بينما تواجه الجامعات فصلاً دراسياً جديداً من الاحتجاجات المؤيدة لفلسطين، تبرز عدة أسئلة: من سيحل محل جميع رؤساء الجامعات الذين استقالوا؟
ولماذا في العالم يريدون هذه الوظيفة؟
استقالت رئيسة جامعة كولومبيا مينوش شفيق في 14 أغسطس/آب، بعد فصل دراسي ربيعي فوضوي من الاحتجاجات التي بلغت ذروتها باحتلال قاعة هاملتون واعتقال العشرات من الطلاب.
إنها ليست الوحيدة في هذا الصدد. ففي العام الماضي فقط، تغيرت المناصب الرئاسية في جامعات كورنيل، وهارفارد، وبنسلفانيا، وكولومبيا، وستانفورد.
على الرغم من تعيين آلان جاربر، الرئيس المؤقت لجامعة هارفارد، في المنصب بشكل دائم الشهر الماضي، فإن جامعات كولومبيا وكورنيل وبينسلفانيا بدأت العام الدراسي الجديد مع رؤساء مؤقتين.
يتفق خبراء التوظيف والأساتذة والخريجون على أن البحث عن عمل أصبح أصعب من أي وقت مضى.
وقال ويلي فونك، نائب الرئيس التنفيذي لشركة التوظيف في التعليم العالي Funk and Associates، لصحيفة The Post: “هذه الوظائف لا تصبح أسهل، ولا أعتقد أنها ستصبح أسهل في أي وقت قريب أيضًا”.
وقال دانييل دريزنر، الأستاذ المتميز في السياسة الدولية بجامعة تافتس، إنه تلقى اتصالات من شركات توظيف بشأن مناصب رئاسية منذ عام 2010. وقد أغلق جميع هذه الشركات.
“لا يمكنك أن تدفع لي ما يكفي لأكون رئيسًا للجامعة. إنه منصب غير مجزٍ”، هكذا صرح دريزنر لصحيفة واشنطن بوست. “إن الوظائف الأساسية لأي رئيس جامعة هي جمع التبرعات واسترضاء الدوائر الانتخابية الأكثر استحقاقًا على هذا الكوكب.
“إن الاستقطاب السياسي المتصاعد، والاحتجاجات الطلابية بالطبع، ليست سوى الكرز فوق شطيرة الهراء التي تتعامل معها كرئيس.”
لقد أدى التدقيق المتزايد في الآونة الأخيرة إلى إقالة العديد من رؤساء الجامعات والمستشارين.
“قال فانك: “إن كل قرار يتم اتخاذه في الحرم الجامعي من المحتمل أن يظهر على الصفحة الأولى من وسائل الإعلام. كل شيء يخضع لتدقيق أكثر من أي وقت مضى. هناك الكثير من الضغوط على الرؤساء في جميع أنحاء البلاد ليكونوا، في غياب كلمة أفضل، بلا عيب”.
بعد أن اندلعت الاحتجاجات الفوضوية المؤيدة لفلسطين في حرم جامعاتهم، استُدعي رؤساء معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وجامعة هارفارد، وجامعة بنسلفانيا أمام الكونجرس للإدلاء بشهاداتهم حول معاداة السامية في أوائل ديسمبر/كانون الأول.
وفي غضون أسابيع، استقالت كلودين جاي من جامعة هارفارد ــ التي أعاقتها جزئياً مزاعم بالسرقة الأدبية ــ وليز ماجيل من جامعة بنسلفانيا تحت ضغط شعبي.
وفي مايو/أيار، تخلت مارثا بولاك من جامعة كورنيل عن وظيفتها، رغم إصرارها على أن الاحتجاجات في الحرم الجامعي لا علاقة لها بقرارها. وفي الصيف السابق، استقال رئيس جامعة ستانفورد مارك تيسييه لافين من منصبه بعد أن لفت صحفي طلابي الانتباه إلى الأبحاث المعيبة التي أجراها مختبره لعلم الأعصاب.
