كشفت لجنة بمجلس النواب يوم الجمعة أن البنتاغون ووكالات أمريكية أخرى والاتحاد الأوروبي – بالإضافة إلى وزارة الخارجية – قاموا بتمويل شركة “تدقيق الحقائق” الربحية التي أدرجت صحيفة واشنطن بوست في القائمة السوداء.
كتب رئيس لجنة الرقابة بمجلس النواب جيمس كومر (جمهوري من كنتاكي) رسالة إلى شركة NewsGuard، يطالب فيها بمزيد من التفاصيل حول التعاون بين القطاعين العام والخاص الذي أدى في العام الماضي إلى مقاضاة وزارة الخارجية من قبل وسائل الإعلام المحافظة التي وُصفت بأنها أكثر “خطورة”. من نظرائهم الليبراليين.
وأطلعت NewsGuard موظفي اللجنة على العقود التي أبرمتها مع وزارة الدفاع في عام 2021، بما في ذلك قوة المهمة الوطنية السيبرانية ضمن القيادة السيبرانية الأمريكية؛ وزارة الخارجية ومركز المشاركة العالمية التابع لها؛ ومركز الأبحاث المشترك التابع للاتحاد الأوروبي.
“تكتب اللجنة اليوم للحصول على وثائق ومراسلات إضافية من NewsGuard تتعلق بجميع العقود السابقة والحالية مع أو المنح التي تديرها الوكالات الحكومية الفيدرالية أو أي كيان حكومي آخر، بما في ذلك الحكومات الأجنبية،” أبلغ كومر المديرين التنفيذيين لـ NewsGuard ستيفن بريل وجوردون كروفيتز.
وحذر رئيس مجلس الإدارة من أن “حماية حقوق التعديل الأول للمواطنين الأمريكيين أمر بالغ الأهمية، وأن محاولات الجهات الحكومية لانتهاك هذه الحقوق خطيرة ومضللة”.
وفي يونيو/حزيران، فتحت لجنة الرقابة تحقيقاتها في مشاركة NewsGuard الواضحة في “حملة رقابة” تمولها الحكومة بزعم تشويه سمعة المنافذ الإخبارية، بل وحتى تشويه سمعتها، من خلال مشاركة تقييماتها لموثوقيتها مع المعلنين.
أعرب كومر أيضًا عن قلقه بشأن قيام موظفي NewsGuard بمشاركة منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي تظهر تحيزًا يساريًا – في انتهاك لسياسات الشركة – وقيام الشركة بخنق “المعلومات المضللة” للمنافذ غير المفضلة – والتي تضمنت في حالة واحدة على الأقل دراسة أكاديمية منشورة حول فشل عمليات الإغلاق خلال جائحة كوفيد-19.
وكتب رئيس مجلس الإدارة: “هذه الاتصالات واسعة النطاق مع مختلف الوكالات الحكومية تحدث في الوقت الذي تتوسع فيه الحكومة بسرعة في مجال الرقابة”. “على سبيل المثال، كشف بحث عن المنح والعقود الحكومية من عام 2016 حتى عام 2023 عن وجود 538 منحة منفصلة و36 عقدًا حكوميًا مختلفًا خصيصًا لمعالجة “المعلومات الخاطئة” و”التضليل”.
قدم الموقعان اليمينيان Daily Wire وThe Federalist شكوى مدنية ضد وزارة الخارجية في ديسمبر/كانون الأول 2023 بزعم استخدام أموال دافعي الضرائب لتمويل شركات مثل NewsGuard وGlobal Disinformation Index (GDI)، التي شوهت المنافذ باعتبارها “موردي” معلومات مضللة “.”
تتمتع كلتا الشركتين بعلاقات مع منصات التواصل الاجتماعي مثل Facebook وYouTube وTikTok، بالإضافة إلى معلنين مثل Dell Technologies وExxonMobil وNike، مما أثار مخاوف بشأن كيفية تأثير تصنيفات “المعلومات المضللة” الخاصة بهم على الأعمال التجارية.
في عام 2022، وزعت GDI “تقييم مخاطر المعلومات المضللة” الذي صنف المواقع “الأكثر خطورة” للأخبار الواقعية مثل The Federalist، وThe Daily Wire، وNewsmax، وAmerican Conservative، وReason Magazine، وThe New York Post، من بين مواقع أخرى.
وصُنفت صحيفتا نيويورك تايمز وواشنطن بوست على أنهما من بين “الأقل خطورة”.
وقال كروفيتز في بيان يوم الجمعة: “عندما طلبت منا إدارة ترامب لأول مرة بياناتنا وأفكارنا حول حملات التضليل من الحكومات الأجنبية المعادية في عام 2020، تعاقدنا معهم بشرط أن يقتصر هذا العمل بشكل صارم على التضليل من الحكومات المعادية. وليس الناشرين الأمريكيين. نحن فخورون بأن بيانات وتحليلات NewsGuard ساعدت في الدفاع عن الديمقراطيات الغربية ضد المعلومات المضللة الروسية والصينية والإيرانية. تم إنشاء NewsGuard كبديل شفاف للرقابة من قبل الحكومات أو شركات التكنولوجيا الكبرى، ونحن لا نفرض رقابة على أي محتوى.
لقد جلبت انتخابات 2020 و2024 ما يسمى بجهود “مكافحة المعلومات المضللة” و”مكافحة التضليل” إلى الواجهة – مع السبق الصحفي الذي نشرته صحيفة The Post حول الكمبيوتر المحمول الخاص بهنتر بايدن والذي وصفه المرشح آنذاك جو بايدن بأنه مصنع روسي.
ومنذ ذلك الحين، يقترح بعض الديمقراطيين أن الطريقة الوحيدة للتغلب على الرفض لسياساتهم هي من خلال سحق التعديل الأول للدستور.
حتى أن مبعوث الرئيس بايدن السابق للمناخ جون كيري وصف الحرية الدستورية بأنها “عائق رئيسي” لمنع الناس من تصديق الأنواع “الخاطئة” من الأشياء.
وقال كيري أمام حشد من الحضور في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس بسويسرا: “كما تعلمون، هناك الكثير من النقاش الآن حول كيفية كبح جماح تلك الكيانات من أجل ضمان حصولكم على بعض المساءلة بشأن الحقائق”.
“ولكن انظر، إذا ذهب الناس إلى مصدر واحد فقط، وكان المصدر الذي يذهبون إليه مريضًا، ولديه أجندة، ويقومون بنشر معلومات مضللة، فإن التعديل الأول لدينا يقف كعائق رئيسي أمامنا قال: “فقط، كما تعلمون، قم بإزالتها من الوجود”.
كما قلل تيم فالز، نائب الرئيس كامالا هاريس، نائب الرئيس، من أهمية حماية حرية التعبير خلال ظهوره عام 2022 على برنامج “The Reid Out” على قناة MSNBC.
“أعتقد أننا بحاجة إلى التراجع عن هذا الأمر. “ليس هناك ضمان لحرية التعبير عن المعلومات المضللة أو خطاب الكراهية، وخاصة حول ديمقراطيتنا”، صرح حاكم ولاية مينيسوتا بشكل غير دقيق.
وطلبت شركة كومر من NewsGuard أن تقدم بحلول الثامن من نوفمبر/تشرين الثاني كافة السجلات الخاصة بعقودها أو المنح أو غيرها من الأعمال مع البنتاغون ووزارة الخارجية وأي وكالات أو إدارات اتحادية أخرى.
