أبطلت محكمة الاستئناف بالولاية يوم الأربعاء قانونا مثيرا للجدل في مدينة نيويورك كان من شأنه أن يسمح لـ 800 ألف شخص من غير المواطنين، ولكن المقيمين بشكل قانوني، بالتصويت في الانتخابات البلدية باعتباره غير دستوري.
وكتب قاضي الاستئناف بول ووتن في قرار الأغلبية 3-1: “لقد قررنا أن هذا القانون المحلي تم سنه في انتهاك لدستور ولاية نيويورك وقانون الحكم المحلي للبلدية، وبالتالي يجب إعلانه باطلاً ولاغيًا”.
وقال ووتن إن دستور الولاية يشير على نطاق واسع إلى المواطنين الذين يتمتعون فقط بحق التصويت في الانتخابات البلدية وعلى مستوى الولاية أو في المناصب التشريعية بالولاية.
وكتب القاضي: “تنص المادة التاسعة على أن المسؤولين المنتخبين في “الحكومات المحلية” يجب أن يتم انتخابهم من قبل “الشعب، وهو ما يتضمن بالإشارة إلى متطلبات الأهلية للتصويت بموجب المادة الثانية، القسم 1، والتي تنطبق حصريًا على “المواطنين””.
يؤيد القرار حكم المحكمة الابتدائية الصادر عن قاضي المحكمة العليا في جزيرة ستاتن رالف بورزيو في يونيو من عام 2022، والذي استأنفه عمدة المدينة إريك آدامز ومجلس المدينة.
وقال ووتن، وهو يكتب للقسم الثاني بقسم الاستئناف، إنه إذا سُمح لغير المواطنين بالتصويت، فمن المنطقي أن يتمكنوا أيضًا من الترشح لمنصب رئيس البلدية.
واعتبر أن مثل هذا التغيير الدراماتيكي ينتهك قانون الحكم المحلي للبلديات، قائلاً إن المجلس ورئيس البلدية فشلا في طرح القضية على الاقتراع ليقررها الناخبون.
ووافق القاضيان أنجيلا إياناشي وهيلين فوتسيناس على الحكم.
وأصدر القاضي ليليان وان رأيا مخالفا.
وكتبت: “الأغلبية، من خلال اعتبار قانون تصويت غير المواطنين باطلاً، تمنع فعليًا البلديات في جميع أنحاء الولاية من أن تقرر بنفسها الأشخاص الذين يحق لهم أن يكون لهم صوت في العملية الانتخابية المحلية”.
“إن تصميم الأغلبية يحرم أيضًا ما يقرب من مليون من سكان المدينة من حق التصويت، على الرغم من أن ممثلي الشعب المنتخبين حسب الأصول قد اختاروا حرمان هؤلاء السكان أنفسهم من حق التصويت”.
كان رئيس جزيرة ستاتن آيلاند فيتو فوسيلا هو المدعي الرئيسي في القضية إلى جانب عضو البرلمان مايكل تانوسيس (جمهوري عن جزيرة ستاتن)، من بين آخرين.
وقال طنوسيس: “في الوقت الذي تدفق فيه ما يقرب من 200 ألف مهاجر على مدينتنا وشوارعنا، مما أدى إلى تعطيل الجمهور ومهاجمة ضباط الشرطة لدينا، عملت أنا وزملائي بلا كلل لحماية قوانين التصويت لدينا التي تم وضعها لمواطني الولايات المتحدة”.
“الديمقراطية تفوز دائمًا وأنا فخور بأن أقول إنها تحققت مرة أخرى اليوم.”
وكانت النائبة نيكول ماليوتاكيس (جمهوري عن جزيرة ستاتن) أيضًا من بين المشرعين الذين أشادوا بالقرار.
وقالت عضوة الكونجرس: “ليس هناك ما هو أكثر أهمية من الحفاظ على نزاهة نظامنا الانتخابي، وفي عصر اليوم، يجب على الحكومة أن تعمل على خلق المزيد من الثقة في انتخاباتنا، وليس أقلها”.
“إن حق التصويت هو حق مقدس يُمنح فقط لمواطني الولايات المتحدة. وأضافت: “آمل أن يتوقف المشرعون اليساريون عن الدفع بهذه الإجراءات غير الدستورية والمتهورة التي تضعف أصوات المواطنين الأمريكيين”.
وقال متحدث باسم وزارة الشؤون القانونية بالمدينة: “نحن نراجع قرار المحكمة ونقيم الخطوات التالية”.
