اختفى رجل من ولاية أيوا قتل زوجته لمدة 40 عامًا يوم الجمعة قبل أن تتمكن هيئة المحلفين من إعلان حكم إدانته.
وصدرت مذكرة توقيف بحق جريجوري ألين شوالتر (63 عاما) بعد أن فشل في الحضور حتى اليوم الأخير من محاكمته في أوتوموا، وهي مدينة تقع على بعد حوالي 90 ميلا جنوب شرق دي موين.
قام الهارب منذ ذلك الحين بإغلاق هاتفه المحمول وقطع جهاز مراقبة الكاحل الخاص به بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS).
وحذرت إدارة السلامة العامة بالولاية من أنه ينبغي اعتبار شوالتر “مسلحًا وخطيرًا”.
وذكرت صحيفة Ottumwa Courier أنه تم إطلاق سراحه بكفالة منذ أغسطس 2021، عندما سمح له القاضي بدفع 10٪ من ضمانه البالغ 250 ألف دولار طالما حضر جلسات المحكمة وارتدى جهاز مراقبة الكاحل.
واتهم شوالتر في أغسطس 2021 بقتل زوجته هيلين شوالتر البالغة من العمر 60 عاما، بعد أيام فقط من العثور على جثتها طافية في نهر دي موين.
وقال ممثلو الادعاء إن الاثنين كانا في خضم الطلاق عندما استدرج شوالتر هيلين إلى موقع عمل، حيث خنقها حتى الموت.
بعد عودته إلى المنزل، أخبر عائلته أنه تشاجر مع هيلين وتركها لتعود إلى المنزل قبل أن يرسلهم للبحث عنها.
وعُثر فيما بعد على آثار دمها في سيارته التي استخدمها لنقل جثتها إلى النهر.
وبحسب ما ورد غادر القاتل منزله يوم الجمعة سيرًا على الأقدام بعد أن نقل ملكية سيارته إلى صديق.
وقالت المرأة للضباط: “لقد أدلى بتعليق حول عدم حاجته إلى هذه المفاتيح بعد الآن”.
ونشرت الشرطة كلاب تعقب مدربة في منطقة حرجية. اتبع الكلب مسارًا إلى فندق Stardust، على بعد حوالي 1000 قدم من مقر إقامته، لكنه لم يتمكن من تحديد موقع Showalter، وفقًا لصحيفة Ottumwa Courier.
وبينما كانت الشرطة تبحث عن شوالتر، أمر القاضي بقراءة الحكم، مستشهدا بقواعد محكمة ولاية أيوا في الحالات التي يكون فيها الشخص الذي يخضع للمحاكمة غائبا طوعا.
وجدت هيئة المحلفين أن شوالتر مذنب بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى، والإساءة إلى جثة، والإصابة المتعمدة التي تسببت في إصابة خطيرة، والاعتداء على العنف المنزلي عن طريق الخنق أو إعاقة الدورة الدموية.
ويواجه عقوبة إلزامية بالسجن مدى الحياة دون الإفراج المشروط إذا عثرت عليه السلطات.
ويأتي الهروب الجريء بعد ثلاثة أيام فقط من جر هارب من ولاية لويزيانا إلى الولايات المتحدة من المكسيك بعد أن أمضى 32 عامًا هاربًا.
فر جريج لوسون، 63 عامًا، في ظروف مماثلة بشكل مخيف – فقد اختفى في نفس اليوم الذي كانت فيه هيئة المحلفين مستعدة لقراءة حكم الإدانة بتهمة محاولة قتل صديق حياته.
وشوهد لوسون وهو يضحك عندما أعادته الشرطة إلى الأصفاد.
