يبدو أن عشاق القهوة يبتعدون عن ستاربكس، ولا يوجد حل سهل لشركة القهوة العملاقة لاستعادة الحب المفقود.
وبحسب تقرير نشرته صحيفة وول ستريت جورنال يوم الجمعة، فإن العملاء سئموا من ارتفاع التكاليف، وأوقات الانتظار الطويلة، وما يراه البعض على أنه مواقف سياسية سيئة من جانب الشركة.
وتسبب الهجوم في انخفاض طلبات ستاربكس في الولايات المتحدة بنسبة 6% في الربع المنتهي في 30 يونيو.
بالنسبة لدان بالمر، فإن ارتفاع الأسعار بشكل صاروخي لم يعد يستحق تناول جرعة المانجو فاكهة التنين اليومية.
وقال رجل يبلغ من العمر 66 عاماً ويعيش في ضواحي شيكاغو لصحيفة وول ستريت جورنال: “لقد ارتفعت الأسعار – كثيرًا”، مشيراً إلى أن سعر كل كوب يصل إلى 6 دولارات.
“إنها ليست صفقة بأي معنى من معاني الكلمة.”
بالمر ليس الوحيد الذي توقف عمداً عن تناول الطعام خارج المنزل في مواجهة الركود الاقتصادي الوشيك – حيث أفاد ما يقرب من 40% من المستهلكين أنهم ينفقون أقل على الوجبات الجاهزة، وفقاً لمسح أجرته شركة Revenue Management Solutions.
ويتجه العديد من الآخرين نحو المنافسة الأقل تكلفة.
كان براد بيرل، من سبوكين، واشنطن، من عملاء ستاربكس الدائمين حتى أصبحت الأسعار المرتفعة والانتظار الطويل أمرًا لا يطاق. والآن يتردد على مقهى محلي يقدم خيارات أرخص، مما يوفر له نحو 150 دولارًا شهريًا.
وقالت بيرل عن التكلفة: “إنها حقا ترف”.
ولكن أولئك الذين كانوا على استعداد لدفع المال شعروا بالازعاج بسبب مصدر إزعاج آخر: أوقات الانتظار الطويلة، على الرغم من الطلب عبر الهاتف المحمول.
في عام 2024، أفاد أكثر من 30% من العملاء بانتظارهم لمدة تصل إلى 15 دقيقة لطلباتهم، مع جلوس البعض منهم لمدة تصل إلى نصف ساعة، وفقًا لمسح أجرته شركة Technomic Ignite Consumer.
حتى الرئيس التنفيذي السابق لشركة ستاربكس هوارد شولتز اعترف بوجود فشل في نظام الطلب عبر الهاتف المحمول، والذي يقوم بتصفية 30% من الأعمال.
قال شولتز في بودكاست “Acquired” في يونيو: “يظهر الجميع، وفجأة لدينا حفرة موش، وهذا ليس ستاربكس”..
حاولت شركة ستاربكس جذب العملاء السابقين إلى السلسلة من خلال سلسلة من عروض الخصم والعروض الترويجية، فضلاً عن إعادة هيكلة سير العمل لتحقيق نتائج أسرع، لكن الشركة ليس لديها مجال كبير للمناورة في ظل العاصفة الثقافية التي وجدت نفسها فيها مرارًا وتكرارًا.
لقد ركز كل من اليسار واليمين الأيديولوجيين أنظارهم على عملاق القهوة على مر السنين، حيث دعا كل جانب إلى مقاطعة وطنية.
وتعرضت السلسلة لانتقادات شديدة بسبب عدم الإشارة صراحة إلى عيد الميلاد على أكوابها الحمراء المخصصة للعطلات، وهي الخطوة التي ادعى سياسيون مثل دونالد ترامب أنها معادية للمسيحية، في حين اتهم الزعماء ذوو الميول اليسارية ستاربكس بدعم إسرائيل مالياً – وكلا الاتهامين أكد شولتز بشدة أنهما غير صحيحين.
وفي الآونة الأخيرة، تعرضت شركة ستاربكس لانتقادات شديدة بسبب مزاعم عن قمع محاولات موظفيها لتشكيل نقابة.
ورغم التحديات التي تواجهها، لا تزال ستاربكس من بين الشركات ذات الأداء الأفضل في الولايات المتحدة، وشهدت نمواً في السوق منذ تقريرها الربع سنوي المخيب للآمال.
منذ شهر يونيو/حزيران، قفزت أسهم ستاربكس بنحو 17%.