يشير تقرير رئيس الجامعة الأمريكية الصادر عن المجلس الأمريكي للتعليم إلى أن معدل دوران الوظائف في الرئاسة أصبح أعلى من أي وقت مضى.
لقد تقلص متوسط مدة ولاية رئيس الجامعة الحالي من 8.5 سنة في عام 2006 إلى 5.9 سنة فقط في عام 2022. ويخطط أكثر من نصف الرؤساء الذين شملهم الاستطلاع للتنحي عن مناصبهم في غضون خمس سنوات – وكان ذلك قبل العام الدراسي الفوضوي 2023-2024.
وقال جون فانسميث، نائب الرئيس الأول للعلاقات الحكومية والمشاركة الوطنية في المجلس الأمريكي للتعليم، لصحيفة واشنطن بوست: “لقد كان هناك انحدار ثابت إلى حد ما (في الوظائف الدائمة)”. “أعتقد أن التصور العام للتحديات التي تواجهها الوظيفة قد نما كثيرًا، لذا، إذا كان هناك أي شيء، فمن المحتمل أن تتسارع هذه الاتجاهات بدلاً من التباطؤ أو الانعكاس”.
وبحسب مجلة كرونيكل أوف هاير إديوكيشن، فإن رؤساء الجامعات في المؤسسات النخبوية يحصلون على رواتب ضخمة.
لقد حقق لي بولينغر، الذي سبق شفيق في جامعة كولومبيا، أكثر من 3.8 مليون دولار في عام 2021. كما تجاوز رؤساء جامعة نيويورك وجامعة جنوب كاليفورنيا وجامعة شيكاغو وجامعة توماس جيفرسون 3 ملايين دولار. كما حقق أكثر من 90 رئيسًا لجامعات خاصة أرباحًا بلغت سبعة أرقام في ذلك العام.
“يغضب الناس من حصول رؤساء الجامعات على مبالغ طائلة من المال، لكنهم لا يدركون أن هذه المبالغ الطائلة من المال هي السبيل الوحيد لحملهم على قبول الوظيفة في المقام الأول”، كما قال دريزنر. “تتطلب هذه (الوظيفة) تلبية احتياجات الأثرياء الذين لديهم آراء موثوقة حول أفضل طريقة للتعامل مع التعليم العالي.
“إنك تتعامل مع خريجين، أصبحت نظرتهم إلى جامعاتهم الأم مجمدة في الكهرمان منذ أن كانوا طلابًا جامعيين، وبالتالي فإن أي تغيير يحولهم إلى رجعيين غاضبين. ثم هناك الأساتذة، ونحن أكثر الأوغاد استحقاقًا يمكنك تخيله.”
مع بداية العام الدراسي الجديد، يتوقع كثيرون أن تكون التعيينات الرئاسية المؤقتة مجرد محاولات من جانب المدارس البارزة لكسب الوقت.
وقال كليف شتاين، أستاذ الهندسة الصناعية في جامعة كولومبيا، لصحيفة واشنطن بوست: “أعتقد أنهم يدركون أن الوقت الحالي هو وقت صعب لتجنيد رئيس جيد، لذا ربما يكون هناك بعض الأمل في أن العالم قد يكون مختلفًا في غضون عام وقد نعود إلى أوقات أكثر طبيعية”. “أعتقد أنهم يرغبون في تجنيد الأشخاص في تلك الأوقات الأكثر طبيعية”.
ويتفق فونك، الذي تتخصص شركته في توظيف رؤساء الجامعات والعمداء، على أن جذب أفضل المواهب أصبح أكثر تحديًا من أي وقت مضى.
وقال “من المهم للمؤسسات أن تسمح للأمور بالاستقرار وإعادة التوازن. ومن غير المجدي للرئيس القادم أن يتجاهل التحديات قبل أن تأتي”.
