منع قاض اتحادي في مانهاتن المدعين العامين من تقديم رسائل نصية تتعلق بنقاش عام 2019 حول المساعدات لمصر في محاكمة السيناتور بوب مينينديز – وهي تبادلات وصفتها الحكومة بأنها “حاسمة” لقضيتهم.
واتفق قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية سيدني ستاين مع فريق دفاع النائب الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي يوم الجمعة على أن السماح للرسائل بين مسؤول حكومي مصري والمتهم المشارك في قضية مينينديز وائل حنا بالحصول على أدلة من شأنه أن ينتهك بند الخطاب أو المناظرة في الدستور، الذي ينص على أنه لا يمكن احتجاز أعضاء الكونجرس. مسؤولون جنائيا أو مدنيا عن الأفعال المتعلقة بواجباتهم التشريعية.
وحكم ستاين أيضًا بأن النيابة العامة لا يمكنها تقديم تبادل آخر اعتبارًا من عام 2022، حيث زُعم أن نادين زوجة مينينديز أرسلت رابطًا إلى هانا بشأن مبيعات عسكرية لمصر بقيمة حوالي 2.5 مليار دولار، وكتبت: “كان على بوب التوقيع على هذا”.
تم توضيح التبادلات في لائحة اتهام بديلة قدمها المدعون في المنطقة الجنوبية من نيويورك في مارس الماضي.
في 9 سبتمبر/أيلول 2019، قالت السلطات، إن مسؤولًا مصريًا أرسل رسالة إلى هناء يقول فيها إنه علم أن “السيناتور (كذا) مينينديز (كذا) أوقف (كذا) مليار دولار من المساعدات الأمريكية (كذا) لمصر” وطلب “هل هذا صحيح؟”
وحاولت هناء بعد ذلك الاتصال بنادين مينينديز وفشلت قبل أن تتواصل مع متهم آخر هو المطور العقاري فريد دعيبس. ويبدو أن دعيبس تمكن من الوصول إلى السيناتور ونقل رده إلى هناء.
وجاء في لائحة الاتهام: “بعد أقل من دقيقتين، أرسلت هناء رسالة نصية إلى (المسؤول المصري) كتبت فيها أن هذا غير صحيح وأنه (مينينديز) لا يعرف أي شيء عن تعليق المساعدات الأمريكية لمصر”.
وفي وقت تبادل الاتهامات، كان مينينديز أكبر ديمقراطي في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، التي استقال من رئاستها بعد توجيه الاتهام الأولي له ولنادين في سبتمبر/أيلول.
ويواجه بوب مينينديز 18 تهمة فيدرالية تزعم أنه وزوجته قبلا أموالاً نقدية وسبائك ذهبية وسيارة مرسيدس وأشياء أخرى مقابل تقديم خدمات سياسية لدعيبس وهانا ورجل أعمال ثالث من نيوجيرسي، خوسيه أوريبي – الذي أقر بالذنب ووافق على التهمة. التعاون مع التحقيق.
ويقول ممثلو الادعاء أيضًا إن مينينديز استخدم منصبه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية لتحقيق مكاسب غير قانونية لحكومتي مصر وقطر مقابل أموال وامتيازات أخرى.
خلال جلسة استماع يوم 21 مايو/أيار بشأن الرسائل النصية، أخبر المدعي العام بول مونتيليوني ستاين أن رسائل 2019 تشير إلى أن حكومة القاهرة “محمومة بشأن عدم الحصول على قيمة أموالها”، وفقًا لشبكة سي بي إس نيوز.
وأضاف مونتيليوني أن النص الذي أرسلته نادين لعام 2022 كان عبارة عن تعليمات مشفرة: “حافظ على تدفق الرشاوى، وسيستمر في إعطائك ما تريده فيما يتعلق بالمساعدات العسكرية”.
كان شتاين متشككًا، وقال للمدعين العامين: “من الواضح أن القانون التشريعي الأساسي هو الحجز أو تحرير الحجز. لا أعتقد أنه من المهم وجود معلومات خاطئة هنا”.
جادل مونتيليوني، دون جدوى، بأن الحكم الذي سيصدره شتاين بهذا المعنى من شأنه أن يستبعد “بعض الأدلة الأساسية والأكثر أهمية” المتعلقة بتهم العملاء الأجانب.
داهم المحققون منزل مينينديز في عام 2022 وزعموا أنهم استعادوا سبائك ذهبية بقيمة تزيد عن 100 ألف دولار، و480 ألف دولار نقدًا، وأكثر من ذلك.
ونفى السيناتور ارتكاب أي مخالفات ودفع بأنه غير مذنب في جميع التهم الموجهة إليه.
وبدأت محاكمة بوب مينينديز ودعيبس وهناء في 13 مايو/أيار وتدخل الآن أسبوعها الثالث. وافق القاضي على تأجيل محاكمة نادين حتى وقت لاحق من هذا العام وهي تكافح من سرطان الثدي من الدرجة الثالثة.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، نفى محامي السيناتور علمه بسبائك الذهب، وأصر على أن زوجته خبأتها دون علمه.
دافع مينينديز لاحقًا عن نادين عندما واجهتها صحيفة The Post، قائلاً: “لا تكن مصاص دماء! إنها مصابة بالسرطان.”
وقد تحدى بوب مينينديز الضغوط التي مارستها مجموعة من الديمقراطيين للاستقالة من مقعده، لكنه رفض السعي لإعادة ترشيح نفسه في الانتخابات التمهيدية في 4 يونيو.
ومع ذلك، فإن الرجل البالغ من العمر 70 عامًا يبقي الباب مفتوحًا أمام محاولة إعادة انتخابه بشكل مستقل، بل ويقال إنه يجمع التوقيعات ليتمكن من الوصول إلى بطاقة الاقتراع.
ولكي يحدث ذلك، سيحتاج مينينديز إلى جمع 800 توقيع بحلول يوم الانتخابات التمهيدية. من المؤكد أن النائب آندي كيم (ديمقراطي من نيوجيرسي) هو مرشح الديمقراطيين ليحل محله.
