رفضت المحكمة العليا في بنما، اليوم الجمعة، استئنافا تقدم به الرئيس السابق ريكاردو مارتينيلي، المدان بغسل الأموال في قضية شركة إعلامية اشتراها، وهو ما قد يبعده على الأرجح عن السباق الرئاسي هذا العام.
وقضت المحكمة باستمرار حكم السجن لمدة 10 سنوات الذي صدر العام الماضي على مارتينيلي، مما يجعله غير مؤهل للترشح للانتخابات الرئاسية في بنما في 5 مايو. وتنص المادة 180 من دستور البلاد على أنه لا يجوز الحكم على أي شخص بالسجن لمدة خمس سنوات أو أكثر لارتكابه جريمة. يمكن انتخابه رئيسا أو نائبا للرئيس.
انتخب حزبه رجل الأعمال البالغ من العمر 71 عامًا وقطب السوبر ماركت الذي حكم بنما من عام 2009 إلى عام 2014، في يونيو الماضي مرشحًا للرئاسة. وكان واحدا من ثمانية مرشحين يتنافسون على الرئاسة.
العثور على الكاردينال الكاثوليكي الوحيد في بنما حيا بعد اختفائه لفترة قصيرة
ولم ترد المحكمة الانتخابية في بنما ولا المحكمة العليا على الفور على الأسئلة المتعلقة بموعد منع مارتينيلي رسميًا من الانتخابات.
وإذا تم منعه من ذلك، فإن خوسيه راؤول مولينو، نائب مارتينيلي، سيصبح مرشح الحزب للرئاسة.
وأُدين مارتينيلي في يوليو/تموز الماضي بغسل الأموال في قضية تعود إلى عام 2017 وتتعلق بشرائه في عام 2010 لشركة نشر تمتلك صحفاً وطنية.
وقال ممثلو الادعاء إن الشركات التي فازت بعقود حكومية مربحة خلال رئاسة مارتينيلي قامت بتحويل الأموال إلى شركة واجهة تم استخدامها بعد ذلك لشراء الناشر. وتضمنت المعاملات سلسلة معقدة من تحويلات الأموال الأجنبية التي وصلت قيمتها إلى 43 مليون دولار. الشركة الأمامية التي تجمع الأموال كانت تسمى “الأعمال الجديدة”.
وحُكم على مارتينيلي بالسجن لمدة 128 شهرًا وغرامة قدرها 19 مليون دولار. ونفى ارتكاب أي مخالفات وأكد أنه كان ضحية اضطهاد سياسي. وفي أكتوبر/تشرين الأول، صدقت محكمة الاستئناف على الحكم.
ومارتينيلي، وهو شعبوي أشرف على فترة من مشاريع البنية التحتية الضخمة في البلاد، بما في ذلك بناء أول خط مترو في العاصمة، هو أول رئيس سابق يُدان بارتكاب جريمة في بنما.
في العام الماضي، منعت حكومة الولايات المتحدة مارتينيلي وعائلته المباشرة من دخول البلاد، استنادا إلى تورطه في فساد “كبير”.
