قد تتم إعادة النظر في ما يسمى بـ “محاكمة القرن” في ولاية كارولينا الجنوبية – والتي أسفرت عن إدانة أليكس مردو بقتل زوجته وابنه في منتجع الصيد الريفي في مقاطعة كوليتون – على الرغم من أن المدعين تحركوا يوم الجمعة لإحباطها. الذي – التي.
إذا كانت هناك محاكمة جديدة، فسيكون ذلك راجعاً جزئياً إلى التلاعب المزعوم بهيئة المحلفين من قبل بيكي هيل، كاتبة المحكمة اللطيفة والمضيافة. ربما يكون تدخلها، وفقًا لطلب قدمه محامو الدفاع في 5 سبتمبر/أيلول لطلب إجراء محاكمة جديدة، قد ساهم في الفصل المفاجئ لأحد المحلفين قبل بدء المداولات في القضية. المحلفين الوحيد الذي يعتقد أن مردو قد يكون بريئا.
ردت الدولة على طلب الدفاع يوم الجمعة من خلال وصف جوانب منه بأنها “معيبة من الناحية الإجرائية” وأضافت أن لديهم “نزاعات واقعية كبيرة” مع تأكيدات الدفاع لكنها لم تذكرها بالتفصيل.
لكن المدعين أقروا أيضًا في ردهم بأنه قد تكون هناك حاجة لجلسة استماع “لتسوية بعض الادعاءات الخطيرة” التي أثيرت في طلب الدفاع بشكل مناسب.
والخطوة التالية متروكة لمحكمة الاستئناف في ولاية كارولينا الجنوبية.
وقال بن غيرشمان لصحيفة The Washington Post: “إنه أمر مذهل وأكثر من مجرد القلق إذا كانت هذه الادعاءات صحيحة”. كان مدعيًا سابقًا في مكتب مكافحة الفساد بولاية نيويورك، وهو الآن أستاذ قانون في جامعة بيس وسلطة معترف بها وطنيًا في مجال سوء سلوك النيابة العامة والتلاعب بهيئة المحلفين.
“من الصعب تصديق حدوث هذا النوع من التفاعلات. ولكن ربما يكون الأمر متوطنًا في بلدة صغيرة بأمريكا، وكانت هذه طريقة للموظفة لإقحام نفسها في موقف ما لمساعدتها على الشعور بأنها أكثر أهمية مما هي عليه الآن.
إليك كيفية حدوث التقلبات والمنعطفات البرية:
24 فبراير 2023: يُزعم أن هيل رأى شيئًا ما على فيسبوك
وفقًا للإفادة الخطية، رصدت هيل تعليقًا على حساب فيسبوك مخصص لشائعات والتربورو بولاية ساوث كارولينا في 24 فبراير، نشره رجل يُدعى تيموثي ستون واتهم زوجته السابقة بالسكر والتحدث عن القضية. يُزعم أن هيل يعتقد أن هذا الشخص هو الزوج السابق للمحلفة 785 – والذي سيُطلق عليه لاحقًا لقب “سيدة المحلف”.
ولكن عندما طلب منه رئيس المحكمة القاضي كليفتون بي نيومان تقديم المنشور الأصلي، لم يتمكن هيل من العثور عليه. ثم ادعى أحد الموظفين الذين عملوا مع هيل أنه عثر عليه آخر تدوينة لنفس تيموثي ستون يعتذر فيها عما كتبه. من المربك أن هذا المنشور لم يكن موجودًا على موقع Walterboro للقيل والقال ولكن على صفحة Stone الشخصية.
ويزعم محامو الدفاع عن مردوخ أن هيل اختلق القصة، وحتى الآن، لم يثبت وجود المنشور الأصلي. وفقًا لأحدث ملف للمحكمة، يبدو أن منشور “اعتذار” كتبه تيموثي ستون الذي يعيش في جورجيا – والذي يقول إنه لا يعرف شيئًا عن هذه القضية.
27 فبراير 2023: تلقى هيل رسالة بريد إلكتروني مشبوهة
في هذه الأثناء، في 27 فبراير، تم إرسال بريد إلكتروني إلى مكتب هيل أبلغ فيه أحد موظفي Domino’s Pizza المحلي أن زميلًا في العمل ادعى أنه أجرى محادثة مع صاحبة المنزل – Egg Lady Juror – حول هذه القضية.
“من المفترض أن نعتقد أن هذا الشخص من Domino’s Pizza الذي سمع ذلك من زميل في العمل انتظر أسبوعًا للإبلاغ عنه عبر البريد الإلكتروني، ثم تزامن هذا مع رؤية بيكي لهذا المنشور على Facebook في اليوم الرابع والعشرين؟ قال أحد المراقبين منذ فترة طويلة للقضية ومحاكمة القتل لصحيفة The Washington Post: “يبدو الأمر مريحاً للغاية”.
