ سنوات حول أحلام جوتيون التنموية هذا الأسبوع عندما تحدث مرشح الحزب الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس في مزرعة محلية ضد المشروع، الذي وصفه بأنه “تهديد للأمن القومي الأمريكي”.
إن التدقيق المتجدد في هذه الصفقة ينبئ بأخبار سيئة للمرشحين الذين لديهم اتفاقيات عدم الإفصاح في خزانتهم.
هيرتل، الديمقراطي في سباق الدائرة السابعة، ليس فقط رئيسًا سابقًا لمجلس النواب في ميشيغان، بل كان أيضًا مرشدًا مبكرًا للحاكمة جريتشن ويتمر – حتى أنه منح الحاكمة أول وظيفة لها في السياسة.
عندما انتخب حاكمًا، رد ويتمر الجميل بتعيين هيرتل كمساعد أول. وكان هذا هو المكان الذي كان يعمل فيه عندما وقع اتفاقية عدم الإفصاح مع جوتيون.
أمضى هيرتل مسيرته المهنية في لانسينغ، لكنه الآن يفتقد إلى واشنطن.
كان خصمه، السيناتور السابق باريت، في الهيئة التشريعية عندما أيد زملاؤه الجمهوريون صفقة جوتيون بأعداد كبيرة. كما وقعوا على اتفاقيات عدم الإفصاح. لكن باريت لم يفعل ذلك قط، وصوت برفض في كل مرة.
وقد تعرض باريت للهجوم بسبب عدم رغبته في المشاركة في صفقات الرعاية الاجتماعية للشركات في الدورة الماضية، كما أشار مستشاره جيسون كابيل رو. ولكن في عام 2024، فإنهم يخططون لاستخدام هذه الأصول – خاصة عندما يتعلق الأمر بشركة جوتيون.
“قال مستشار الحزب الجمهوري لصحيفة واشنطن بوست: “لقد أعطى هؤلاء الأشخاص أموال دافعي الضرائب للشركات المتعددة الجنسيات، ووقعوا على اتفاقيات عدم الإفصاح للقيام بذلك”. “كان هيرتل هو مهندس أكبر ميزانية في تاريخ ميشيغان. تحت قيادة هيرتل، قررت ميشيغان خفض الإنفاق على التعليم لتمويل الرعاية الاجتماعية للشركات”.
ولم تستجب حملة هيرتل لطلب التعليق.
وقالت لوري بروك، التي كانت مزرعتها للخيول التي تبلغ مساحتها 150 فدانًا والتي أقيمت فيها خطاب فانس، لصحيفة واشنطن بوست إنها شعرت “بالخزي” عندما علمت، قبل عام ونصف تقريبًا، عدد السياسيين الذين وقعوا على اتفاقيات عدم الإفصاح بشأن الصفقة.
قال بروك “لقد شعرت بالاشمئزاز، لم أكن أعلم أن الناس غير صادقين إلى هذا الحد لدرجة توقيع اتفاقيات عدم الإفصاح لعدم مناقشة ما يحدث في مجتمعنا”.
وعندما وقع الديمقراطيون على الاتفاقيات، قال رو: “لا أعتقد أنهم كانوا يعتقدون أنها ستكون مسؤولية. وأود أن أشير إلى إليسا سلوتكين”.
“ما أراه مثيرا للاهتمام بشأن سلوكين هو أنها لم تكن لديها أي سلطة قضائية للتدخل”، كما قال رو. “لقد وقعت على اتفاقية عدم الإفصاح لأنها أرادت الحصول على الفضل في ذلك”.
كانت سلوتكين منافسة باريت في انتخابات عام 2022، والتي فازت بها. وبحلول الوقت الذي تحول فيه الرأي العام ضد صفقة جوتيون، كان الأوان قد فات لاعتبار ذلك التنافس. لكنها تسعى في نوفمبر/تشرين الثاني إلى الفوز بمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الشاغر في ميشيغان، ولم يتبين بعد تأثير مشاركتها.
في أغسطس/آب الماضي، ذكرت شبكة فوكس أن سلوتكين وقع اتفاقية عدم إفصاح مع جوتيون مرتين: الأولى في يناير/كانون الثاني 2022، ثم مرة أخرى مع تعديل في ديسمبر/كانون الأول من ذلك العام.
يتناقض هذا بشكل مباشر مع ادعاء من حملة سلوتكين قبل شهرين، عندما أكدوا لفوكس في بيان أن سلوتكين “لم يوقع على اتفاقية عدم إفصاح مع شركة جوتيون أو أي شركة صينية أو يتعلق بها”.
في أغسطس/آب 2023، قال متحدث باسم الحملة لشبكة فوكس الإخبارية: “لم تكن للنائبة سلوتكين أي اتصال مع جوتيون، نقطة – ولم توقع على الإطلاق على اتفاقية عدم الإفصاح المتعلقة بهذا المشروع”، مؤكداً النفي.
لكن وفقًا لتقرير فوكس، لم تكتف سلوتكين بالتوقيع على الاتفاقية، بل فعل ذلك أيضًا أحد الموظفين في مكتبها في مجلس النواب: نائب المدير التشريعي أوستن جيريلي، في عام 2022.
وفي بيان لصحيفة واشنطن بوست، نفت حملة سلوتكين مرة أخرى اتفاق عدم الإفصاح عن هوية غوتيون.
وقال أنطوان جيفنز، المتحدث باسم سلوتكين: “هذا هجوم كاذب تمامًا من جانب الجمهوريين الوطنيين”. “بصفتها خبيرة في الأمن القومي، كرست النائبة سلوتكين حياتها المهنية لحماية الولايات المتحدة من التهديدات الأجنبية، وفي الكونجرس، كانت تقود التهمة لمكافحة النفوذ الصيني في سلاسل التوريد الحيوية وصناعة السيارات”.
وتابع جيفنز قائلاً: “لم يوقع النائب سلوتكين على أي اتفاقية تتعلق بمشروع جوتيون أو الحكومة الصينية. هذه محاولة يائسة لتغيير مسار الحديث عن تاريخ مايك روجرز في الاستفادة من الشركات التي لها علاقات بالصين”.
ورد الجمهوريون الوطنيون بالمثل على حملة سلوتكين، واتفاقية عدم الإفصاح التي لم يتم الكشف عنها سابقًا.
قالت ماجي عبود، المتحدثة باسم اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ: “وقعت إليسا سلوتكين اتفاقية عدم إفشاء مع شركة مرتبطة بالحزب الشيوعي الصيني وكذبت باستمرار بشأن التوقيع عليها”. “من المخزي أن سلوتكين تشعر براحة كبيرة في الكذب على سكان ميشيغان”.
وفي إشارة إلى الطبيعة الواسعة الانتشار لاتفاقيات عدم الإفصاح بين الديمقراطيين الساعين إلى تولي مناصب عامة، وصف مايك مارينيلا، المتحدث باسم اللجنة الوطنية الجمهورية في الكونجرس، هيرتل وسلوكين بأنهما “متطرفان”.
وقالت مارينيلا لصحيفة واشنطن بوست: “إن سياساتهم المتهورة تشكل خيانة لشعب ميشيغان وتهديدًا لأمننا”.
وفي هذا العام، تبين أن سلوكين تبالغ في حجم مزرعتها عندما تحدثت إلى مجموعة من المزارعين.
وذكرت الصحيفة بشكل حصري أن سلوتكين تتجنب ضرائب الملكية من خلال المطالبة بالإعفاء الزراعي، على الرغم من عدم وجود زراعة على أرضها.
