كان جوليان دي فلاندرز، وهو مطور برمجيات يبلغ من العمر 37 عامًا من منطقة ويست سايد العليا، يتحدث مع صديق على مقعد بالقرب من حلبة وولمان في سنترال بارك عندما تعرض للسرقة تحت تهديد السكين حوالي الساعة 10:30 مساءً في الأول من أغسطس من قبل حشد من ما يصل إلى 20 مراهقًا وطفلًا – بعضهم في سن الثامنة..
إليكم قصته كما رواها لجورجيا ووريل من صحيفة واشنطن بوست:
كنا نجلس على المقعد متقابلين ونتحدث. كان معنا بعض الحقائب. كنا قد تناولنا العشاء للتو، لذا كان معنا بعض بقايا الطعام وتحدثنا هناك لبعض الوقت.
رغم الظلام الذي كان يخيم على المكان، لم يخطر ببالي قط أن أراقب محيطي. كان هناك أيضًا عدد كبير من الأشخاص وكاميرات المراقبة، لذا لم أكن أعتقد حتى أن هذا المكان قد يكون محفوفًا بالمخاطر.
لاحظت من زاوية عيني أن هناك مجموعة من الأشخاص قادمين. لم ألاحظ أنهم كانوا جميعًا في مجموعة واحدة لأن الكثير من الأشخاص كانوا يتجولون حول المكان، لذا لم أهتم بهم كثيرًا.
كان الطفل الصغير الذي كان معهم ـ ربما كان عمره 8 أو 9 سنوات على الأكثر ـ قد جاء وانطلق نحونا مباشرة. وعندما وصل إلى مقعدنا، هاجمنا بعنف وراح يستعرض عضلاته أمامنا. فقلت له: “أوه، هل يمكنني مساعدتك؟”
في تلك اللحظة، أحاط بنا جميع الأطفال في هذه المجموعة وبدأوا في الاستيلاء على حقائبنا.
في تلك اللحظة أدركت أنهم يحاولون سرقة أغراضنا، لقد حاولوا انتزاع هواتفنا المحمولة من جيوبنا وأشياء من هذا القبيل.
وبينما كنت أحاول إخراج أيديهم من جيوبي، جاء واحد من الصغار، ربما طفل يبلغ من العمر 10 سنوات، من الخلف وانتزع محفظتي من جيبي الخلفي.
بدأت بالركض خلفه، لكن الأطفال الآخرين ركضوا نحوي وقام بعضهم بسحب السكاكين.
رفعت يدي وقلت، “حسنًا، إنها لك – يمكنك أخذها”. لم أكن لأقاوم بالتأكيد بينما كانت السكاكين مسلطة عليّ.
بدأ نصف المجموعة بالسير نحو الشمال والنصف الآخر بقي في الخلف لدفعي إلى الوراء بقوة.
بعد ذلك، اتصلت برقم الطوارئ 911، وبعد حوالي ثلاث أو أربع دقائق، عاد أحد الأطفال على دراجته. أعطاني محفظتي وقال: “أنا آسف للغاية”. بدا وكأنه في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة من عمره.
ورغم ما حدث، بدا صادقا للغاية لدرجة أنني شعرت بالأسف عليه تقريبا.
في غضون 20 دقيقة، بدأت أتلقى رسومًا على بطاقة الائتمان الخاصة بي التي سُرقت، وكذلك بطاقة صديقتي التي كانت في محفظتي. بدأنا نتلقى إشعارات تفيد بأنهم كانوا في ماكدونالدز ينفقون 70 دولارًا أو 80 دولارًا.
لقد كان حدوث هذا في سنترال بارك مفاجأة – كان الجو مظلما بالخارج، كما تعلمون، لكن الحديقة مضاءة بشكل جيد، وهناك أشخاص آخرون حولها.
إن حقيقة أن الأمر بدأ بطفل يبلغ من العمر 8 سنوات كانت أشبه بالشعور الديستوبي – مثل أن حدوث هذا أمر، ولكن الأمر مختلف تمامًا بالنسبة لهؤلاء الأطفال الذين هم في سن المدرسة الابتدائية.