28 فبراير 2023: تم استجواب المستأجرين في فندق Egg Lady
تم إعلام القاضي نيومان بتقرير هيل حول المنشور المزعوم على فيسبوك والبريد الإلكتروني من المستأجر. ذهب عملاء SLED (قسم إنفاذ القانون في ساوث كارولينا) إلى منزل مستأجري Egg Lady في 28 فبراير، وأخرجوهم من السرير واستجوبوهم في سيارات شرطة منفصلة، وفقًا لإفادة الدفاع الخطية.
عاد SLED إلى منزل المستأجرين في وقت لاحق من تلك الليلة، وأخرجهم من السرير مرة أخرى وصفعهم بأوامر استدعاء للحضور إلى المحكمة في اليوم التالي. واحتُجز الزوجان في غرفة بالمحكمة لمدة تسع ساعات. لقد وقعوا على إفادة خطية – والتي تراجعوا عنها لاحقًا، وفقًا لآخر ملف قدمه فريق الدفاع، قائلين إنهم لا يعرفون ما كانوا يوقعونه – وحتى القاضي نيومان قال إنهم “ثرثروا” حول ما قالته سيدة المحلفين عندما استجوبهم. بهم في غرفه.
وقال جيم جريفين، أحد محامي مردو، لصحيفة The Post إن المستأجرين – أحدهما يعمل في Domino’s – قالا إن Egg Lady Juror لم تقدم لهما أي تفاصيل حول قضية القتل.
قالت The Egg Lady في إفادتها الخطية إن هيل أخبرتها أن عملاء SLED اتصلوا بزوجها السابق تيم ستون – وهذا غير صحيح.
قال نيومان أيضًا، وفقًا لنص المحكمة، إنه كان على علم بأن هيل تحدثت إلى Egg Lady Juror على انفراد.
“يا ولد. قال نيومان: “لست سعيدًا للغاية بشأن قيام الموظف باستجواب أحد المحلفين بدلاً من مجيئه إلي وإحضاره إلي”.
2 مارس 2023: أدخل المحلفة سيدة البيض؛ تم العثور على ماردو مذنبا
حدث إقالة المحلف رقم 785 قبل ساعات فقط من بدء هيئة المحلفين في مردو مداولات سريعة لصالح إصدار حكم بالإدانة في الثاني من مارس/آذار. (وحكم عليه في وقت لاحق بالسجن مدى الحياة).
وجاء إقالة المحلف عندما قال القاضي نيومان إن المرأة تحدثت إلى أشخاص خارج قاعة المحكمة بشأن المحاكمة. لكن هذا الإعلان سرعان ما طغت عليه الملاحظة المضحكة التي أدلت بها لنيومان عندما سئلت عما إذا كانت قد تركت أي شيء في غرفة المحلفين. قالت: “دزينة من البيضات”، مما أدى إلى انفجار القاعة بالضحك.
ضاعت في الضحك حقيقة أن “سيدة المحلفة” – كما بدأت وسائل الإعلام المحلية تشير إليها على الفور – كان يعتقد من قبل بعض أعضاء فريقي الادعاء والدفاع أنها “مشكوك فيها” فيما يتعلق بذنب مردو، في أقرب وقت ممكن. وقال مصدران قريبان من المحاكمة لصحيفة The Washington Post، إنه بعد مرور ثلاثة أسابيع على بدء المحاكمة.
وقال مصدر مطلع على المداولات أيضًا لـ FITSNews، وهو موقع إخباري في ولاية كارولينا الجنوبية، في مارس: “لقد تم حفرها”. “قالت إنه “غير مذنب” وليس هناك ما يمكن لأي شخص أن يفعله لتغيير رأيها”.
وأكد مصدر آخر للموقع: “كانت ستشنق هيئة المحلفين”.
وأُدين موردو، البالغ من العمر 55 عامًا، بإطلاق النار على زوجته ماجي وابنه بول البالغ من العمر 22 عامًا، في بيوت الكلاب في منزل العائلة المترامي الأطراف في موسيل في يونيو 2021.
محور الجدل الدائر حول “سيدة المحلفة البيضة” هي هيل البالغة من العمر 55 عاماً، والتي كانت ودودة للغاية مع وسائل الإعلام أثناء المحاكمة في الشتاء الماضي لدرجة أنها سلمت بطاقات عمل الصحفيين إلى المحلفين واحتفلت بعيد ميلاد مع أحدهم.
كان هيل أيضاً يقول محامو مردوخ إنه ودود مع المحلفين. ويزعمون أنها أثرت على هيئة المحلفين وضغطت عليها وربما كذبت على القاضي.
ولم يستجب هيل لطلب التعليق من صحيفة The Post.
يوليو 2023: هيل تنشر قصتها
وكانت هيل صريحة بشأن قربها من وسائل الإعلام في كتابها “وراء أبواب العدالة: جرائم مردو” الذي صدر في يوليو/تموز. حتى أنها استخدمت مصطلح “نحن” عند وصف “الكشف” عن ذنب مردوخ الذي قالت إنها وآخرين، بما في ذلك هيئة المحلفين، عندما زاروا موسيل، نزل صيد مردوخ، قرب نهاية المحاكمة.
