بينما تدعو أطقم الإنقاذ جميع الموارد المتاحة لتحديد موقع الغواصة تايتان التي اختفت مع ركابها الخمسة أثناء زيارة تيتانيك الأحد ، فإن جهودهم تعوقها قلة السفن القادرة على الوصول إلى الأعماق اللازمة على الإطلاق.
في جميع أنحاء العالم ، لا يوجد سوى عدد قليل من الغواصات المأهولة التي يمكن أن تصل إلى عمق 12500 قدم حيث يقع حطام تيتانيك وحيث قد يكون طاقم تيتان محاصرًا في ظلام دامس مرعب.
لا تحمل معظم هذه السفن أكثر من ثلاثة ركاب في وقت واحد وتستخدم حصريًا لأغراض البحث أو الأغراض العسكرية المدربة بدقة – تعد سعة تيتان التي تتسع لخمسة أشخاص والممارسات السياحية فريدة من نوعها.
إحدى هذه الغواصات التي قد تكون في طريقها حاليًا إلى مهمة البحث هي Nautile ، وهي سفينة فرنسية قادرة على حمل ما يصل إلى ثلاثة أشخاص إلى أعماق تصل إلى 20 ألف قدم وقد زارت سابقًا حطام تيتانيك.
يقع Nautile على متن سفينة الأبحاث L’Atalante ، التي تتسابق حاليًا إلى موقع البحث لنشر الغواصة الآلية Victor 6000 قبل نفاد إمدادات الأكسجين في Titan بعد ظهر يوم الخميس.
من غير الواضح ما إذا كان Nautile سينضم إلى البحث. تم تصميم السفينة في المقام الأول للمراقبة بدلاً من التلاعب بالأشياء في قاع البحر ، على الرغم من أنها قادرة على البقاء تحت الماء لمدة ثماني ساعات ولديها نظام ضوء غامر ممتد.
سفينة أخرى مأهولة هي DSV (مركبة الغمر العميق) Limiting Factor الأمريكية الصنع والمملوكة للقطاع الخاص ، والتي يمكن أن تنقل زوجًا من الركاب إلى أعماق 36000 قدم.
تحمل شركة Limiting Factor رقماً قياسياً عالمياً في إجراء أعمق عمليات الغوص المأهولة في جميع المحيطات الخمسة ، وقد قامت أيضًا بزيارة تيتانيك من قبل.
DSV Alvin هي غواصة أمريكية الصنع يمكن أن تصل إلى أكثر من 20000 قدم وقد سبق لها الغوص في تيتانيك للبحث. أنتجت تلك الرحلة الاستكشافية إلى تيتانيك عام 1984 بعضًا من أقدم الصور وأكثرها شهرة للحطام الشهير.
تعود ملكية ألفين حاليًا إلى البحرية الأمريكية ويديرها معهد وودز هول لعلوم المحيطات في ماساتشوستس.
يمكن للغواصة التي تم بناؤها وتشغيلها في الصين أن تحمل ثلاثة أفراد من الطاقم ، وقد غاصت إلى أعمق نقطة يمكن أن تصل إليها الغواصة – عمق تشالنجر ديب الذي يبلغ حوالي 35000 قدم في خندق ماريانا ، أعمق نقطة معروفة على الأرض.
يمكن للسفينة الصينية الثانية ، Deep Sea Warrior ، أن تحمل ثلاثة ركاب على ارتفاع يزيد عن 14000 قدم ، والبقاء تحت الماء لمدة 10 ساعات تقريبًا. الصين لديها ما لا يقل عن سفينة ثالثة ، Jiaolong ، وهي مجهزة لنقل ثلاثة ركاب إلى عمق ما يقرب من 25000 قدم.
البحرية الروسية لديها ما لا يقل عن اثنين من DSVs المعروفة باسم القناصل ، والقادرة على الغوص حتى 20000 قدم مع اثنين من الركاب.
من غير الواضح ما إذا كان قد تم استدعاء أي من هذه المركبات للمساعدة في البحث عن تيتان أم لا. ورفضت شركة Limiting Factor ، Triton Submarines ، التعليق. تعذر الوصول إلى مشغل DSV Alvin ، معهد وودز هول لعلوم المحيطات ، للتعليق.
إن نافذة الفرصة لإنقاذ ناجح تقترب بسرعة من نهايتها.
من المتوقع أن تصل L’Atalante إلى موقع البحث مع Victor 6000 مساء الأربعاء ، والتي ستترك حوالي 12 ساعة من الأكسجين المتبقي في Titan – إذا ظلت السفينة سليمة على الإطلاق.
الغواصة الروبوتية قادرة على الوصول إلى تيتانيك ، ولكن ما لم تحدد أطقم السطح بالفعل موقع تيتان ، فمن غير المرجح أن يكون هناك الكثير مما يمكنها فعله.
تم تجهيز فيكتور 6000 بذراع آلية قد تكون قادرة على دفع تيتان من حطام تيتانيك إذا وجد أنها محاصرة هناك ، وقد يكون أيضًا قادرًا على ربط حبل يمكن لاتالانت بعد ذلك لفه. مع نظام الرافعة على متن الطائرة للخدمة الشاقة.
