حصل وريث أحد جامعي التحف الفنية الذين قُتلوا في الهولوكوست على لوحة بملايين الدولارات نهبها النازيون – في حكم توج معركة قانونية طويلة الأمد في محكمة شمال نيويورك.
تم منح لوحة “صورة زوجة الفنان” المائية للفنان الفينيسي إيغون شيلي عام 1917 إلى إيفا زيركل، التي كانت حتى وقت قريب الوريثة الوحيدة الباقية لكارل مايلندر، وهو جامع فني نمساوي قيل إنه كان يمتلك اللوحة قبل ترحيله إلى بولندا وقتله على يد النازيين.
وبما أن زيركل توفيت في وقت سابق من هذا العام، فسوف تذهب اللوحة إلى مؤسسة سوزان زيركل التذكارية، وهي مؤسسة خيرية مخصصة لأبحاث مرض التوحد، وفقًا لشروط حكم صدر يوم الخميس عن قاضي المحكمة العليا للولاية دانيال جيه دويل.
وكانت عائلة زيركل واحدة من ثلاثة أطراف زعموا أنهم المالكين الشرعيين للوحة – التي تقدر قيمتها بعدة ملايين من الدولارات – في محاكمة عقدت في وقت سابق من هذا العام في روتشستر، نيويورك.
وزعم ورثة رجل يهودي آخر، وهو طبيب أسنان شيلي وجامع الفن الفييني الدكتور هاينريش ريجر، أن ريجر كان يمتلك اللوحة قبل أن يستولي عليها النازيون، الذين اعتبروا عمل شيلي فناً “منحطاً” لأنه يصور نساء عاريات، بحسب أوراق المحكمة.
تم شراء هذه اللوحة في عام 1964 في لندن من قبل روبرت “روبن” أوين ليمان، وهو من العائلة الشهيرة التي أسست بنك الاستثمار المنهار ليمان براذرز.
تم التبرع بها لمؤسسة عائلة ليمان في عام 2016. وزعمت المؤسسة أنه ينبغي أن يكون بوسعها بيع اللوحة بالمزاد، وقالت إنها تخطط لاستخدام العائدات “لتعزيز التعليم الموسيقي ودعم تقدير الموسيقى الكلاسيكية ونشرها على نطاق واسع”، وفقًا لأوراق المحكمة.
وكان العمل الفني – الذي يصور زوجة الفنان إديث ذات الخدود الوردية مرتدية فستانًا منقوشًا وسترة برتقالية بنية اللون – مؤمنًا عليه بمبلغ 10 ملايين دولار عندما عرضته المؤسسة على كريستيز في عام 2017 لبيعه بالمزاد.
لكن دار المزادات نبهت السلطات اليهودية في فيينا، مما أدى إلى سلسلة من الأحداث المعقدة التي أدت إلى المحاكمة.
وكانت هذه القصة القانونية هي أول قضية تتعلق بالفن الذي نهبه النازيون والتي تصل إلى المحاكمة في الولايات المتحدة، وفقًا لمحامي زيركل.
وفي حكمه المكون من 87 صفحة، كتب دويل أن الأدلة التي تم الاطلاع عليها أثناء المحاكمة كانت في الأغلب لصالح ورثة مايلاندر، في حين أقر بأن المحكمة كانت تعتمد جزئياً على معلومات محدودة من عدة عقود مضت.
وقال أورين وارشافسكي، الشريك في شركة المحاماة بيكر هوستيتلر، الذي مثل إيفا زيركل، في بيان: “نحن سعداء لأن المراجعة المنضبطة والمفصلة التي أجرتها المحكمة للأدلة أسفرت عن القرار الصحيح”.
وأضاف أن “استعادة الأعمال الفنية المنهوبة خلال الهولوكوست تعد وسيلة مهمة لاستعادة الكرامة والعدالة لضحايا الهولوكوست وأسرهم”.
ولم يتسن الوصول إلى ممثلي مؤسسة روبرت أوين ليمان وعائلة ريجير يوم الجمعة للتعليق على الحكم وما إذا كانوا يخططون لاستئنافه.
