ألقى تيم والز محاضرات حول العلاقات الدولية في جامعة تديرها الدولة في الصين وقام بعشرات الرحلات إلى الدولة الشيوعية – والعديد منها الآن تحت التدقيق بعد أسبوع من اختياره كمرشح ديمقراطي لمنصب نائب الرئيس.
يطالب عضو الكونجرس الأمريكي جيم بانكس من ولاية إنديانا البنتاغون بالتحقيق فيما إذا كان حاكم ولاية مينيسوتا قد امتثل لمتطلبات الإبلاغ عن السفر إلى الخارج “من أجل الحصول على تصريح أمني أثناء رحلاته العديدة”، والتي تمت بعضها أثناء عمله كعضو كبير في الحرس الوطني للجيش في ولايته.
وفي رسالة إلى البنتاغون يوم الثلاثاء، وصف الجمهوري بانكس الوضع بأنه “خطر أمني واضح”.
كان والز زميلاً زائراً في جامعة ماكاو للفنون التطبيقية المعتمدة من الحزب الشيوعي الصيني حتى عام 2007 على الأقل، وفقاً للملفات العامة والتقارير الصحفية. تأسست المدرسة في عام 1981 وتؤمن برؤية مبادرة الحزام والطريق الصينية – وهو برنامج بنية تحتية ضخم يشكل حجر الزاوية في سعي الزعيم الصيني شي جين بينج العدواني للنفوذ في الخارج.
“نحن نفعل هذا بما يتماشى مع مبادرة الحزام والطريق الصينية”، هذا ما جاء في بيان صادر عن ماركوس إم سيو كاي، رئيس جامعة ماكاو للفنون التطبيقية، على موقع المدرسة على الإنترنت. “نحن ملتزمون بتنمية الأفراد الموهوبين لخدمة البلاد وماكاو”.
ماكاو، المستعمرة البرتغالية السابقة، استولت عليها الصين في ديسمبر/كانون الأول 1999.
بالإضافة إلى التدريس في ماكاو، قام والز بأكثر من 30 رحلة إلى الصين، بدءاً من ربيع عام 1989 أثناء مذبحة النشطاء المؤيدين للديمقراطية في ميدان السلام السماوي، والتي أدانها الغرب على نطاق واسع.
خلال تلك الرحلة الأولى، أمضى والز عامًا في التدريس تحت رعاية منظمة World Teach، وهي منظمة غير ربحية مقرها كامبريدج بولاية ماساتشوستس، ترسل متطوعين للتدريس في البلدان النامية. وطبقًا للسجلات العامة، أقامت المجموعة، التي بدأها طلاب سابقون في جامعة هارفارد، شراكة مع شركة Changsha Yuanjing Education Consulting Limited، وهي شركة تابعة لوزارة الأمن العام الصينية.
“عندما كنت شابًا، كنت سأقوم بتدريس مدرسة ثانوية في فوشان بمقاطعة قوانغدونغ وكنت في هونغ كونغ في مايو 1989″، هذا ما قاله للجنة الكونجرس بشأن الصين في عام 2014. وقال إن والز كان يدرس الثقافة الأمريكية واللغة الإنجليزية كلغة ثانية لألف طالب في المدارس الثانوية والمتوسطة كل أسبوع.
“ومع تطور الأحداث، دخل العديد منا إلى هناك”، كما قال. “ما زلت أتذكر محطة القطار في هونج كونج. كان هناك عدد كبير من الناس ــ وخاصة الأوروبيين، على حد اعتقادي ــ غاضبين للغاية لأننا ما زلنا نلاحق ما حدث”.
بالنسبة لخبير الشؤون الصينية ديريك سكيسورز، وهو زميل بارز في معهد أميركان إنتربرايز في واشنطن العاصمة، فإن السفر إلى الصين أثناء حملة القمع في ميدان السلام السماوي “كان خطأ”.
وفي رسالة إلى وزير الدفاع لويد أوستن في الثاني عشر من أغسطس/آب كتب بانكس: “إن أي فرد يسافر عشرات المرات إلى دولة معادية بصفته الشخصية بينما يتمتع بالقدرة على الوصول إلى معلومات سرية يشكل خطراً أمنياً واضحاً. وكان ينبغي لأي فرد يحمل تصريحاً أن يتمتع بالحكم السليم على عدم الانخراط في مثل هذا السفر في المقام الأول، وأي رؤساء أو ضباط أمن لهذا الفرد ملزمون بمنع مثل هذا السلوك المحفوف بالمخاطر”.
وقال بنكس إن أعضاء الخدمة الأمريكية ملزمون بالإبلاغ عن مثل هذه الرحلات، ولكن “بشكل خاص” عند التعامل مع دولة معادية، و”مطلوب منهم استكمال استبيانات الإحاطة” والإبلاغ عن أي سلوك مشبوه واجهوه.
ولم يتضح بعد ما إذا كان والز قد أبلغ رؤسائه في الحرس الوطني برحلاته إلى الصين. ولم يتم الرد على طلبات التعليق يوم الأربعاء.
وقال سكيسورز “السؤال الواضح هو هل حصل والز على تصريح (أمني) وعلى أي مستوى؟”
وفي حين أشار إلى أن المواقف تجاه الصين تغيرت في منتصف تسعينيات القرن العشرين خلال فترة الارتباط بالدولة الشيوعية، قال سكيسورز إن السفر إلى هناك كعضو نشط في الخدمة العسكرية الأميركية قد يكون إشكاليا.
بعد أول رحلة له إلى البلاد، تحدث والز بحماس عن تلقيه العديد من الهدايا من مضيفيه. “مهما طالت حياتي، فلن أحظى بمثل هذه المعاملة الطيبة مرة أخرى”، هكذا روى والز، البالغ من العمر 60 عاماً، في عام 1990 بعد تدريس التاريخ والثقافة واللغة الإنجليزية الأميركية في فوشان في جنوب الصين.
قام والز، وهو مدرس سابق في المدرسة الثانوية، بتنظيم رحلات سنوية للطلاب الأميركيين إلى الصين.
في عام 1995، سجل هو وزوجته شركة ربحية في نبراسكا لأخذ طلاب المدارس الثانوية في رحلات إلى الدولة الشيوعية. تم إدراج جوين والز، وهي معلمة سابقة ومديرة مدرسة، كرئيسة لشركة Educational Travel Adventures، بينما تم إدراج والز كسكرتيرة وأمينة صندوق للشركة التي تم تأسيسها باستخدام عنوان منزلهما في مانكاتو بولاية مينيسوتا، وفقًا للوثائق العامة.
تزوجا قبل عام في الرابع من يونيو 1994، في الذكرى الخامسة لنهاية احتجاجات ميدان السلام السماوي المميتة. قالت جوين لصحيفة سكوتسبلاف ستار هيرالد في عام 1994: “لقد أراد موعدًا سيظل يتذكره دائمًا”. وفقًا للصحيفة، قضى الاثنان شهر العسل هناك.
وذكرت صحيفة ستار هيرالد في ذلك الوقت أن “الجزء الأصعب كان تعلم كيفية التمييز بينهم وحفظ أسمائهم، (قال) فالز”، مضيفة: “في الصين كان الطلاب يعتقدون أن جميع الأميركيين متشابهون”.
وفي وقت لاحق، دافع والز عن حقوق الإنسان في البلاد، وشارك في رعاية قانون حقوق الإنسان والديمقراطية في هونج كونج لعام 2017 الذي دعا إلى إطلاق سراح الحائز على جائزة نوبل للسلام والناشط ليو شياوبو، قبل وفاة الناشط في يوليو/تموز من ذلك العام.
