أعلنت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب يوم الأربعاء أنها بدأت تحقيقًا مع النائبة الديمقراطية عن ولاية فلوريدا شيلا تشيرفيلوس ماكورميك بسبب انتهاكات مزعومة لتمويل الحملات الفيدرالية.
وافقت لجنة مجلس النواب بالإجماع على إنشاء لجنة تحقيق فرعية بقيادة النائبين أندرو جاربارينو (جمهوري من نيويورك) وكريسي هولاهان (ديمقراطي من بنسلفانيا)، وأشارت في بيان لها إلى أن مكتب أخلاقيات الكونجرس قد طرح الأمر في البداية.
وسيستكشف التحقيق ما إذا كانت شيرفيلوس ماكورميك، 44 عامًا، قد انتهكت قوانين تمويل الحملات الانتخابية سواء في انتخاباتها الخاصة لعام 2022 أو حملاتها الانتخابية العادية، أو فاتتها المواعيد النهائية لتقديم الطلبات أو “قبلت خدمات تطوعية للعمل الرسمي من فرد غير موظف في مكتبها بالكونجرس”.
ويأتي التحقيق بعد أقل من شهر من طرد النائب الكاذب جورج سانتوس (جمهوري من نيويورك) بسبب مجموعة من الانتهاكات المزعومة لتمويل الحملات الانتخابية، بما في ذلك تزوير القروض لحملته والاحتيال على المانحين.
وقالت لجنة الأخلاقيات في بيان: “لن يتم الإدلاء بأي تعليق عام آخر حول هذا الأمر إلا بما يتوافق مع قواعد اللجنة”.
وفازت تشيرفيلوس ماكورميك، المولودة في بروكلين، والمديرة التنفيذية السابقة للرعاية الصحية، بالانتخابات الخاصة في يناير 2022 لتحل محل النائب الديمقراطي الراحل ألسي هاستينغز، الذي خدم في منطقة الكونجرس العشرين بفلوريدا منذ عام 1993.
وتظهر ملفات لجنة الانتخابات الفيدرالية أنه خلال تلك الحملة، أثارت شيرفيلوس ماكورميك الشكوك من خلال إقراض حملتها شخصيًا أكثر من 6 ملايين دولار ثم سداد ما يصل إلى 2.5 مليون دولار تقريبًا لنفسها.
وذكرت فلوريدا بوليتيكس أن الكثير من هذا السداد حدث بعد فوزها على خصمها في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية الخاصة بخمسة أصوات فقط.
وواصل تشيرفيلوس-ماكورميك فوزه في الانتخابات العامة التي جرت في تشرين الثاني/نوفمبر، متغلبا على المرشح الجمهوري درو مونتيز-كلارك بأغلبية ساحقة في المنطقة ذات الأغلبية السوداء.
وفقًا لإفصاحاتها المالية في مجلس النواب لعام 2022، لم يكن لدى Cherfilus-McCormick سوى ما يصل إلى 545000 دولار من الأصول، مع الحفاظ على رصيد قرض طلابي يتراوح بين 150000 دولار و350000 دولار.
وكان النائب اليساري قد تحدى هاستينغز مرتين على المقعد قبل وفاته في أبريل 2021، وهاجمه خلال الدورة الانتخابية لعام 2020 لكونه موضوع تحقيق أخلاقي في مجلس النواب بسبب ممارسة الجنس مع أحد موظفيه.
قال تشيرفيلوس ماكورميك لصحيفة بالم بيتش بوست عندما سُئل عن التحقيق في أغسطس 2020: “يكاد يكون من المستحيل التشريع بشكل فعال نيابة عن ناخبيك عندما تكون منشغلاً بكونك مدعى عليه في تحقيقات الكونجرس”.
“علاوة على ذلك، فإن الثقة هي أحد العناصر الضرورية للتمثيل الفعال. تثبت الفضائح المتعددة المحيطة بالنائب هاستينغز أنه غير جدير بالثقة وأن الوقت قد حان لانتخاب ممثل لن يسيء استخدام سلطة منصبه.
وانتهى التحقيق بعد أن تزوج هاستينغز من الموظفة باتريشيا ويليامز، وهي المحامية التي مثلت عضو الكونجرس في الثمانينيات عندما اتُهم بتلقي رشاوى عندما كان قاضيًا فيدراليًا في جنوب فلوريدا. تم شطب ويليامز من نقابة المحامين في عام 1992 بعد أن وجدت لجنة تأديبية أنها اختلست أموال العملاء.
تمت تبرئة هاستينغز في المحكمة من تهمة التآمر للحصول على 150 ألف دولار مقابل حكم مخفف على شقيقين بتهم تتعلق بالابتزاز. ومع ذلك، فقد تم عزله من قبل مجلس النواب في مايو 1989 بتهمة الحنث باليمين والتآمر وأدانه مجلس الشيوخ في أكتوبر من ذلك العام.
انتخب عضوا في مجلس النواب عام 1992.
وشدد جوناثان ليفين، المتحدث باسم تشيرفيلوس-ماكورميك، في تصريح لصحيفة The Washington Post، على أن “عضوة الكونجرس تأخذ هذه الأمور على محمل الجد وتعمل على حلها”.
وأضاف: “كما قالت لجنة الأخلاقيات في بيانها، فإن مجرد إنشاء لجنة تحقيق فرعية لا يشير في حد ذاته إلى حدوث أي انتهاك”.
