قال زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز يوم الاثنين إن فوز نائبة الرئيس كامالا هاريس في الانتخابات الرئاسية يعد مفتاحا لإنقاذ هيئة النقل الجماعي في نيويورك التي تعاني من نقص السيولة بعد وفاة تسعيرة الازدحام في مدينة نيويورك.
ولم يذكر جيفريز، أحد أقوى الديمقراطيين في العاصمة واشنطن، ما إذا كانت الحكومة الفيدرالية ستواصل تقديم مليارات الدولارات إلى هيئة النقل في نيويورك المحاصرة – بل قال بدلاً من ذلك إن هذا “أحد الأسباب التي تجعل من الفائز في نوفمبر/تشرين الثاني سيكون مهمًا للغاية”.
وقال جيفريز للصحفيين في مناسبة مع رئيس هيئة النقل الجماعي (MTA) جانو ليبر في بروكلين، حيث بدأ العمل في مشروع لإضافة مصاعد إلى محطة قطار كلاسون أفينيو جي: “نحن بحاجة إلى أن ينجح نائب الرئيس هاريس”.
“إذا نجحت، فإن مدينة نيويورك ستنجح، وسوف تنجح هيئة المواصلات أيضًا.”
كما وصف جيفريز – الذي يستعد ليصبح رئيس مجلس النواب المقبل إذا استعاد الديمقراطيون السيطرة في الانتخابات المقبلة – إلغاء حاكمة الولاية هوشول لتسعيرة الازدحام في اللحظة الأخيرة بأنه “الشيء المعقول الذي يجب فعله في هذه اللحظة”.
وقال “لقد دعمت توقفًا مؤقتًا لمدة محدودة، وفي نفس الفترة الزمنية نضاعف جهودنا على المستوى الفيدرالي للتأكد من أننا نؤمن الموارد اللازمة للخضوع لنوع المشاريع التحويلية مثل المشروع الذي يجري هنا”.
وكان نجاح الديمقراطيين في السيطرة على البيت الأبيض ومجلس الشيوخ ومجلس النواب في عام 2020 بمثابة فوز أيضًا لهيئة المواصلات الحضرية، حيث جلبت مليارات الدولارات الإضافية لوكالة النقل المثقلة بالديون.
كان من المقرر في الأصل أن تساهم الحكومة الفيدرالية بمبلغ 7.5 مليار دولار في خطة رأس مال هيئة النقل الجماعي (MTA) للفترة 2020-2024، لكنها رفعت هذه المساهمة إلى حوالي 10.5 مليار دولار كجزء من قانون البنية التحتية الحزبي الذي تم تمريره في عام 2021. وهذا بالإضافة إلى 2.5 مليار دولار أخرى من الأموال المطابقة لتوسيع مترو أنفاق الجادة الثانية.
وسيتعين على جيفريز وغيره من المشرعين في واشنطن إعادة تقييم مقدار الأموال النقدية التي يتم إرسالها إلى المحليات عندما تنتهي الخطة الخمسية الحالية للحكومة الفيدرالية في عام 2026.
وتعمل هيئة النقل في الوقت الحالي على إعداد خطة إنفاق رأسمالية خاصة بها تمتد لخمس سنوات من عام 2025 إلى عام 2029. ويتوقع بعض الخبراء الماليين أن تبلغ قيمة البرنامج ما بين 70 إلى 80 مليار دولار على مدى خمس سنوات.
وعلاوة على ذلك، تحتاج الوكالة إلى إيجاد 15 إلى 16 مليار دولار إضافية لاستبدال الثغرة في خطة رأس المال الحالية التي فجرتها هوشول عندما ألغت رسوم الازدحام غير الشعبية على نطاق واسع في وقت سابق من هذا العام.
وقالت هوشول الأسبوع الماضي إنها ستؤجل التحدي المالي الضخم ليكون جزءًا من محادثات ميزانية الولاية العام المقبل.
وقال داني بيرلشتاين، مدير السياسات والاتصالات في تحالف الركاب المؤيد لتسعير الازدحام، في بيان لصحيفة واشنطن بوست: “يحتاج سكان نيويورك إلى أقصى قدر من المشاركة من جانب الحاكم هوشول والهيئة التشريعية وزعماء واشنطن مثل النائب جيفريز لتوفير وحماية شبكة النقل العام الموثوقة والمتاحة التي نستحقها”.
