سبرينجفيلد، إلينوي – بعد مرور حوالي 175 عامًا على قيام حكومة الولايات المتحدة بسرقة الأرض من زعيم قبيلة برايري باند بوتاواتومي نيشن بينما كان بعيدًا لزيارة أقاربه، قد تعيد إلينوي هذه الأرض قريبًا إلى القبيلة.
لم يغير أي شيء مطلقًا معاهدة عام 1829 التي وقعها الزعيم شاب إيه ناي مع حكومة الولايات المتحدة للحفاظ على تحفظ له في شمال إلينوي: لا الاتفاقيات اللاحقة ولا قانون ترحيل الهنود لعام 1830، الذي أجبر جميع السكان الأصليين على الانتقال غرب نهر المسيسيبي.
ولكن في حوالي عام 1848، باعت الولايات المتحدة الأرض للمستوطنين البيض بينما كان شاب إيه ناي وأعضاء آخرون من قبيلته يزورون عائلته في كانساس.
لتصحيح الخطأ، ستنقل إلينوي حديقة حكومية تبلغ مساحتها 1500 فدان (607 هكتارًا) غرب شيكاغو، والتي سُميت على اسم شاب إيه ناي، إلى Prairie Band Potawatomi Nation.
وستستمر الدولة في توفير الصيانة بينما تقول القبيلة إنها تريد إبقاء الحديقة كما هي.
قال جوزيف “زيكي” روبنيك، رئيس مجلس إدارة الحديقة: “لا ينبغي للمواطن العادي أن يعرف أن الملكية قد تم نقلها إلى الأمة حتى يظل بإمكانه الاستمتاع بكل ما يحدث داخل الحديقة والاستفادة من كل تلك المنطقة هناك”. Prairie Band Potawatomi Nation ومقرها في مايتا، كانساس.
إنها ليست نفس التربة التي أخذتها الولايات المتحدة من الزعيم شاب إيه ناي.
تشمل حدود محميته الأصلية التي تبلغ مساحتها 1280 فدانًا (518 هكتارًا) الآن مئات الأفدنة من الأراضي المملوكة للقطاع الخاص وملعبًا للجولف ومحمية غابات المقاطعة. التشريع الذي ينتظر موافقة مجلس النواب في إلينوي سينقل منطقة بحيرة شابونا الترفيهية.
لا أحد يشكك في أن محمية شاب إيه ناي قد بيعت بشكل غير قانوني ولا تزال مملوكة لقبيلة بوتواتومي. وجدت مذكرة تم بحثها بدقة في يوليو 2000 من وزارة الداخلية أن هذا الادعاء صحيح وأسقطت تفنيدات مسؤولي إلينوي في ذلك الوقت، حيث افترضت أنه “يبدو أن مسؤولي إلينوي يناضلون مع مفهوم وجود محمية هندية في الولاية”.
ولكن لم يتغير شيء بعد مرور ربع قرن.
وقال النائب الديمقراطي عن الولاية، ويل جوزاردي، الذي رعى التشريع الخاص بنقل حديقة الولاية، إنه تنازل كبير من جانب بوتواتومي. مع امتلاك العديد من الاهتمامات الخاصة والعامة الآن لأكثر من نصف أراضي المحمية الأصلية، فإن استعادتها لصالح عائلة بوتواتومي ستؤدي إلى إثارة نزاع قانوني أفعواني.
وقال جوزاردي: “بدلاً من ذلك، عرضت القبيلة حلاً وسطًا، وهو القول: سنأخذ المنتزه بأكمله ونتخلى عن مطالبتنا بالأرض الخاصة وأرض المقاطعة وبقية تلك الأرض”. “هذه صفقة أفضل لجميع الأطراف المعنية.”
وحصل النقل المقترح للمتنزه، الذي يقع على بعد 68 ميلاً (109 كيلومترات) غرب شيكاغو، على موافقة مجلس الشيوخ في الأيام الأخيرة من الجلسة التشريعية الربيعية. لكن عقبة في مجلس النواب حالت دون مروره. وسيسعى المؤيدون للحصول على الموافقة على هذا الإجراء عندما تعود الهيئة التشريعية في نوفمبر لعقد اجتماعها في الخريف.
ضمنت معاهدة براري دو شين الثانية في عام 1829 الأرض الأصلية للزعيم شاب إيه ني. ووقعت القبيلة 20 معاهدة أخرى خلال الـ 38 عامًا التالية، وفقًا لروبنيك.
قال روبنيك، الحفيد الرابع لشاب إيه ناي: “ومع ذلك، ظل الكونجرس يحتفظ بهذين القسمين من الأرض للزعيم شاب إيه ناي وأحفاده إلى الأبد”. “في أي من تلك الأوقات كان بإمكان الكونجرس إلغاء وضع تلك الأرض. لم يفعلوا ذلك أبدًا.
مفتاح الاقتراح هو اتفاقية الإدارة بين القبيلة وإدارة الموارد الطبيعية في إلينوي. وقال روبنيك إن القبيلة تحتاج إلى مساعدة الدولة للحفاظ على الحديقة.
يعارض العديد من السكان الذين يعيشون بجوار الحديقة هذه الخطة، خوفًا من أن يؤدي بناء كازينو أو حتى فندق إلى جذب المزيد من السياح ويؤدي إلى مجتمع أكبر وأكثر ازدحامًا.
وقالت بيكي أويست، إحدى السكان المقيمات، أمام لجنة بمجلس النواب في مايو/أيار، طالبة إعادة النظر في الاقتراح: “لقد استثمرت أنا وعائلتي الكثير من المال وتنازلنا عن الكثير لنكون حيث نحن في مجتمع صغير ونستمتع بالمتنزه كما هو”. سيتم تعديله لحظر البناء الذي من شأنه أن “يؤثر على مجتمعنا. إنها مدينة صغيرة. لا نريد لها أن تكبر.”
وقال روبنيك إن الكازينو ليس له معنى لأن قوارب القمار التي تقرها الدولة منتشرة بالفعل في الولاية. ولم يستبعد إنشاء فندق، مشيرًا إلى أن الحديقة تجتذب 500 ألف زائر سنويًا وأن أقرب مكان للإقامة يقع في ديكالب، على بعد 18 ميلاً (29 كيلومترًا) شمال شرق شابونا. تحتوي الحديقة على 150 موقعًا للتخييم.
في عام 2006، اشترت القبيلة 128 فدانًا (52 هكتارًا) في إحدى زوايا المحمية الأصلية واستأجرت الأرض للزراعة.
وصدقت الحكومة الأمريكية في أبريل على أن هذا هو الحجز الأول في إلينوي.
يأمل Guzzardi ألا يضطر Potawatomi إلى الانتظار لفترة أطول لرؤية ذلك ينمو بشكل كبير مع نقل المتنزه.
قال جوزاردي: “إنها تحافظ على هذه الأصول العامة الجميلة متاحة للجميع”. “إنه يحل الملكية المتنازع عليها لأصحاب الأراضي في المنطقة، والأهم من ذلك، أنه يصلح الوعد الذي حنثنا به.”