تم تصويرها مع ثلاثة من المحلفين عندما سافروا جميعًا إلى نيويورك بعد المحاكمة للظهور في برنامج “Today” على قناة NBC. قالت هيل في كتابها إنها كانت أول رحلة لها بالطائرة.
تم توضيح سلوك هيل الغريب وغير اللائق في الإفادة الخطية المؤلفة من 65 صفحة التي قدمها محاميا مردو، ديك هاربوتليان وغريفين، في 5 سبتمبر/أيلول. ونصح هيل المحلفين خلال محاكمة القتل المزدوج التي استمرت ستة أسابيع “بعدم “تضليلهم” بالأدلة التي قدمها الدفاع”. وجاء في التسجيل أيضًا “ألا تنخدع” بشهادة مردو العاطفية.
وزعمت الدعوى أن “هيل خانت قسمها في المنصب من أجل المال والشهرة”.
5 سبتمبر 2023: يطلب محامو ماردو إجراء محاكمة جديدة
“يبدو أن هذا المحلف كان مستهدفًا عمدًا لإزالته من القضية” ، زعم غريفين لصحيفة The Post Friday.
كولومبيا، ساوث كارولينا، المحامي إريك بلاند، الذي يمثل الآن أربعة محلفين في القضية، وصف الإفادات الخطية التي قدمها فريق مردو بأنها “مشينة”. وقال لصحيفة The Post يوم الجمعة إنه يتوقع أن “سيقول عدد كبير من المحلفين إنهم عوملوا بشكل جيد وباحترام ولم يسعى أحد للتأثير على الحكم.
قال بلاند: “سيكون لديك تسعة أو عشرة محلفين لن يقولوا إن شيئاً قد حدث”.
اختلف معه في الرأي ديك هاربوتليان، محامي مردوخ.
وقال هاربوتليان لصحيفة The Washington Post: “هناك مؤشرات من أربعة محلفين على الأقل تشير إلى أن هناك أشياء قيلت وفعلت ونعتقد أنها تشير إلى محاكمة جديدة”.
محامي كولومبيا جو ماكولوتش، الذي مثل كونور كوك – أحد ضحايا حادث تحطم قارب عام 2019 الذي تورط فيه بول نجل مردو – يمثل الآن اثنين من المحلفين. ولم يذكرهم بالاسم ولكن تمت إزالة أحدهم من هيئة المحلفين ويعتقد أنه “سيدة المحلفين”.
وقال مكولوتش لصحيفة The Post: “لا يوجد دليل لكل هذا”. “حتى الأشخاص الذين يؤمنون في قلوبهم بأن أليكس قاتل، يجب أن يظلوا يريدون أن يحصل على محاكمة عادلة.”
قال غريفين إنه وفريق الدفاع لا يفهمون سبب ملاحقة عملاء SLED للمستأجرين ولكن يبدو أنهم لم يحققوا مطلقًا في الحالة الغريبة لمنشورات Facebook التي تتضمن “تيموثي ستون”.
قال أحد مراقبي ماردو لصحيفة The Post: “كان الناس يدافعون عنها ويقولون إن هذا مجرد ديك وجيم يختلقان الأشياء”. “لكن ضع المحلفين والمحامين جانباً لمدة دقيقة. الكثير من هذا لا معنى له. هناك الكثير من الأسئلة. يبدو أن القاضي نيومان لم يكن في وضع يسمح له بعدم الثقة في بيكي، ولكن تحت التدقيق الدقيق، هناك الكثير من الأسئلة والإجابات القليلة جدًا. ولكن أكثر من أي شيء آخر، فإن القطعة الوحيدة الأكثر إدانة هي قول القاضي نيومان بصوت عالٍ إنه كان قلقًا بشأن تحدث بيكي إلى هيئة المحلفين.
حدد فريق دفاع مردوخ موقع تيموثي ستون الذي استشهد به هيل وحصلوا على إفادة خطية جديدة منه يخططون لتقديمها قريبًا. وقال غريفين إن ستون، الذي يعيش في جيسوب بولاية جورجيا، ذكر في إفادة خطية بتاريخ 5 سبتمبر/أيلول أنه لم يكن على دراية بقضية مردو ولم ينشر مطلقًا على صفحة Walterboro على فيسبوك. وقال وظيفة الاعتذار هو كان الأمر يتعلق بأحد الأصهار ولا علاقة له بـ Egg Lady Juror التي لا يعرفها.
14 سبتمبر 2023: عاد مردوخ إلى المحكمة
خلال الإجراءات رفيعة المستوى، زعمت الولاية أن مردوخ قتل زوجته وابنه الأصغر من أجل التستر على عدد كبير من الجرائم المالية.
مثل مردوخ أمام القاضي نيومان في محكمة بوفورت بولاية ساوث كارولينا يوم الخميس، في قضية منفصلة تتعلق بسرقة مزعومة لنحو 3.5 مليون دولار من ملكية غلوريا ساترفيلد، وهي خادمة عائلية منذ فترة طويلة توفيت في ظروف مريبة في منزل مردوخ في عام 2018.
وتم تحديد موعد 27 نوفمبر للمحاكمة في هذه القضية.
